Конечно, результаты отработки ППС меньше всего зависели от летчиков, чего нельзя сказать о инженерах и штурманах-испытателях подполковниках Москаленко, Мелехина, Воронова, майора Лицмана, на которых пришлась основная нагрузка.
В Акте по результатам испытаний несмотря на значительные затраты времени отмечено довольно много существенных недостатков. Только в перечень № 1 (подлежащие устранению до начала эксплуатации самолета) вошло 96 пунктов.
Наработка ППС «Беркут» на отказ по данным испытаний составила 6 ч. Отмечен высокий уровень шумов в кабине экипажа, существенно превышавший установленный ОТТ-58. Факт достаточно неприятный для самолета с большой продолжительностью полета, и вероятнее всего это явилось следствием переноса крыла, а следовательно, и двигателей вперед на 3 м. Причем на рабочих местах летчиков уровень шумов оказался существенно ниже, чем у операторов,
Самолет Ил-38 на испытаниях в Феодосии
Правая консоль с посадочной фарой и бортовым аэронавигационным огнем; внизу: средняя часть самолета Ил-38
Далее в Акте отмечено немаловажное обстоятельство: «Разработка самолета Ил-38 с автоматизированной поисково-прицельной системой «Беркут» с применением ЦВМ явилась первым опытом работы нашей промышленности по созданию современных авиационных противолодочных комплексов, значительно повышающих боевую эффективность противолодочной авиации по борьбе с атомными подводными лодками. Самолет Ил-38 по своим летн о -тактическим характеристикам, составу средств поиска и поражения, эффективности не уступает самолету «Орион», за исключением дальности полета».
Ради объективности следует отметить, что Ил-38 уступал «Ориону» по всем основным характеристикам, а тем более по поисковым возможностям. Ссылка на первый опыт может истолковываться по-разному: и как достижение, и как необходимость отнестись более снисходительно к разработчикам, поскольку, не имея опыта, они могли что-то недосмотреть. Следует отметить одно немаловажное обстоятельство относительно степени автоматизации решения противолодочных задач. Система «Беркут» решала только задачи самолетовождения, маневрирования в тактическом районе, обработку вторичной информации от буев, выработку прицельных данных и другие. Но выполнение наиболее сложной задачи, а именно, классификации контакта с целью, система не обеспечивала, и достоверность ее решения полностью зависела от опытности экипажа.
После рассмотрения результатов государственных испытаний в начале декабря 1965 г. было принято решение о начале серийного производства самолетов Ил-38, которое началось в 1967 г. и продолжалось до 1972 г. За этот период на заводе «Знамя труда» в Москве было построено 65 самолетов, что почти в четыре раза меньше заявленного авиацией ВМФ, согласованного и утвержденного в 1962 г. количества в 250 самолетов. Будущее показало, что подобная потребность в самолетах Ил-38 не только не вызывалась объективной необходимостью, но и не могла быть серьезно обоснована.
Хвостовое оперение, на киле знак принадлежности ВВС КСФ
Работы по доведению ППС до удовлетворительного состояния и повышению точности выработки данных для применения оружия на аэродроме Кировское продолжались.
На опытном самолете устраняли недостатки по перечню № 1, уточнялись его характеристики в связи с увеличением полетного веса и заменой двигателей АИ-20К на АИ-20М.
Во второй половине 1966 г. отработка системы «Беркут», в которую постоянно вносились изменения, продолжалась. В частности, для повышения точности определения места и пеленга на шумящий объект буями РГБ-2 применили метод «сглаживания» поступающей от них информации. «Перешивались» некоторые программы ЦВМ-264.
С октября 1967 г. работы с ППС производились уже не на опытном, а на первом серийном Ил-38 (№ 10106) .
Испытательные полеты продолжались до января 1968 г. и показали несколько возросшую надежность оборудования.
На основании представленных материалов 17 января 1969 г. самолет Ил-38 приняли на вооружение морской авиации со следующими данными: максимальный взлетный вес 66 т, дальность полета 9500 км, что обеспечивало тактический радиус 2200 км при нахождении в районе 3 ч, потолок 10000 м. Полет в тактический район и обратно выполняется на крейсерской скорости 580 – 600 км/ч.
Самолет Ил-38, носовая к часть, на кабине знак «Отличный экипаж»
Освоение самолета Ил-38
Теоретическое переучивание летного (72 чел.) и инженерно-технического состава (258 чел.) вновь сформированного в составе авиации КСФ 24 оплап да состоялось в 33 Центре с 1 декабря 1967 г. по 9 февраля 1968 г. Самолеты Ил-38 в марте этого года начали поступать на аэродром Кипелово, где базировалась сформированная часть. Командиром части назначили подполковника В. П. Потапова, впоследствии генерал- полковника авиации, командующего авиацией ВМФ. Переучивание второй эскадрильи этого полка происходило в период с декабря 1969 г. Довольно много времени ушло на составление штатов, инженерно-авиационного состава полка и базы подготовки противолодочного оружия, поскольку частей с такими самолетами в авиации не было. Учитывая сложность ППС и ее связей, была введена должность инженера по противолодочному комплексу. Для успешного освоения комплекса, его проверок и отладок требовались инженеры, имеющие практический опыт работы и хорошую теоретическую подготовку.
В июле -августе 1969 г. состоялось переучивание 77 оплап да авиации КТОФ. Первым его командиром был назначен подполковник И. И. Ивкин, впоследствии генерал-майор авиации заместитель командующего авиацией ТОФ.
Через три года в августе – ноябре 1972 г. на самолет Ил-38 переучились экипажи 145 оплаэ да авиации ДКБФ. Старшим этой группы был полковник В. М. Светлов.
Авиации КЧФ несмотря на настойчивые просьбы ее командующего самолеты Ил-38 не дали.
Летный состав для комплектования экипажей самолетов выбирался очень тщательно и предпочтение отдавалось летчикам, имевшим опыт полетов на тяжелых самолетах типа Ту-16. Сам командир полка перед назначением исполнял должность заместителя командира 76 одрап на самолетах Ту-95РЦ. Вряд ли подобную практику отбора летного состава можно признать бесспорной. Существовало мнение, что для того, чтобы быстрее обучить летные экипажи основам противолодочной подготовки, следовало формируемые части комплектовать летным составом частей, вооруженных самолетами Бе-12, имевшим подобный опыт. Кроме того, принимая во внимание более высокие штатные категории летного состава в частях, вооруженных самолетами Ил-38, одновременно обеспечивалось и ускоренное продвижение по службе.
До августа 1968 г. на КСФ выполнялись в основном аэродромные полеты. Освоение самолета Ил-38 не представляло сложности для летного состава, но следовало отрабатывать четкое взаимодействие в экипаже, особенно между летчиками и бортовым инженером. Самолет довольно быстро заслужил любовь летного состава, мнение технического состава не было столь категоричным, поскольку имелись сложности, связанные с эксплуатацией турбовинтовых двигателей. Только после приобретения летным составом устойчивых навыков использования оборудования началось практическое освоение ППС без применения буев, которые считались секретными и были рассекречены только в июне следующего года. Причем штабу авиации пришлось затратить на это немало усилий.
Оборудование «Берег-38», установленное на полигоне Лумбовка позволило отрабатывать некоторые тактические задачи с использованием буев РГБ-1 и РГБ-2, в том числе с фактическим бомбометанием но сухопутным целям, а быстрому освоению магнитометра АПМ-60 способствовало участие экипажей на тактических учениях, проводимых флотом.