Несколько дней подряд я тратила обеденные перерывы на хождение по магазинам в поисках чего-нибудь «эдакого» и совершенно случайно нашла. Это был потрясающий набор белья огненно-рыжего цвета. Простой, без всяких рюшечек и кружавчиков, невесомый, полупрозрачный в нужных местах. Короче, красоты необыкновенной. Обещала быть в рыжем, не вопрос! Осталась маленькая проблема: что надеть сверху.
И тут меня осенила просто гениальная идея. Раз мы заново знакомимся, имитируя первое свидание, нужно вспомнить нашу на самом деле первую встречу. Я вытащила из шкафа свое бежевое платье. Да-да, то самое илатье, из-за которого в свое время и закрутилась вся история нашего с Сергеем знакомства. Померила. Класс!
А вопрос с рыжим решился просто. Поскольку на улице все-таки зима, на мне будут рыжие зимние сапоги и рыжая же шаль, которую можно снять уже сидя за столиком. К тому же в предвкушении удовольствия мои волосы начали пламенеть, как сумасшедшие. Я давно замечала, что по мере нарастания в крови гормонов они меняют цвет. Чтобы это усугубить, я провела день, густо намазанная хной. Результат был потрясающий. Шаль можно и не надевать.
Умею я все-таки делать свою жизнь интересной! Так увлекся организацией свидания с Екатериной Второй, что совсем забыл о запланированном приезде Екатерины Первой. Это у меня становится традицией – сводить своих теток вместе для личного знакомства. С большим трудом удалось разрулить встречи. Моя новая знакомая приезжала в Москву за день до старой. Предстояло так виртуозно все организовать, чтобы незнакомка осталась довольной, но домой ко мне не попала. Даже если удастся ее вовремя выставить перед приездом Кошки, присутствие в доме посторонней женщины будет обнаружено. Не знаю, как они это делают: по запаху, по расположению вещей, по поведению мужика?
Можно было, наверное, отменить одну из встреч, наврать про какую-нибудь командировку,- но я не мог определиться, кому врать. Первая Екатерина имела на меня больше прав, но Вторая обладала прелестью новизны. К тому же, Кошка мной еще понаслаждается. Если повезет (или не повезет?) – до конца жизни. Словом, решил я, что как-нибудь выкручусь. Нагуляю аппетит с одной, утолю с другой.
Честно говоря, особенно размышлять было некогда. Мои региональные проекты набивали многочисленные шишки при столкновении с реальностью. Постепенно от абстрактного теоретизирования я переключился на конкретное управление нижегородским филиалом. У местного управляющего была здоровая страсть к абсолютно точным инструкциям. Приходилось объяснять ему интуитивно понятные для профессионала вещи: психологию ленивых верстальщиков, особенности работы с авторами, размытость сроков редактуры.
Так и вышло, что о двойном свидании удалось спокойно поразмышлять только за пару дней до этого знаменательного события. От работы до метро я – специально для спокойного думанья – двинулся пешком. Сначала просто гулял. Потом успокоился и пришел к выводу, что все должно пройти гладко. Зовут их одинаково, если что, не оговорюсь. Возраст, семейное положение, интересы – все это тоже совпадает, не нужно будет перестраиваться в общении. Обе провинциалки. Умницы. Любят рыжий цвет. Просто одна и та же женщина…
Я остановился в подземном переходе, создав пробку и моментально получив совершенно законный тычок под ребра. Идиот! Она и есть одна и та же! Катька, зараза, без меня шашни в интернете крутит! И ведь даже не призналась, что приезжает на день раньше. Почему? Неужели у нее какие-то планы? Вспомнив кое-какие цитаты из переписки, я понял, что планы есть, и еще какие!
«Может, она специально тебя разыгрывает?» – подало робкий голос сострадание.
«Ничего подобного! – окрысился я. – Почтовый адрес не мой, имя я назвал другое, ничего конкретного о месте работы не говорил. Ну, я тебе покажу! Потом, конечно, прощу, но сначала…»
И я решительно двинулся домой. Праведный гнев сам по себе приятен, а тут еще облегчение по поводу того, что не придется изображать из себя слугу двух госпож… Словом, настроение резко улучшилось.
