Устроившись в кармане широкого королевского плаща, она осторожно оглядела собравшийся отряд и сразу же увидела нескольких мужчин, что дали согласие Хьяру. Почти все они, кроме того самого зелёного юнца, были уже опытными воинами, что внушало серьёзные опасения. Дамиан же всем своим видом показывал нетерпение. Окружившая его магия жаждала действовать. Она бурлила в нём, словно неистовая горная река, обещая вот-вот снести всё, что попадётся ей на пути, и беспечно толкала юного короля на безрассудные поступки, а Дамиан с почти нескрываемым удовольствием поддавался этому искушению. Он смело шёл прямиком в ловушку, уверенный в своих силах. И лишь когда завязался бой, а магия вырвалась на свободу, Рене удалось проникнуть в сознание Дамиана. Как и некогда во время испытаний, она вновь поделилась с ним своим змеиным чутьём и реакцией. Вот только в этот раз их было явно недостаточно. Как бы ни был быстр сам Дамиан, его лошадь мешала манёврам. Пока конница валилась на него гурьбой, это было не так заметно. Дамиан успевал сразить противников ещё до того, как его лошади приходилось менять направление. Однако стоило ему вступить в поединок с генералом, как медлительность гнедой превратилась в серьёзную проблему. Лошадь попросту не успевала за хозяином, а противник откровенно этим пользовался. Рена осторожно попыталась воздействовать на лошадь. Гнедая сначала только повела ушами, затем даже послушно дёрнулась в сторону, но уже в следующий момент с громким ржанием встала на дыбы и сбросила седока. Всё произошло так быстро и неожиданно, что Рена ничего не успела толком сообразить. Она вдруг оказалась в воздухе, вылетев из кармана. К счастью от любопытных глаз её скрыл длинный плащ, за складками которого она и пролетела до мостовой. Резкий удар мгновенно выбил весь воздух из лёгкого. На краткий миг Рена и вовсе потеряла всякую чувствительность, лишившись и зрения, и обоняния, и ощущения вибраций. Единственная соединяющая ниточка с внешним миром — ментальная связь с Дамианом — оборвалась, оставив Рену в одиночестве. Она тут же едва не угодила какой-то лошади под копыта, та проскакала в опасной близости, поднимая клубы пыли. В ней-то Рена и поспешила скрыться с мостовой, но так и не успела добраться до тени ближайшего дома. Ещё одна лошадь преградила ей путь. Нервно гарцуя, она отказывалась слушаться своего всадника. Тот тянул удила и настойчиво кричал «тпру», но лошадь продолжала наворачивать круги. Вероятно, она бы всё-таки затоптала Рену, если бы к незадачливому всаднику не подъехал другой боец. Подхватив чужие удила, он уверенным движением заставил беспокойную лошадь остановиться, а затем вдруг спрыгнул с седла и наклонился. Рена с удивлением уставилась на уже знакомого зелёного юнца из дворца. Он же широко улыбнулся и спешно подхватил её.
— Вам стоит быть осторожней, Д’тар Рена, — произнёс юнец голосом Торика. Она даже не успела его поблагодарить, как оказалась заткнута в карман.
— Что там, отыскал чего? — донеслось до неё сверху, и Рена с удивлением узнала голос Хьяра. Неудивительно, что именно этот неуклюжий стражник чуть не убил её!
— Да пояс свалился! — звонко и совсем по-мальчишески ответил Торик, а затем, похлопав по карману рукой, добавил: — Вот, подобрал!
Хьяр ухмыльнулся, но тут же его отвлекло нечто происходящее на улице.
— Да ты ж посмотри! Поганая собака! — выругался он и заворошился в седле. — Но ничего, сейчас я тебе покажу, кто у нас тут самый достойный!
— Что ты делаешь? — взбираясь в седло, спросил Торик.
— Вершу справедливость! — запальчиво заявил Хьяр, под свист выпущенной стрелы.
Вдали раздался негромкий вскрик, и улица стихла. Казалось, даже ветер и тот замолк, и в этой напряжённой тишине раздался самодовольный голос генерала.
— Хорошая работа, Хьяр!
