Бьерн, один из местных ополченцев, спросил Сильвестро:
- Господин паладин, а каковы наши задачи, если быть точным?
Тому пришлось поворачиваться всем телом - шлем мешал - чтобы с презрением посмотреть на солдата и сказать:
- Наша задача - закрепиться в..., - он сбился. Видимо, забыл, куда именно надо идти.
- Замке?
- Да, наверно. В общем, строение в центре долины. Потом ждать лорда Гаронда. Еще глупые вопросы будут?
Да, такое ощущение, что в паладины берут людей с завышенной самооценкой. Хотя, не все были такие высокомерные, как Сильвестро. К примеру, тот же лорд Андре, взявший командование над ополчением. Вульфгар, учитель боя на мечах, с большим уважением отзывался об этом паладине, а доверие Вульфгара еще надо заслужить. Отряд миновал полуразрушенные ворота.
Здесь местность разительно отличалась от всего Хориниса. Веселые зеленые лужайки и темные леса сменила горная дорога. Шла она в ложбине. На дороге виднелись следы диких зверей, вроде волков. На обочине лежал труп в красных доспехах, схожих со старыми доспехами ополчения. Труп был обглодан дикими зверями, но рядом с ним не было ни оружия, ни руды, ни денег. Бандит, значит. Был.
Мэт отвернулся, сделав вид, что поправляет висящий на плече арбалет. Весьма противное зрелище.
Дорога вела дальше. Узкий проход, какой-то природный мост над головой, еще дорога. Небольшая площадка, посередине которой остатки костра. Наверное, какие-нибудь беглые каторжники сделали тут привал. Причем, довольно давно. От углей совсем нет тепла. Мэт отошел от кострища и подошел к Энгору, решив хоть как-то скрасить путь.
- Я тебя не отвлекаю?
- От чего? - молодой парень, примерно двадцать два года, одетый в выглядящую абсолютно новой форму, оторвался от созерцания местности.
- Да не, я просто хотел спросить, а что в телеге. Вроде, ты ей распоряжаешься.
- А, то, что нам, смертным, недоступно. Жратва для паладинов. Не понимаю, на кой черт её запихали в авангард, но у Гаронда на все свои мотивы, - Энгор старался говорить тише, поглядывая на Сильвестро. - Наверное, чтобы каторжники не стырили. Они, говорят, воры те еще.
- Ну, не знаю. В колонию бросали всех без разбора.
- Эт да. Я помню, у меня сосед был, одногодок мой. Он, короче, пытался к девчонке приставать, а она возьми и стукни на него ополченцам. Парня сюда отправили, не знаю, как он сейчас. Живой, нет? Как думаешь?
- Не знаю. А ты откуда?
- Из Монтеры. У нас половина паладинов из Монтеры. Гаронд, вон, тоже мой земляк, но служил в Гельдерне, Тандор из Монтеры, кто еще? Керолот, во. Все армейские из Монтеры да из Готы.
- Кто они?
- Ты их не знаешь? Ну и не знай - от них в моем деле как от козла молока. Кстати, ты грамотный?
- Ну, наверное. А что?
- То есть наверное?
- Читать умею, считать тоже, но не очень быстро. Пишу довольно сносно. Даже свитки могу прочесть, только не все.
- Неплохо для молодежи! Очень даже! Пойдешь ко мне в помощники?
- А что делать надо?
- Да, мелочи - учет, накладные. Когда прибудем, еще инвентаризацию надо сделать.
- Инвентаризация - это мне знакомо.
- В самом деле? - Энгор удивленно посмотрел на собеседника. - А ты где работал до ополчения?
- На складе в Хоринисе.
- Так мы коллеги, Белиар тебя дери! Ладно, сегодня поговорю с... кто у тебя командир?
- Так-то Руга, он за арбалетчиков ответственный. А сейчас - Сильвестро.
- Ну ладно тогда, погодь.
Энгор догнал идущего впереди паладина и стал с ним говорить.
Мэт, конечно, не стал распространятся, что на складе он работал всего три месяца. Он был фермером. Сейчас ему сколько? Восемнадцать. Значит, в четырнадцать он ушел работать в город.
Его родители были фермерами. Их дом стоит около таверны «Мертвая Гарпия». Четыре года назад его родители умерли, а потом какой-то пьяница спалил дом к чертям. Тогда Мэт еле выжил.
Ушел жить в Хоринис, тогда он еще был одним из самых богатых городов Миртаны. Два года учился грамоте у вменяемого еще тогда Игнаца, попутно подрабатывая у него собирателем трав, потом помогал ремонтировать лодки в мастерской Гарвелла, потом торговал вразнос рыбой, потом работал мальчиком на побегушках у местного мага воды Ватраса, у которого научился пользоваться магическими свитками. Год назад нашел работу управляющим на складе, ему с этим помог тот же Ватрас. Переписывал приходящие и уходящие товары, вел учет всего и вся, ведал закупкой снаряжения для кораблей хозяина склада по имени Фернандо. Жизнь была прекрасной. Но потом склад перекупил какой-то купец из Венгарда, поставивший на место складских рабочих своих людей, уволив всех, кто работал на нем до него. Выход тогда у Мэта был один - идти в ополчение. Там и еда, и сон, и приличный заработок.