Я приехала в Москву в несусветную рань, в семь утра. Не выспалась страшно, но зато спокойно доехала в метро до Наташи, не убиваясь в толпе. Обычно меня на вокзале встречает Сергей, но в этот раз пришлось жертвовать комфортом во имя романтики.
Подруга встретила меня не открывая глаз, что-то промычала и мотнула головой в сторону застеленной кровати, иди, мол, спи. Я послушно улеглась и начала размышлять о предстоящем вечере. Встреча назначена на семь часов, времени впереди вагон и маленькая тележка, все успею: и голову помыть, и попсиховать. Я попыталась представить себе реакцию Сергея на свое появление. Хорошо, если он догадывается, что я – это я, тогда он мне подыграет и мы проведем вместе незабываемый вечер, а потом и ночь. А если не догадывается? Если ему захотелось разнообразия, он нафантазировал себе блондинку с голубыми глазами и ногами от ушей, а тут опять я. Даже если учесть, что я сейчас очень хорошо выгляжу, его может постигнуть жестокое разочарование, которое он немедленно сорвет на том, кто подвернется ему под руку. Может, привести с собой кого-нибудь, какого-нибудь мальчика для битья? Или девочку?
Ладно, если так рассуждать, то проще на это свидание совсем не ходить, а уже жалко потраченных усилий. Белье, опять же, пропадает красивое.
Незаметно для себя я все-таки заснула, а проснулась от бодрящего запаха кофе, которое моя подруга потребляет просто в нечеловеческих количествах.
– Ну, рассказывай, – Наташа бухнулась на диван рядом со мной, – чего приехала. Где Сергей?
– Сергей дома. Мы с ним сегодня вечером встречаемся. У нас свидание.
– С кем у вас свидание?
– Друг с другом.
– Зачем?
– То есть как зачем? Романтический ужин. То-сё. Наташа смотрела на меня совершенно ошарашенно.
– Знаешь, я в сказки не верю. Тебе не кажется, что ему просто лень было тебя встречать? Или у него ночует другая баба? Или он перепутал телефонный номер и, назначая эту встречу, имел в виду вовсе не тебя. Ты не обижайся, Сергей хороший мужик, но на романтика ни с какой стороны не тянет.
– Поживем увидим. Сегодня вечером у меня будет либо колоссальный скандал, либо сногсшибательная страсть.
Наташка задумалась.
– Так, у меня на вечер свои планы. Я тебе дам ключи от квартиры, в холодильнике есть бутылка водки – это на случай провала. Ну а если все хорошо, то я тебя, как понимаю, в ближайшую неделю не увижу.
– На выставке встретимся.
– Ах, да, выставка… О-о-о! Зачем ты мне про нее напомнила? Было такое хорошее утро!
Наташа собиралась на работу, я валялась на диване-в мире временно воцарились покой и гармония.
– Нет! – изрекла я в итоге. – Сергей не может думать, что это не я. Он бы волновался, спрашивал, когда я приезжаю. Он же должен меня завтра встречать! А не звонит, не интересуется. Значит знает, что я уже приехала!
Наташка посмотрела на меня странно, но ничего не сказала. Видимо; была убита моей железной логикой.
Предвкушение встречи бодрило. Утюжа рубашку, я запоздало подумал о том, что нужно было потребовать фотку. И повод был пристойный – легче узнать при встрече. Вместо этого пришлось долго подбирать набор опознавательных аксессуаров. Зато можно было помечтать, выдумать себе красавицу неописуемую.
«Тьфу ты! – сердито прикрикнул я на себя. – Это ж Катя! Какие еще красавицы!»
Я перешел к брюкам и предвкушению расправы. Высмотрю ее издали, подойду сзади и так спокойно:
«Привет! А ты уже приехала? Ждешь кого-нибудь?»
Она, конечно, растеряется, начнет что-нибудь врать, а я усмехнусь и скажу: «А рыжий тебе идет!»