— Я тоже не думаю... Иначе она бы не проболталась о таких важных вещах.
— Я позову Андрея.
— Иди, я пока с ней поговорю.
Ирма зашла обратно в комнату.
— Эри, я хочу кое-что спросить...
— М?
— Что ты чувствуешь к нему?
Девушка напряглась.
— Я знаю, что ты скажешь. Будь я на твоем месте, я бы подумала так же, но ты не была там, ты не знаешь его лично.
— Эри, извини, но что там знать. Просто ответь на два вопроса: убивал ли он людей? Это раз. Хотя, можешь не отвечать. Эрик сейчас не с нами, и это из того, что мы знаем. Сразу ко второму вопросу: избегает ли он употребления человечины?
Эри напряглась еще больше. Ей хотелось возразить, но ответы на эти два вопроса были очевидны.
— Эрик пытался помочь мне сбежать, можно понять, что Нэйтан просто защищал свою собственность. Более того, он убивал и октопитов...
— Ты хочешь сказать, что ты его собственность? Как можно понять его, если человек не мог причинить ему никакого вреда? Был ли бой вообще? Ты думаешь, что твоя ситуация особенная, что ради тебя он готов пойти на убийство подлых мразей своего вида, что он несколько раз спасал тебе жизнь, но ты не задумывалась, что это может быть именно потому, что он видит тебя своей игрушкой? Пока он не наигрался, он ведет себя как жестокий эгоист... Но посмотри правде в глаза, он даже не потрудился убрать твою расу из своего рациона... Как только ты ему приешься, ты пойдешь всем знакомой дорогой...
— Я не знаю, что ответить на это. Ты видишь то, что хочешь. Или ты думаешь, что все делится на добро и зло? Если люди могут меняться, почему ты думаешь, что инопланетяне не могут? Почему, по-твоему, он отпустил меня?
— Потому что он хотел выследить дорогу к нам!
— Я не думаю, что ему есть какое-то дело до вас. Как ты сказала, люди не представляют для него опасности.
— Теперь представляют... — Ирма затихла, глядя на удивленное лицо подруги. — Ах, конечно же ты не знаешь. Идем со мной.
Все еще сгорая внутри от желания доказать Ирме, что та неправа, Эри поднялась с места и проследовала за ней в коридор.
Завернув за угол, они вышли в большой зал, полный людей, занимающихся разными делами.
— Ого! Я и не думала, что можно найти такое огромное помещение и сохранить его местоположение в тайне.
— У нас вои секреты.
— Как давно ты тут?
— С того самого дня.
Эри ощутила легкий укол зависти. Она ехала в Халон именно за этим, но судьба распорядилась иначе. Тем не менее кривой дорогой, но она все-таки попала в Общество.
Коридор сменялся за коридором, и наконец, они подошли к помещению с плотной стальной дверью.
— Будь готова к не самому приятному зрелищу...
Ирма со скрипом открыла дверь и пропустила подругу вперед.
На столах лежали множественные орудия: кинжалы, копья, ножи, дубинки и моргенштерны, из которых торчали странные лезвия цвета слоновой кости.
— Что это?
— Это наше оружие против королевских октопитов.
— Разве они уязвимы?
— Как выяснилось, да. Ты и сама должна была заметить, иначе как бы Нэйтан отпаивал тебя своей кровью?
Эри присмотрелась. Эти острые лезвия на самом деле были зубами.
— Но... откуда?
Ирма молча проследовала в маленькую коморку. Эри не спеша поплелась за ней.
В огромном аквариуме на дне лежала деформированная голова: похожая на гибрид морского существа с человеком. На месте одного глаза в голове зияла огромная дыра.
— Что это?
— Голова такого же ублюдка, как и твой Нэйтан. Я лично отрезала ему кинжалом паршивый крюк с щупальца, которым Кашико отделила эту голову от тела.
Эри не нашла слов. Она испытывала отвращение, страх и в то же время радость за человечество. Будь она изначально в Обществе, все бы было значительно проще.
— К сожалению, или к счастью, он не сдох. — склонив голову на бок, Ирма оглядела голову изучающим взглядом. — Пока способа покончить с ними совсем мы не нашли. Но радует, что отдельно от тела голова находится бес сознания. Большим преимуществом является то, что она не перестает генерировать потерянные части и заживлять полученные раны.