— Что ты делаешь?
— Пытаюсь узнать, как вскрыть этот замок.
— Ты с ума сошла? А если нас увидят?
— До сих пор никто не прошел, почему сейчас кто-то должен увидеть нас?
Эта фраза для Эри звучала неубедительно. Она схватила подругу за локоть и потянула назад в сторону подворотни.
— Да подожди ты.
— Хватит. Нет сегодня никакого рейда. Мы зря приехали. Нам некуда идти. Сейчас нам бы дожить до утра и вернуться домой. Пожалуйста! Не подвергай наши жизни ненужной опасности.
Эри стояла напротив подруги и умоляла ее прекратить свои действия. Вся ситуация была ужасной. Ей хотелось расплакаться.
Ирма тяжело вздохнула, глядя на трусиху.
— Неужели мы сделали все это зря?! — она склонила голову на бок, понимая, что Эри действительно боится. Выход был один: вернуться в подворотню и ждать рассвета.
Девушки взялись за руки и тихо пошли обратно к велосипедам.
Кто бы мог подумать, что подворотня окажется пуста.
— Какого черта? — шепотом выругалась Ирма, нервно оглядываясь.
Что-то явно было не так: не могли же велосипеды исчезнуть сами?!
Эри почувствовала, как ноги становятся мягкими. Они были здесь не одни... И они не знали, с какой стороны была опасность.
Ирма крепко сжала руку подруги и, медленно пятясь назад, прошептала: — Нам нужно быстрее убраться отсюда.
С противоположной стороны, ведущий во двор дома, послышался громкий звук. Девушки вскрикнули и побежали в сторону улицы.
Сердце застучало, будто бы в самой голове, так громко, что было непонятно что это за дорога. Перед глазами все плыло. Звук собственного дыхания заглушал абсолютно все мысли. Девушки завернули за угол, потом за другой: узкая дорожка через парк, подворотня, сквозной двор, дорога, подворотня. Они остановились. Отдышаться было сложно. Ирма начала смеяться, ей было не остановиться. Какое-то помутнение сознания от адреналина. Она облокотилась о стену спиной и закрыла лицо руками.
— Капец. Чуть не попались!
Ответа не последовало. Ирма опустила руки и посмотрела по сторонам. Она стояла одна. Все это время она думала, что бежала вдвоем с Эри, но, по правде, она этого не знала. Она не помнила, видела ли подругу после того, как побежала... Вероятно, что нет...
Девушка укусила себя за кулак и зажмурилась. На глазах навернулись слезы. Она стояла одна, в темноте, в неизвестном месте. Эри нигде не было. И это все случилось потому, что она опять не подумала, к чему могут привести ее действия.
Глава 5. Покупка костей
Утреннее солнце освещало дома теплым желтым светом, улицы были полны народу. Нэйтан возвращался домой, сидя на заднем сидении своего автомобиля. Он приоткрыл окно, и с закрытыми глазами начал наслаждаться солнечными лучами, ласкавшими его бледное лицо. За рулем сидел пожилой мужчина — Рэйгл. Он был его водителем уже много лет.
— Останови у рынка, я хочу сегодня хороший стейк.
— Как скажете. — ответил водитель и повернул направо.
Ещё несколько сотен метров и машина остановилась у невысокой ограды тротуара. На улице было шумно: каждый хотел успеть отхватить лучший кусочек мяса.
Продажа свежего мяса в Халоне проходила в виде торгов. Октопиты и кариши собирались перед огромной сценой рядом с хранилищем, откуда Мясники доставали похищенных людей и разделывали их прямо на месте гигантским ножом. Мясники тоже относились к каришам, однако они были в три, если не в четыре раза, огромней большинства особей. Они могли легко одной рукой держать на весу взрослого человека.
Купить можно было не только любую часть тела, но и живого человека целиком. На этом же рынке инопланетяне покупали себе рабов, которых все равно потом съедали в какой-то момент, так как обычно они обходились прислугой своего же вида. Так было и у Нэйтана. Никогда в жизни в его дом не ступала нога живого человека, однако этого нельзя было сказать о неживых.
Ходить на рынок мог позволить себе далеко не каждый, точнее, прийти мог кто угодно, но только достаточно богатые могли позволить себе большие сочные свежие куски. Все не распроданные части, как правило, передавались в местные супермаркеты, и продавались наряду с мясом животных.