Хаген оперся об стол и упер ладони в лоб. Чеееерт! Но нельзя даже и думать о том, чтобы не помочь Гаронду - мало того, что там довольно большая часть всех паладинов, так еще и сам лорд был хорошо знаком с Хагеном.
Он повернулся к Ингмару.
- Позови ко мне Андре и Альбрехта.
Тот кивнул и ушел. Надо понять, что нужно делать...
Глава 13. Ожидание и новые проблемы
- Сам жратву ищи! - зло крикнул Энгор в спину выходившему охотнику на драконов Ретону. - И больше здесь не появляйся!
И было ведь на что злиться. Этот тип вздумал жаловаться и просить еду в полцены. Да, подходившие к концу запасы интенданта подорожали в полтора раза. Да, за еду приходилось платить деньги. Их, «охотников», и так кормили как всех, хотя они и не имели права на еду из общего котла, так как на благо короля не работали. Исключением был разве что «охотник» Ян, который стал кузнецом. Правда, многие старались обходить его стороной. Не столько из-за обвинений в воровстве у мастера по мечам Керолота (Мэт лично подозревал Ретона), сколько из-за тех новостей, что он принес.
Ян прибыл с материка. Он как-то умудрился перебраться с материка на Хоринис, и сразу подался в охотники на драконов, чтобы хоть как-то продержаться на плаву.
Новости были удручающими. Совсем. Орки заняли Трелис, орки заняли бОльшую часть Монтеры, орки заняли Ардею, Кап Дун и еще великое множество деревушек. Остались держатся лишь Фаринг, Гота и Венгард - две великих крепости паладинов и столица королевства. Все...
Многие ополченцы и паладины стали расспрашивать про Монтеру - все же большинство из них были из этого города. Лучше бы не спрашивали. Оказалось, что почти все жители были уведены в рабство, некоторые стали наемниками у орков, город разорён, держались лишь паладины в цитадели, да и то, неизвестно, держаться ли они до сих пор.
В общую картину страха и уныния добавилось еще немного. Или много?
Мэт не знал. Да и никто, в общем-то, не знал. Ни Гаронд, ни Энгор, ни Удар. Давно уже стихли разговоры во дворе, шутки забылись. Голод. Чертов голод застилал разум. Если раньше качество еды волновало умы, теперь же волновал сам факт приема пищи. Жрать хотелось всегда. Не есть, а именно жрать. Миска с горячей водой, в которой плавали кусочки чего-то неизвестного и пара травин. Корка хлеба ценилась выше золотых монет, которые накопились у Энгора в больших количествах, но потратить он их ни на что не мог. А почти все свои запасы он распродал, в чем начал уже раскаиваться.
Мэт вышел на улицу, по которой молча бродили паладины и ополченцы, и прислонился к каменной стене казарм. Лишь стук кузнечного молота разбавлял тишину. Керолот сидел у костра и хмуро смотрел на землю перед собой. Тренировки прекратились уже давненько, лишь пара-тройка паладинов изредка выходила во двор помахать мечами, да и то выходили без доспехов, так как таскать на себе бесполезную здесь груду металла.
Пару раз к солдатам приходило вдохновение, и они придумывали блюда из опилок и кожаных элементов одежды. Клиф отказался варить сие произведение, так что ополченцы, обрезая ремни и сапоги, сгрудились у котелка. Впрочем, довести блюдо до готовности не успели - завязалась драка из-за дележки пищи, вмешались паладины, и в итоге варево досталось каторжанам, часть из которых к тому времени уже отправилась в более подходящий мир. Заключенные несколько раз предпринимали попытки самоубийства с помощью молотком и заточек, но воины короля не давали никому умирать в пределах замка.
Единственным просветом было появление Избранного, по-другому ему уже не называли. За неделю он успел стать паладином и обзавестись мечом из магической руды. Проведя в замке чуть больше часа, он скупил у Энгора почти все лечебные зелья и ушел в Долину. Больше о нем ничего не слышали, по крайней мере, пока что.
Вон стоит Удар. Сенграта больше нет - он исчез день назад. Кузнеца Добара с подмастерьем Парлафом нет еще дольше - они сбежали, непонятно на что надеясь - за стеной ждала одна лишь смерть, здесь же можно еще пожить. Хотя... Жизнь ли это? Думаешь с утра до ночи о жратве, смотришь за орками и медленно подыхаешь. Вариант с орками быстрее в разы. Хоть не мучаешься. Или, может со стены спрыгнуть. А что, самое то. Стена высокая, а падать придется прямо в лапы орков. Даже если не умрешь сразу, орки добьют. А страшно... Страшно. Может, есть еще шанс? Хотя бы небольшой, чтобы через неделю оказаться в Хоринисе и снова пить пиво с Ругой в таверне Корагона? Ах, к черту!