— Я не могу! — издала она тихий писк, оборачиваясь назад.
Толпа, казавшаяся ей сотнями октопитов, мчащихся прямо на нее, приближалась с неимоверной скоростью. Нэйтан больше не пытался их остановить, он с огромной скоростью двигался впереди всех, и вдруг... Он сделал прыжок через небольшое местами обломанное ограждение прямо вниз с обрыва.
Эри закрыла глаза и прыгнула следом.
Ветер исходящий снизу словно окутал ее какой-то воздушной пленкой, щекоча все тело девушки. Она не видела приближающихся пиков острых камней, но ощущала свое движение вниз к неминуемой гибели.
Глава 30. Изгои двух миров
Ощущение растягивающейся по всему телу внутри щекотки стало чуть менее явным, ветер больше не трепал ее волосы так яро. Эри приоткрыла глаза, ощутив вокруг себя движение. Всего на долю секунды сквозь плотные кольца тентаклей, девушка уловила на себе взгляд насмешливо прищуренных глаз. Глаз, которые она так давно не видела... Кольца сжались плотнее, и сразу за этим движением последовал удар о водную поверхность.
Потихоньку окутывавшие ее тело щупальца становились темнее и увеличивались в размере. Она ощущала движение, гул морского мира и скорость, с которой они двигались. Через какое-то время они остановились. Нэйтан ослабил хватку, впуская Эри на свободу. Они все еще были в воде, посреди ничего. Ее ноги беспорядочно барахтались в морской черной бездне, ощущая под собой пугающее движение.
Глубина, казалось, всегда таила в себе какую-то жуткую тайну, создавая в воображении пловцов морских чудовищ, проплывающих где-то далеко внизу под ничего не подозревающими человечками. Вода была холодная и абсолютно черная, а реальное морское чудовище частично выглядывало из воды, находясь на расстоянии вытянутой руки.
Сердце Эри билось как ненормальное. Предательски вода разносила его громкую дробь во все стороны неизвестно на какие расстояния.
— Почему мы остановились здесь?
Нэйтан не смог бы ответить на этот вопрос даже если бы захотел.
Какое-то время они барахтались в воде, в ожидании чего-то непонятного. Наконец, Нэйтан снова обхватил девушку и помчался дальше.
Вскоре они добрались до черневшего в ночи грота, который находился под не менее высокой скалой. Нэйтан снова ослабил хватку, толчком давая понять, что дальше ей будет нужно плыть самой. Выпустив ее из щупалец, морской монстр исчез в темной воде.
Эри старательно двигалась в нужном направлении, силы были на исходе, но потихоньку вода начала становиться все мельче, под ногами появилось дно. Проплыв до места, где воды стало по колено, девушка поднялась на ноги и, шатаясь, двинулась вглубь грота. К ее удивлению, это была не холодная скалистая пещера, в которой она впервые познакомилась с полной формой Нэйтана. Здесь было не менее холодно, но по крайней мере, под ногами ощущался мягкий желтоватый песок.
В промокшей одежде тело Эри дрожало от холода. Укрыться было нечем. Она села на песок, пригладив к голове мокрые волосы, и облокотилась о стену пещеры. Рану на губе все еще щипало от соленой морской воды, но это было не столь ощутимо, сколько ночной ветер, дующий внутрь грота.
Через несколько минут на горизонте появилась темная фигура. Она медленно ползла в ее сторону, потихоньку уменьшаясь и принимая человеческие очертания.
Уже зная, чего ожидать, Эри отвернулась в другую сторону.
— Не рада меня видеть? — послышался голос позади.
— С чего такие выводы?
— Ну, не знаю. Ты отвернулась.
— Я не... Ты же без одежды.
— Ой, будто ты чего-то не видела.
— Не видела, и желания не имею.
Она аккуратно сняла с себя верхнюю кофту на молнии и передала мужчине.
— Прикройся.
Нэйтан принял одежду и повязал себе вокруг талии.
— Ты так не замерзнешь? Я то не чувствую холода.
— Все в порядке. — соврала девушка и обернулась.
Спустя месяц он выглядел абсолютно так же, однако она продолжала внимательно разглядывать черты его лица, как будто в первый раз. Сердце снова учащенно забилось от переполнявших его ожиданий...