Поздним вечером Мэт стоял в карауле на восточной стене и с напряжением наблюдал, как орки на том берегу реки возводят огромный забор по самой кромке леса. Из-за ухода рудокопов на посты ставили даже тех, кто не был обязан её стоять. Удар, сидевший рядом на принесенной из замка табуретке, заметил, что ночью они, то есть орки, нападут.
- Почему вы так думаете?
- Потому что это у них в крови, - паладин-арбалетчик стал внимательно глядеть на тот берег - было уже довольно темно, и видны были лишь крупные детали. - Они созданы для войны так же, как и мы - для работы и творчества.
- В самом деле?
- Да. Все люди работают, большинство из них хотят творить, и это проверено. Я помню, как в Фаринге, когда я там в последний раз был, один солдат, вроде тебя, вырезал ножом из деревяшки маленького снеппера. И это тогда, когда через шагов триста от него находились передовые позиции орков. Говорил, что для дочки старается. Повезло ему в жизни.
Мэт заметил, что Удар улыбался. Ему нравились эти воспоминания о мирных эпизодах большой бессмысленной войны. Об этом говорили многие воины из Миртаны. Они были верны Инносу. Но они считали, что война лишь уничтожит как то, во что верят, так и тех, кто верит. Керолот с презрением рассказывал о паладинах, сдавшихся оркам. Сенграт в то же время говорил об орках-рабах, которых заставляли читать молитвы Инносу. Вера многих, в основном простых солдат, была подорвана, а последняя атака драконов лишь подтвердила могущество Белиара и бессилие Инноса. Конечно, некоторые считали, что это лишь испытание на пути к истинному просветлению. Мильтен весь день не выходил из храма. Говорили, что он засел в алхимической лаборатории и своему богу не молился.
- А чем повезло?
- А? Солдату-то? - паладин задумался. Потом ответил. - У него есть то, за что он сражается.
- А у вас нет? Вы же сражаетесь во имя Инноса.
- Да, это так. - Удару не хотелось продолжать разговор, но вопрос молодого ополченца поставил его в тупик, из которого надо выбираться. - Он дарует нам магию. И веру. Это много. Но мало. Ты знаешь, что большинство паладинов не имеют семьи?
- Да, - Мэт давно заметил, что рыцари, когда вспоминают прошлое, могут говорить о чем угодно, от детства до плохого снабжения. Но никогда о женах или детях. Никогда. - Вы же не можете вроде заводить семью?
- Нет, об этом в клятве ничего не сказано. Мы не служители Инноса. Это все из-за того, что большинство из нас живет службой, и редко когда мы остаемся на месте в течение хотя бы года. - Ты знаешь о событиях последних лет на материке?
- Нет. До нас новости доходят медленно.
Удар усмехнулся.
- Это точно. В последние годы мы воюем. Постоянно. Сначала с Варантом, потом с орками, кроме того - с бандитами. Из тех, с кем я начинал служить, жив лишь Тенгрон. Остальные - мертвы. И не спасли их наши доспехи, к которым многие так стремятся. А у тех, кто выжил, не остается времени и желания на мирские дела. Так что вот что я тебе скажу, парень - чем больше мы с тобой болтаем, тем больше шансов, что мы перейдем к тем, кого забрал к себе Иннос. Приказ один - следить за местностью.
Хорошо сказано. Особенно, если на улице стало совсем темно. Серп Луны помочь ничем не мог. Мэт оперся на камни и стал глядеть на пустошь. Молотки на том берегу продолжали действовать на нервы.
Так продолжалось довольно долго. Пока на небе с юга не показалось что-то странное. Потом это нечто приблизилось, и появились очертания крыльев и острой головы.
- Драконы.
- А? - Удар, до того находившийся в состоянии полудремы, проснулся. - Где?
- Там.
- Тревога!!! - заорали на башне справа.
Удар достал из-за пояса сигнальный рожок и задул в него. Протяжный рев наверняка разбудил всех в замке.
Драконов на сей раз было двое. Две остроголовые твари заходили с востока, чтобы прожечь все пространство двора. Удар быстро скрылся на складе, с башен стали слезать солдаты. Но не успели.
О том, что дракон открыл пасть, можно было судить по тому, что посередине его тёмного силуэта показался огонь. Мэт упал и подполз к каменному ограждению. Дракон пролетел над самыми головами, выжигая все внутреннее пространство замка. Второй, судя по всему, дожигал внешний круг.
На свою беду из-за ящиков, стоящих во дворе, выглянул один ополченец, которому, видимо, стало интересно посмотреть на драконов. Дурак. От головы его в следующий момент осталась лишь пылающая головешка. Тварь пролетела дальше. Выглядела она ужасающе. Шкура у нее была болотного цвета, спина покрыта какими-то роговыми отростками, огромные крылья, казалось, могли обнять весь замок,большая острая пасть с огромными клыками изрыгала пламя.
Мэт зажмурился, чтобы не видеть этого ужаса. Иннос!. Как же так можно?