- Можешь не переживать, - заверил Марик. – Завтра выступаем и, может, к Вареку под крыло спрячемся. А пока отнеси список тому орку… Как его?
- Сапотеку?
- Ему самому. И да, введи вот Эба в курс дела. Он теперь с нами. Думаю, поможет тебе с рабами. Будешь за него отвечать.
Бредли смерил новоявленного наемника взглядом, видимо, подсчитывая возможные убытки, и, ничего не ответив, направился к трактирщику, дабы заказать кружку пива. Даже руки он Эбу не пожал. Впрочем, тому было все равно – гражданскими делами он займется еще нескоро, а завтра, возможно, его ждал бой. Наемник просто отправился на поиски ближайшего сеновала.
Вообще, компания, собравшаяся под крылом Марика, Эбу совсем не понравилась. Его вчерашний знакомый Бредли был душкой по сравнению с тем же Эштоном или, скажем, Деннисом. Первый решал любую, даже самую ничтожную проблему с помощью топора, а второй строил интриги внутри коллектива и делал всякие гадости своим же товарищам. Впрочем, уж кому-кому, а не Эбу жаловаться на недостатки окружающих.
Из Сильдена до осажденного орками Трелиса наемники добрались с помощью многочисленных лодок, изъятых из хозяйств у местных рыбаков. Со времени последнего появления в этой местности, та преобразилась весьма заметно. К северу от форта орки разбили осадный лагерь, на дорогах, ведущих в Трелис, возвели баррикады, на которых день и ночь дежурили бойцы с топорами и сигнальными устройствами. Людям будет сложно победить, если не сказать невозможно…
Как и рассказывал Марик, обитатели Монтеры перепугались как овцы, и заперлись внутри городских стен, отдав оркам на откуп все фермы вплоть до Готы, откуда вполне стоило в скором времени ожидать отряд-другой паладинов. В этих краях дежурило войско орочьего военачальника Варека, перекрыв выход из южных и западных ворот. Дело пахло лампадным маслом – пока что монтерские войска не выяснили, что против них стоит всего тридцать орков, умело скрывающих свои недостатки. В противном же случае люди Марика обнаружили бы по приходу только обезглавленные орочьи тела. А может, и одни головы, кто знает?
Едва лишь наемники достигли молочной фермы к западу от Монтеры, как Эба вызвали к Вареку на допрос. Как оказалось, Марик сболтнул о прошлом своего подчиненного.
- Говорят, ты был в Монтере?
- Да, - спокойно глядя в желтые глаза орка, на чьем счету наверняка был не один десяток загубленных душ, ответил Эб.
- Какая армия внутри?
- Неделю назад там был отряд паладинов и около двух сотен ополченцев. Сколько там сейчас, не знаю.
- Как они готовы? – орк, громадный, в семь с половиной футов роста, воин говорил через раба-толмача, поглядывавшего на Эба с нескрываемой ненавистью, хотя еще неизвестно, чей труд на благо орочьего народа доставлял королю Робару больше неприятностей.
- Кто-то хуже, кто-то лучше… Тот отряд, в который загнали меня, состоял из крестьян. Их даже никто толком не обучал. Паладинов в городе немного, но они могут доставить проблем.
- А то я не знаю… Орудия?
- Не видел, но меня не было в городе последние несколько дней. Думаю, в городе есть несколько магов.
- Хорошо. Что насчет запасов?
- По слухам, губернатор выгреб все запасы из округи, - улыбнувшись, Эб вспомнил давешний разговор с Мариком. – Вообще, Монтера богатый город – в нем много купцов. У всех у них есть запасы. Осада будет долгой…
- Тебя забыли спросить… Назови мне места, где могут прятаться и защищаться морра.
- Храм Инноса, внутренняя крепость, торговая…
- Погоди! – жестом велел замолчать Варек. – Принесите мне карту города!
Молодой-орк разведчик, являвшийся, судя по всему, адъютантом повидавшего жизнь военачальника, в одно мгновение достал из походного мешка и развернул на столе потрепанный свиток. Эб, когда глянул на него, ахнул – это была подробнейшая карта Монтеры, с отмеченными уязвимыми местами городских стен, со временем, когда меняются караулы, с обведенными кружками складами и местами, откуда наступающие орки могли бы ожидать удар. Эб, по молодости бывший помощником обходчика дорог до тех пор, пока не загремел в тюрьму (благо, тогда еще не было Барьера и Долины Рудников), оценил ее качество и подробность. Местный губернатор свою собственную бороду, которую растил уже почти сорок лет, самолично отрезал бы за нее. Но, к несчастью для него, карта принадлежала Вареку.
Эб склонился над столом. Подводить доверие орков он не хотел – лишаться головы никому не хочется.