— Не может быть. В Хаяме живет единица людского населения: лишь те, чьи предки встали на нашу сторону.
— На данный момент у нас нет доказательств. Но угроза серьезна. Любая попытка сближения с их расой может привести к повторной войне.
— Где сейчас находится тело Арона?
— Оно в надежном месте. Мы должны молить галактику, чтобы они узнали о вашем виде как можно меньше. Где сейчас находится Ваш... человек?
Нэйтан замешкался. Он уже давно знал, что Эри была нацелена на поиск своей подруги, которая, была членом Общества, но его это никогда не волновало: это была просто кучка бунтарей, не более. Однако только что услышанная информация в корне меняла дело.
— Она больше не здесь.
— И где она?
Нэйтан не знал, как выкрутиться из ситуации.
Внезапно в дверь постучали. На пороге стоял Нэй.
— Господин Нэйтан, она отправилась вместо меня за покупками.
— Хорошо... Мы зайдем позже. В любом случае будьте бдительны.
Члены комитета поспешили удалиться. В конце концов они были лишь маленькими винтиками государственного аппарата, в то время как раса королевских октопитов была более важной частью политики: их мощным оружием, их главным лекарством, их историей, их памятью, опорой и надеждой на будущее. С этого момента в задачу комитета входило вести наблюдение за этим домом и обеспечивать безопасность короля.
Как только захлопнулась входная дверь, Нэйтан открыл портативное отслеживающее устройство Эри, но на экране была лишь одна надпись: “Нет сигнала”.
_______________________________________________________________
Эри очнулась под звуки шепота, которые моментально притихли, как только она пошевелила рукой.
— Очнулась. — констатировал факт Цуан.
— Где я? Что случилось? — Эри приоткрыла глаза.
Прямо перед ней на стуле сидела Ирма. В комнате находилось трое.
— Ты как? Нормально? Помнишь имя свое?
— Что за шутки. — Эри обессиленно привстала на кровати.
— Кто тебя послал? — сразу же перешел к делу Цуан.
— В каком смысле? Я приехала сама.
— Ну да.
— Я приехала, чтобы найти тебя. — обратилась девушка к молчащей подруге. — Я знала, что ты в секторе.
— Откуда?
— Мне сказал член Общества, когда пытался помочь мне сбежать...
Цуан оперся спиной о стену и вздохнул.
— Итак, теперь мы знаем, кто убил Эрика...
— Эри, где ты была все это время?
— После того, как мы разминулись, я попала на их этот рынок. Меня выкупил Нэйтан. С тех пор я жила у него.
Ирма обхватила плечи подруги.
— Что ему было надо от тебя? Он как-то причинил тебе вред?
— Нет... Как ни странно, наоборот. Он несколько раз спас мне жизнь.
Ирма и Цуан переглянулись.
Мужчина отозвал напарницу в сторону и прошептал максимально тихо:
— Ты понимаешь, что она завербована?
Ирма кивнула:
— Лучший шпион это тот, кто не знает, что он шпион...
— Нам нужно узнать, что им известно...
Ирма подошла к кровати Эри и присела на уголок:
— Расскажи мне об этих случаях, когда, ты говоришь, он спасал тебя.
Прошло несколько часов, Эри погрузилась в рассказы о том, как она несколько раз пыталась бежать, как неадекватная октопитка пыталась разорвать ее, и как она случайно выпила сок какого-то странного фрукта.
Лишь изредка Цуан или Ирма задавали уточняющие вопросы.
Эри понимала, что подруга волнуется за нее, что ее напарник не доверяет ей, поэтому старалась рассказывать обо всем предельно честно, разумеется, утаивая личные подробности. Несмотря на это, присутствующим стало отчетливо ясно, что девушка испытывала к своему похитителю неслабое чувство привязанности.
Дослушав ее рассказ до конца, Цуан тихонько вывел Ирму из комнаты.
— Ты знаешь, я не думаю, что она шпионка...