Я облегченно выдохнула.
– Это было нетрудно. Цифры не складывались. Не могло быть никакого ордера на заказ в шесть миллионов, если контракт заключен на двенадцать миллионов долларов. Я просто провела простейшие расчеты, чтобы понять, что потребуется шестнадцать миллионов.
Он восхищенно смотрел на меня, и я покраснела.
– Я отследил документ по цепочке к вам. Сначала я собирался выписать вам персональную премию, но решил, что в моем окружении пригодится человек, который так быстро соображает. Хорошая работа, Кора.
Я бы предпочла премию, хотелось мне сказать, но пришлось ограничиться тихим «спасибо».
– Есть ли у вас еще какие-нибудь вопросы?
Спроси, раз предлагают, Кора. Зная, что вхожу на опасную территорию, я проглотила ком в горле.
– Не могли бы вы рассказать, почему не сработались с предыдущими помощниками?
Он выгнул темную бровь.
– Полагаю, фабрика сплетен работает исправно?
Я благоразумно придержала язык.
– Скажем так, они не проявили должного профессионального поведения. Когда я нанимаю ассистента, именно ассистента я и ищу. Я не хочу смешивать бизнес с удовольствием, – его сине-зеленые глаза впились в меня. – Полагаю, Кора, у нас с этим проблем не будет?
Любые позитивные чувства, которые я испытывала к Джейку Уэстону, утонули в волне отвращения.
– Уверяю вас, сэр. У меня нет целей на этом фронте, – твердо сказала я, пытаясь сдержать в голосе неприязнь и гнев. Очевидно, он опасается, что я на него наброшусь. Если бы! Он может быть прелестным – хорошо, более чем прелестным – на вид, но его личность оставляла желать лучшего.
Хорошей новостью было то, что, возможно, я смогу сохранить эту работу дольше, чем на месяц, если единственная причина, по которой он увольнял предыдущих женщин, в том, что они хотели стать его следующей «ручной конфеткой». Сама мысль, что я наброшусь на него, попросту смешна. Сейчас я изо всех сил стараюсь продержаться в его присутствии хоть пять минут, избежав искушения поколотить.
– Приму к сведению, – его лицо было непроницаемо, но по какой-то причине он казался раздраженным моей убежденностью.
Я не смогла удержаться от словесного укола.
– Вы могли бы нанять мужчину-ассистента. Конечно, вы должны убедиться, что он не гей, иначе и тот сочтет вас неотразимым.
Я не совсем удачно скрыла свой язвительный тон, и Джейк пристально на меня посмотрел. Я была почти уверена, что его следующие слова будут: «Ты уволена», но он лишь мягко сказал:
– В следующий раз, когда понадобится ассистент, я приму это к сведению.
Подтекст был ясен. Цель достигнута тонко, но эффективно.
Следующие десять минут он излагал мои обязанности.
Работа выглядела достаточно простой. Нужно управлять его расписанием, составлять отчеты, проекты, пояснительные записки и анонсы и выполнять различные задания, которые помогут облегчить ему жизнь.
Несмотря на опасения, работа стала меня цеплять. Похоже на приятное отвлечение от монотонного набора контрактов и обновления баз данных.
– Кора, я ожидаю, что вы будете со мной честной, когда я поинтересуюсь вашим мнением. Временами я увязну в переговорах на деловых встречах и полагаюсь на вас, предупреждайте о том, что видите и слышите. По сути, вы должны стать моей тенью.
– Я понимаю, сэр.
– Джейк, – тон его был настойчив.
Я скорчила рожицу. Использовать его имя по-прежнему было странно, но лучше к этому привыкать.
– Я понимаю, Джейк.
– Остальное узнаешь по ходу дела. Теперь ты должна пойти в отдел кадров и подписать контракт. Дэйв Чунг составит для тебя новый список компенсаций. Как моему советнику, тебе потребуется новый гардероб.
Под его пристальным вниманием, я почувствовала себя совершенно неадекватно в своем самом элегантном костюме. Плечи сгорбились в попытке скрыть полинявшую рубашку.
– Я велю Дэйву увеличить дотацию на одежду.
Я открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Как его ассистенту, мне потребуется одежа поприличнее, и если он готов за нее платить, тем лучше для моей чековой книжки. В конце концов, не я добивалась повышения. Тем не менее, способ, которым он на это указал, вывел меня из себя.
– Используй это утро, чтобы привыкнуть к управлению системами. Если у тебя есть какие-либо вопросы, задавай Алане, она при входе в офис.
Алана, должно быть, блондинка, которая подарила мне холодный взгляд. Я поклялась себе изучить систему самостоятельно. Ни за что не позволю ей саботировать мой первый день.
– Как ты слышала, я сказал Трою, что пообедаем на месте. Нам предстоит при этом конференц-связь с поставщиком из Рио. Попроси Алану заказать пару сэндвичей.