— И часто ты так ездишь? — удивилась Эри.
— Не очень. Только два раза. Сегодня третий.
Девушки сели на велосипеды и поехали. Какое-то время они ехали по Сектору. Нельзя было сказать, что здесь было особо бедно и грязно. Город был маленький, с узкими улочками, выложенными брусчаткой, какие-то улочки перед жилыми домами и вовсе не имели даже подобия асфальта, тем не менее, жители старались не допускать там присутствия явных ям или мусора, что могло бы помешать движению. Дома были низкими, в основном стены были облезлыми, но были и достаточно ухоженные фасады. Несмотря на ужасное положение людей в этом мире, они старались жить максимально хорошо... На сколько им это удавалось.
Постепенно людей становилось все меньше, проходящие мимо оборачивались девочкам в след и удивленно тыкали в них пальцами. Обычно никто сам не покидал Сектор, хотя здесь не было никаких заборов, и это не было запрещено.
Вид городка начал больше напоминать деревню с деревянными домами, постепенно и вовсе начался сплошной лес вдоль дороги. Все люди остались позади.
— На нас ничего не выбежит из лесу? — крикнула Эри Ирме.
— Не должно. — громко ответила ей та.
Какое-то время пейзаж вообще не менялся, затем лес медленно начал подниматься в гору. Возле дороги с двух сторон образовался своеобразный подъем, весь покрытый травой и цветами. Уровень леса поднялся, и сам он теперь был в нескольких метрах от главной трассы. Ехать стало не так страшно.
В какой-то момент Эри заметила впереди какие-то размытые фигуры.
— Ты тоже их видишь?
— Ага. — коротко ответила Ирма и больше ничего не сказала.
Эри напряглась.
— Что нам делать? Это же не люди! Какого черта они тут делают?
— Езжай дальше, не останавливайся.
— Но они же увидят нас!
— Они уже увидели нас. Если мы остановимся и попытаемся уйти с дороги, это будет подозрительно. И тогда нам точно конец.
Эри сжала зубы. “Лишь бы пронесло!” — крутилось в ее голове. Фигуры становились все отчетливей. Их было трое. Один длинный и двое относительно коротких.
— Не пялься на них, когда мы будем проезжать.
Эри ничего не ответила, но Ирма знала, что подруга её услышала. Ближе. Ещё ближе. Двое мужчин и одна женщина... Или не совсем?
Они, казалось бы, выглядели, как люди, но что-то в них было не то. Они были слишком субтильными, слишком гладкими, немного плоскими... Их лица были слегка шире, и что-то странное с волосами... Эри не могла понять, что именно, но они казались ей какими-то искусственно гладкими и легкими.
Это был известный факт, что инопланетяне, захватившие планету, могли трансформироваться в некое подобие людей. Основная их форма проявлялась, когда они соприкасались с водой. Из учебных материалов Эри знала, что существовало два типа инопланетян: октопиты и кариши. Их названия происходили из языков тех стран, где они появились раньше всего. Сейчас же, спустя где-то 90 лет с начала войны, эти языки почти не использовались. Исчезли и предыдущие разделения стран и городов. Всё было новым.
Эри никогда не видела инопланетян вживую, но она точно знала, что эта троица, мимо которой они проехали, были октопитами. Обычные октопиты были небольшого роста и выглядели слабыми, в то время, как кариши были достаточно большими, их рост и в человеческом обличии мог доходить до 2.3 метров. Однако, не все они были одинаковы. Среди кктопитов были и более крупные виды, самыми крупными считались Королевские октопиты, они были самым привилегированным классом, более того, они имели огромную силу и влияние на все остольные подвиды. Кариши же, в большинстве, и были Мясниками. В Халоне продажа человечины была их главным бизнесом. Именно поэтому, то, что троица чужаков была октопитами стало для Эри большим облегчением.
Девушки приблизились к трёхметровой каменной арке, гласившей “Добро пожаловать в Халон”. Это был въезд в город. Ещё какое-то время дорогу продолжал окружать лес, который теперь снова был близко к дороге. Постепенно на пути начали появляться отдельные дома, похожие на здания в центре Сектора.