— Я хочу домой. — тихо прошептала Эри.
— Что тебя здесь не устраивает? — удивленно вскинул бровь хозяин дома. — Ты здесь в безопасности... Почти.
Жалостливый взгляд девушки мгновенно сменился на раздраженный.
— И что? Я живу здесь? Я лягушка в аквариуме что ли? Какая разница в безопасности ли я, если вся жизнь проходит мимо?
Мужчина выпрямил спину и отвел глаза в сторону, призадумавшись.
— Знаешь что, это интересная мысль. Я выведу тебя погулять... Завтра! Сегодня у меня встреча с давним другом... Или мне взять тебя с собой?
Эри напряглась. Чем ей грозил выход в свет?
— В любом случае, это не заменит мне дом.
— Ты шутишь? Чего у меня нет, что было в твоем доме?
— Всего! Какой бы ни была клетка, это клетка! — девушка почувствовала, как поток негодования начинает выливаться наружу через ее слова.
— Почему-то раньше это не волновало тебя.
— Волновало. Просто я не говорила ничего.
— Нет-нет. Ты мне врешь.
Эри сжала кулаки. Он слушал биение ее сердца. Но говорило ли оно правду? Она была сильно раздражена.
— Хватит. Это смешно обсуждать.
Девушка развернулась, чтобы залезть обратно в постель, но его рука обхватила ее талию и притянула поближе к себе. На какое-то мгновение кончики их носов соприкоснулись. Эри ощутила холод, исходящий от его кожи, совершенно не так, как было у людей. Она отстранила голову, чтобы попробовать сохранить хоть какую-то дистанцию.
— Знаешь, что я думаю? — лукаво начал Нэйтан. — Я думаю ты выходила из комнаты.
...... Девушка молчала, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Я знаю, что ты видела, и, мне кается, ты ревнуешь.
— ЧТООО? — Эри оттолкнула наглеца. — Да как ты смеешь!
Нэйтан рассмеялся, обнажая свои острые зубы, расставленные в несколько рядов. Он бросил на девушку загадочный взгляд, но не стал продолжать тему, наблюдая за быстрой сменой эмоций на ее лице.
— Вечером увидимся. — бросив короткую фразу, мужчина удалился из комнаты.
До самого вечера Эри сидела в домашней библиотеке, разглядывая книги. Иногда в проходе останавливался Рэйгл и свирепо смотрел на читающую девушку, ничего не говоря. Смирился ли он с ее присутствием?
За окном темнело. Уставшая Эри побрела в свою комнату и с удивлением обнаружила открытое окно спальни. В ступоре она остановилась и, ощущая нарастающую в животе тревогу, попятилась назад.
— Стой! Ты Эри? — из-за угла шкафа вышел какой-то парень в кожаном пиджаке.
Девушка сглотнула.
— Э... Вы кто?
— Я из Общества. Я знаю Ирму. Это же твоя подруга?
Девушка прислонила ладони к губам, не в состоянии поверить своим ушам. Ирма была жива! Более того, она попала в Общество.
— Да! О Боже! Она жива? С ней все в порядке? Как ты здесь оказался?
— Мы пришли забрать тебя отсюда. Несколько человек ожидают снаружи. Быстрей пакуй свои вещи и идем.
Эри оглядела комнату. Было ли это хорошей идеей?
Она подошла к незнакомцу поближе и прошептала:
— Я... Я боюсь. Он может услышать. Возможно он уже вернулся домой...
Она понятия не имела, что может произойти, если она повторит попытку побега. Уже третью. Будет ли она такой же неудачной? Вновь ее нерешительность давала о себе знать.
Парень схватил Эри за запястье и потянул в сторону открытого окна.
— Нам нужно поторопиться.
— Но я... — девушка замешкалась. Ее ноги покорно семенили за незнакомцем, но морально она еще так и не приняла решения: бежать или остаться. Она столько времени ждала подобного шанса, но...
— Быстрей! — парень уже стоял по ту сторону окна, протягивая к Эри руки, чтобы помочь ей спуститься с подоконника.