- Какая разница?
- А че, заняться все равно нечем, да и помирать скоро. Надо быть честным с братьями! - Энгор решил подыграть. - Что тебе, сложно?
Мэт отмалчивался. Не хотелось рассказывать ничего о себе. Конечно, Удар - хороший человек, к тому же паладин, но все равно. Как-то...
- Да отстаньте от меня.
- Ну а все же? - Удар с дурацкой ухмылкой стал водить в воздухе кружкой с вином. Видимо, пьянел он очень быстро.
- Да ладно, задолбал. Была у меня девка, ну как, скорее так, хорошая знакомая. Я на нее полгода убил, там, подарки, комплименты, милые шутки, денег кучу угрохал, а потом она взяла и стала с другим гулять, посимпатичнее. Как мне по-твоему на это реагировать? Уж не твари ли они все?
Ухмылка с лица Удара не пропала. Наоборот, она приобрела другой смысл. Теперь с жажды сплетен о новом приятеле она стала всего лишь умилением над глупым ребенком.
- Ой, парень, молод ты еще...
- Тебе ли об этом говорить, философ. И вообще, че ты к Энгору не пристаешь?
- Он постарше будет, да и неинтересно. Я его давно знаю, в отличие от тебя, - да, у паладина точно молодость в одном месте заиграла.
Хотя, что с него взять? Все равно ему надо чем-то заниматься, а тут еще и винцо есть.
Мэт решил сменить тему разговора.
- А что там слышно насчет этого ополченца, что ночью прибежал?
Удар махнул рукой.
- Он просто пришел на разведку, оказывается, у него какие-то дела к Хагену. Гаронд сказал, чтобы он сходил до рудников и узнал, что там происходит.
- Ну и как, сходил?
- Ты сумасшедший что ли? Я с ним говорил, он ночью собрался идти. Дескать, чтобы удачно все вышло. Но шансов все равно мало.
Энгор стал что-то говорить насчет осадных позиций орков, что прорваться сквозь них - задача весьма сложная, но Удар остановил интенданта. Он сказал, что поговаривают, дескать, пришедший - избранник Инноса, и знаком с магом Мильтеном. Откуда - неизвестно. Лично у Удара было подозрение, что Мильтен раньше жил в Хоринисе, раз знаком с местной стражей.
Снизу раздался шум. Оказалось, что сейчас будет ужин. Все трое резко бросили болтать и стали спускаться вниз - еды мало, и её наличием надо пользоваться.
***
- Аааррргх!
Маркос пинком скинул огромную крысу с моста. Готские солдаты стали добивать тварь. Один из них чуть не провалился под лед - почти ночь, и на улице довольно темно, несмотря на снег. Что такое твориться?
Откуда осенью снег и лед? Что он тут делает? Каторжники поговаривали, что здесь раньше была вполне себе цветущая долина, а недалеко находился так называемый Новый лагерь. Теперь же все застилает снег по лодыжку, а река замерзла, хоть лед и тонкий. Будто зима наступила, чес слово.
Время поджимало. Неизвестно, через какое время орки пронюхают, что из лагеря рудокопов вышли люди. Если они выйдут в погоню, то этой «команде калек», как выразился помощник Маркоса, командир солдат из Готы Джефф, жить останется полчаса от силы. Шли медленно, проталкивая тяжелые тележки с добытой рудой сквозь снег. Каторжане, многие из которых были в одних полотняных штанах и рубахах, мерзли. Один из них уже упал без признаков жизни.
Впереди узкий проход. Опять животные. Уродливые гигантские шершни, одного укуса которых хватит, чтобы остаться без ног - яд в их жалах весьма сильный.
Маркос достал легкий арбалет, надо подавить атаку. Ополченцы достали оружие. Сейчас...
Откуда-то с запада раздался страшный рев, что за? Солдаты повернули головы, надо узнать, что за тварь там живет. Тем временем шершни заметили людей и начали продвигаться. Люди начали атаковать, расходится широкой цепью, чтобы не задеть друг друга мечами.
Маркос встал крайним правым. Вдруг справа послышалось шипение крыс. Опять? Крыса прыгнула откуда-то со спины, и Маркос упал. Неужто смерть? Бой начался.
Глава 11. Обстоятельства изменились
Мужчина-ополченец поднимался по склону от лагеря Фаджета. Положение у него было отвратное - оставшись с десятком людей, он добыл всего два ящика руды. Так. Кто еще остался?
Сильвестро. Он тут, недалеко, судя по карте. Волки. Мужчина спрятался за деревом. Много. Четыре штуки, а он один. И никакого дальнобойного оружия нет. Один всего лишь грубый палаш, да и тот слишком плохое оружие для такой стычки. Ну, еще был легкий топорик сзади на поясе, чтобы приготовить костер. И обойти их нет никакой возможности - кругом лишь крутые скалы. Мужчина раскрыл поясную сумку. Где-то тут должен быть свиток Ледяной стрелы. Правда, всего один, но вполне хватит. По сравнению с тем, что он испытывал, когда только обживался в Долине Рудников, это так, ерунда.
Мужчина развернул свиток, положил ладонь правой руки в центр магической руны и сосредоточился. Почувствовалось течение энергии. Ополченец отбросил почерневший свиток в сторону, сжал руку в кулак, неожиданно засверкавший синим свечением, и выпадом руки послал Стрелу в волков.