«Что случилось?» — Рена осторожно коснулась сознания Торика.
«То, что и должно было случиться», — хмыкнул он, натягивая удила. Его лошадь внезапно попятилась.
— Эй! Ты куда? — с недоумением поинтересовался Хьяр. — Сейчас же начнётся самое интересное! Йохан вот-вот разделается со щенком!
«Дамиан! Что с Дамианом?» — Рена нервно заворочалась, собираясь высунуться, но уткнулась в прижатый локтем клапан кармана.
— Да что-то живот прихватило! — бросил Торик стражнику, и под его звучный хохот пришпорил лошадь.
«Да что произошло⁈» — продолжала допытываться Рена.
«Сейчас важно не то, что произошло, а то, что вот-вот случится!» — туманно ответил Торик.
Ответ Рене очень не понравился, как, впрочем, и отсутствие возможности хоть что-то увидеть. Завозившись, она ткнулась мордочкой в угол кармана и попыталась протиснуться в крошечную дыру. Кое-как ей это удалось, но к моменту, как голова, наконец, пролезла, они свернули в глухую подворотню, оставляя улицу за спиной. Рена огляделась, пытаясь понять, что им здесь нужно. Серые дома почти смыкались друг с другом, а узкие окна были забиты ставнями. Лошадь остановилась возле единственной двери, которая тут же открылась. Неизвестный старик жестом пригласил войти, и Торик ввёл в его дом свою лошадь. Только сейчас Рена заметила, что он вернул своё обличие. Лишь оказавшись под крышей, Торик быстро спешился и, кивнув старику, направился куда-то вглубь дома. Напрасно Рена надеялась что-то разглядеть среди тёмных стен и тусклых фонарей, которые едва позволяли окончательно не заблудиться в похожих на лабиринт коридорах. Наконец, Торик выбрался в довольно просторную комнату с закрытыми ставнями окнами. В просачивающемся сквозь щели дневном свете Рена смогла различить несколько плохо сбитых прилавков и сломанную лавочку. Похоже, в этом месте некогда был магазинчик, который закрылся и теперь пустовал. Торик прошёл мимо скособоченного стенда и разбитой витрины, а затем застыл у широкого окна. Выглянув в щель между ставнями, он удовлетворённо хмыкнул, после чего обратился к Рене:
— Можете вернуть себе облик и посмотреть.
Она не заставила себя долго ждать. Мигом выскользнув из кармана, Рена преобразилась за считанные секунды. Ещё пару мгновений она потратила на то, чтобы поправить платье и только затем подошла к окну. Зазор между ставнями оказался довольно большим, позволяющим почти полностью увидеть улицу. А там происходило нечто невыразимое. Почти по всей мостовой навзничь валялись солдаты. Их глаза были широко открыты, словно перед падением их что-то сильно удивило. Рена бросила взгляд в сторону разгромленных врат и почти тут же заметила сгорбленную фигуру Дамиана. Юный король, свалившись на колени, держался за меч и, похоже, только это и не давало ему упасть. Со спины торчало оперение стрелы, но Рена не смогла разглядеть, как сильно был ранен Дамиан. Ей мешали бесчисленные магические вихри, исходящие от него. Они быстро закручивались, взметая в воздух клубы пыли, обломки ворот, щепки и упавшую листву. С каждой минутой их мощь усиливалась, и крохотные вихри стремительно превращались в небольшие воронки, чтобы затем, расширившись и объединившись, стать огромным неистовым торнадо. Стихия прокатилась по городу, ломая и круша. Она с лёгкостью снесла одну ставню с петель, открыв Рене полную картину, царящую на улице. Бедных лошадей разметало по всему кварталу. Некоторым счастливицам удалось спастись в узких подворотнях, другим повезло меньше, теперь они лежали в неестественных позах, издавая жалобное ржание и тщетно дёргая ногами, чтобы подняться. Слегка поутихший ветер ещё некоторое время продолжал носить всевозможные обломки, осколки и разбитую черепицу. Когда же в воздухе осталась метаться только пыль, мелкий мусор и истерзанная листва, Торик взобрался на подоконник и, открыв створку окна, выпрыгнул на улицу.