Какой-то смелый воин первым забрался на бревно и побежал наверх. За ним еще трое. Мубрак обогнул таран и стал взбираться. Он надеялся, что орки, атаковавшие с севера, смогли пробить решетку. Иначе это путь в один конец.
На стене орков уже ждал морра в рыцарских доспехах. Он не был вооружен обычным для своего рода мечом. В руках у него было что-то вроде длинной пики или копья. Да что б тебя огонь Инноса сжег! Атака грозила захлебнуться.
Первого воина морра проколол насквозь, но копье застряло в теле, и применять его более возможности не было. Следующий пал от магии рыцарей. Но кольчугу мага пробил выстрел Гранака, который находился где-то внизу, и морра упал вниз, в ров.
Чтобы подняться на уровень внутренней площади замка, нужно было сначала вскарабкаться на выступ слева, и лишь потом можно было в прыжке достать край стены. Третий орк успел забраться только на первый уступ, но выстрел в упор из арбалета остановил воина. Его мощное тело рухнуло вниз. Мубрак добежал до стены и прижался к каменной кладке.
Сверху полетели камни - защитники и не собирались сдаваться. Еще один орк упал в ров.
Удар по голове. Мубрак тихо осел. В глазах потемнело.
***
Атака орков с востока отбита. Твари перебежками отходят, забирая раненых и, если это возможно, убитых. Странную установку они оставили здесь, предварительно обрезав веревку, чтобы её нельзя было убрать. Мэт положил арбалет на пол башни, выхватил палаш и стал спускаться вниз. Спрыгнул вниз, на грунт, и побежал к воротам. Здесь тоже к этому времени отбились. Перед немного помятой внешней решеткой лежало несколько трупов орков и брошенное бревно, которое использовали в качестве тарана. По обе стороны от ворот земля была обагрена кровью. Отбивались здесь с помощью магии, длинных пик и арбалетов. «Сколько потеряли?» - спросили у командующего обороной Орика.
- Троих, - отозвался тот нехотя. - Подошли слишком близко к решетке. Ну, орк взял и размазал двоих по прутьям. А третьего так огненной магией зажгло. И потушить даже не смогли.
Ну что ж, если посмотреть по количеству раненых и убитых, то орки сегодняшнюю баталию проиграли. Шесть против пятнадцати примерно. Но если, как предложил вышедший из замка Гаронд, взять в долях от общего числа противников, то потери людей в разы больше. Неизвестно, сколько тварей скрывается в Долине. Неизвестно, живы ли еще те отряды, которые были посланы на добычу руды. Из разведотряда, посланного вчера на восток, вернулся лишь паладин Тандор. Неизвестно, что с остальными. Неизвестно, зачем орки строят свой забор. Известно лишь одно - они начнут осаду, другого выхода у них просто нет.
Мэт вернулся на башню. Из-за забора орков начало проглядывать солнце.
Глава 7. Долгие серые дни, часть первая
Ночью со стороны замка слышались крики, шум и барабанный бой. Там кипела битва, и многие хотели пойти и узнать, что же там происходит. Но Фаджет не дал. Приказ был отдан - добыча руды началась, хоть и очень медленными темпами. Но один ополченец все равно сходил до замка и доложил, что орки окружили основной отряд, что не есть хорошо.
В небольшой пещерке, на которую указал каторжник Фед, было просто изобилие рудных жил. Казалось, что все свободные ящики рудокопы смогут наполнить за несколько дней.
Как бы не так.
Оказалось, что содержание руды в скальной породе просто мизерное, все эти прожилки - лишь видимость, и хорошо бы было перейти в более перспективное месторождение, как неподалеку был замечен проходящий отряд орков. Кроме того, дорогу к шахте Сильвестро преградила стая снепперов, и Фаджет принял решение занять оборону. Телеги были разобраны, часть окрестных деревьев вырублена, и из всего этого сколочено некое подобие изгороди. Далеко не панацея от приближающейся смерти, но хоть что-то.
Фаджет сел на чурбан, стоящий возле костра. Жутко хотелось спать, но спать было нельзя. Просто нельзя. Иначе весь режим дня порушится, и попробуй потом засыпать нормально. А если завтра с утра в бой? Чтобы не засыпать, Фаджет стал наблюдать, как отрядный «дедушка на побегушках» Билгот разводил костер. Столь странным и метким прозвищем его наградил охотник Джерган, который вчера вечером ушел в замок, чтобы доложить о начале добычи руды. Билгот это прозвище вполне оправдывал. Несмотря на свой возраст - почти пятьдесят лет - он всю жизнь прожил на небольшой ферме возле Монтеры, при этом исправно платя все налоги. Храбростью природа его не наградила, ровно как и смекалкой с выносливостью. Посему единственным возможным для него амплуа было выполнение мелких поручений паладинов.
Билгот взял в руки небольшой топорик и стал медленно, методично расщеплять доску, служившую раньше дном телеги. Поставил лезвие топора на самый краешек, так, что казалось, первый же удар прилетит по жестким пальцам. Пару раз ударил доской по чурке, топор вошел в древесину, движение руки - и лучинка отлетела в сторону. Эту процедуру Билгот проделал еще раз десять.