— Не нужно об этом... — остановил Кашико Цуан, глядя на ошарашенное выражение лица Ирмы.
Остаток времени девушка сидела молча, пропуская мимо ушей анекдоты Эйдена.
Наконец, на улице стемнело и торги подошли к концу.
— Цель выдвигается.
Машина тронулась следом за черным автомобилем октопита.
С самого начала Кашико заподозрила неладное.
— Он слишком долго едет.
— Может, живет далеко?
— Не думаю... Короли обычно живут в особняках близко к центру.
— Возможно этот желает ежедневно ощущать единение с природой? — усмехнулся Денис.
— Кашико права. Я думаю, он знает, что за ним “хвост”.
Машины двигались дальше и дальше от центра. Шикарный автомобиль октопита ехал размеренно, не стараясь набрать скорость или отделаться от “хвоста”.
— Возможно нам лучше отказаться от былого плана? Это больше похоже на ловушку. Он ведет нас за собой. — засуетилась Кашико.
Ирма сильнее вцепилась в ствол винтовки.
— Откуда он мог подготовить засаду?! План рейда появился только позавчера...
Машины выехали за пределы города.
— Останови. — скомандовал Андрей.
Денис резко дал по тормозам.
— Полагаю придется бросить затею. — встревоженно огласил идею капитан.
— Ну что такое? Неужели не повеселите меня? — раздался голос снаружи.
Дыхание Ирмы сперло. Все находящиеся внутри машины переглянулись.
— Будем в прятки играть? Осилите? — усмехнулся незнакомый голос. — Мммм... Неплохо. Девять кусков мяса мне, пожалуй, хватит на несколько недель.
— Откуда... — прошептала Ирма, испуганно глядя на Цуана.
Первая миссия возможно станет последней.
По стенке фургона постучали.
Андрей многозначно посмотрел на Дениса. Кашико погрузила руку под сиденье и медленно достала два странных устройства.
Все случилось в одно мгновение: колеса машины заскрипели, ловкая рука Кашико выбросила в окно два непонятных предмета, и машина погрузилась в густой туман, сквозь который виднелись яркие вспышки фейерверка. Громкий шум хлопков оглушил улицу.
Когда Ирма сообразила, что машина двигалась по лесу, она обнаружила в кузове только себя, Хавьера и Дениса за рулем.
— Куда они делись?
— Выполняют операцию, для которой вы не готовы.
— Нет. — Ирма не могла поверить своим ушам. Они так просто оставили их позади, ничего не сказав. А если они не вернутся?
Оцепенев от ужаса, она перестала отдавать отчет своим действиям. В ту же секунду Ирма открыла заднюю дверцу фургончика и выпрыгнула наружу, покатившись по выступавшим из земли корням.
— Что ты творишь? Останови! — послышался удаляющийся голос Хавьера, но машина не сбавила скорости.
Ирма осталась одна, лежа на земле среди шишек. Боль медленно расходилась по ее телу. Хорошо, что она успела прикрыть голову руками.
Еле встав придерживаясь за ствол дерева, девушка обнаружила кровоточащую ранку на колене и порванную на локте куртку .
Звуки боя были отчетливо слышны где-то вдали.
“Эти хищные ублюдки могут услышать дыхание восьми людей, скорее всего смогут и учуять запах крови...” — пронеслось в сознании девушки.
Ирма подняла винтовку с земли и аккуратно заковыляла к месту битвы.
Октопит был в полном боевом состоянии: его руки превратились в длинные щупальца с острыми крюками, кожа заметно стала темно-серой, зубы удлинились, а глаза почернели.
Автоматная дробь не причиняла ему никакого вреда, однако очевидно была неприятна существу. Ирма видела сквозь серый туман и огромные черные выхлопы чернил, как Кашико умело уворачивалась от хаотично двигающихся щупалец, отбиваясь от них длинным кинжалом странного зеленого цвета.
Эйдан атаковал октопита взрывчаткой, пока Цуан вытаскивал полуживого человека из машины инопланетянина, водитель которого истекал серой кровью на асфальте.
Андрей притаился в кустах с винтовкой. Раздался хлопок, но пуля пролетела мимо существа.
Ирма понятия не имела каким образом она могла бы помочь, будучи раненой.
В какой-то момент происходящее снова исчезло из виду за густой черной дымкой.
Вжжжиииих!
Раздался скрип тормозов и звуки бьющегося стекла. Наступила тишина.
Ирма медленно подползла к дороге, вглядываясь в черный туман.
Эйдан еле шевелился на земле возле разбитого автомобиля, внутри которого находился без сознания Цуан. Октопит был придавлен машиной, но продолжал двигаться. Не теряя ни минуты, Кашико воткнула свой кинжал прямиком в глаз монстра.
Это сработало. Непонятный металл вошел в глазницу по рукоятку. Октопит издал жуткий вопль.
Бах!
Метким выстрелом Андрей пробил зеленой пулей второй глаз монстра.
Ликуя, Ирма побежала к дороге.