— Быстрее проглоти. Времени мало.
Эри с усилием проглотила непонятную жидкость, оставившую во рту невероятно горькое послевкусие. Нэйтан наклонился чуть ближе к ее животу и положил на него руку.
— Нарушения в организме достаточно обширные. Некоторые органы практически перестали функционировать. — мужчина усмирил зарождающееся внутри волнение и повернулся к повару. — Мы уходим. С тобой разберусь позже. Если когда я вернусь, тебя здесь не будет, ты труп.
С этими совами он поднял дрожащую Эри на руки и понес наружу. Расстояния до машины, стоящей за воротами, словно не существовало: Нэйтан проскочил его за раз, аккуратно положил девушку на заднее сидение и сел за руль. Прошло немало лет с тех пор, как он водил машину лично.
Повернув ключи зажигания, он еще раз обернулся на девушку и прислушался, очевидно, что в ее состоянии появились улучшения.
Выдохнув с облегчением, Нэйтан нажал на педаль.
Машина мчалась вдоль аккуратных домов и садиков, вдоль оградок, через перекрестки. Город был больше человеческого сектора где-то раз в пять. К моменту когда двое выехали за пределы центра в рыночный район, располагающийся возле морского берега, зрение Эри уже пришло в норму и судороги остановились. Девушка приподнялась и выглянула в окно.
— Где это мы?
— Как ты себя чувствуешь?
— Бывало и лучше. Куда мы едем?
— Где ты нашла сок пиктомы?
— Сок чего?
— Пиктома. — Нэйтан выдержал паузу и поглядел в зеркало заднего вида на свою пассажирку. Поняв, что Эри, вероятнее всего, не в курсе о чем речь, он продолжил: — Пиктома это фрукт, привезенный с нашей планеты. Человеческий организм не способен переварить или усвоить его, поэтому моментально начинает гнить изнутри.
— Что? — воскликнула девушка, хватаясь за живот.
— Откуда он у тебя?
— Я... Я не знаю. Я была голодная, поэтому вышла из комнаты на кухню, но ничего не нашла. Когда я вернулась в комнату, чашка уже стояла там. Я подумала, что ее принес Нэй... Но что это значит? Я гнию изнутри?
— Тебе повезло, что я вовремя вернулся. Еще полчаса и ты бы стала непригодна даже для завтрака. — ухмыльнулся мужчина.
— Но сейчас я чувствую себя нормально... почти. Сейчас я в порядке?
— Еще нет, но будешь. Мы почти на месте.
Эри удивленно выглянула в окно. В самом деле, машина уже замедляла ход, двигаясь вдоль пустынного обрыва, и наконец остановилась. Нэйтан поспешил открыть дверь и помочь девушке вылезти наружу.
— Куда мы идем?
— Мы идем в морскую пещеру. Обхвати меня за шею и держись крепче.
Девушка решила не задавать вопросов и выполнить указания. В то мгновение, как ее руки оказались на шее Нэйтана, он подхватил ее на руки и резко прыгнул с обрыва вниз. От неожиданности Эри закричала что было мочи.
С глухим шлепком октопит приземлился на ноги на небольшом выступе уже совсем внизу. Эри затихла и тяжело дыша поглядела вверх: машина находилась на высоте не менее пяти метров над ними.
— Как? — девушка обомлела, не веря своим глазам.
— Многого ты еще не знаешь. — тихонько усмехнулся октопит.
Все еще не выпуская Эри из рук, он вошел в пещеру, ловко минуя все выступы и препятствия.
— Я могу сама... — только открыла рот Эри, как Нэйтан уже опустил ее на небольшой участок выступающих каменей рядом с расщелиной в которой плескалась морская вода. Он развернул девушку к себе лицом.
— А? — смущенно воскликнула Эри.
Его необычные глаза внимательно разглядывали ее лицо, заставляя различные нежелательные мысли появляться в голове девушки.
“Что же сейчас произойдет? Почему он так близко? Почему он молчит? Почему он кажется таким красивым” — отгоняя бесконечную вереницу мыслей, Эри судорожно сглотнула.
Нэйтан слегка отстранился. Он посмотрел в морскую даль и медленно заговорил:
— Я не хотел, чтобы это произошло так, в таких обстоятельствах...
Эти слова звучали, как начало чего-то страшного, девушка ощутила потихоньку образовывающийся в горле ком.