Перед успевшим начать употреблять в огромных количествах шнапс Бредли встала сложнейшая задача – распределить всех по местам, желательно таким образом, чтобы работы не прекращались ни на минуту.
Всего в окрестностях города осталось три фермы: одна зерновая и две молочные. Прочие войны не пережили. Для обеспечения их безопасности Бредли упросил Марика выделить два десятка наемников, дабы зачистить поселения от вышедших из лесов зверей. Запасов на фермах, разумеется, не осталось. Повстанцы и крестьяне вынесли все, что представляло хоть какую-нибудь ценность. Гвозди, зерно, мешки, Эб не досчитался даже одного мельничного жернова. Какой гигант сумел утащить его и, главное, зачем?
Благо, охоту взяли на себя орки. Даже в незнакомых лесах они прекрасно ориентировались, и первым же рейдом добыли нескольких потрошителей, с которых сняли несколько не один десяток фунтов мяса. К сожалению, наемники не увидели ни единого кусочка от добычи. Большую часть поглотила орда орков, а несколько фунтов кинули рабам, занятым заготовкой дров.
С лесозаготовок, несмотря на мощную охрану, люди бежали практически каждый день, в основном на восток, в сторону окарских лесов, куда не каждый тяжеловооруженный воин бы решился зайти. Но рабам было наплевать. Свобода или смерть! Вот же дураки…
Однажды вечером Эб, устав за день от беготни по близлежащим лесам, вернулся в свой дом (на самом деле – комнату на первом этаже бывшего дома Германа Окарского), мокрый до нитки. С самого утра шел ледяной дождь, иногда перемежавшийся со снегом. Все это дополнялось ужасным ветром.
Кое-как раздевшись и рухнув на топчан, устланный свежей соломой (служанка Гретта, подружка Марика, постаралась) Эб попытался уснуть, но в дело вмешался бывший городской маг Виктор, живший за стенкой, принявшийся что-то толочь в своей металлической ступе. О боги, неужели это нельзя сделать днем?
Разозлившись, Эб вскочил на ноги, накинул поверх нательного белья меховой жакет из запасов покойного Германа Окарского, и арбалетным болтом выскочил в коридоре. У него был слишком тяжелый день, чтобы спускать подобное с рук.
Мало было ему пробежек по лесам и фермам, так на входе в Монтеру его еще и остановил Марик. Коротко поинтересовавшись о состоянии дел на дальних рубежах, предводитель наемников своим тихим голосом спросил, куда же делось все богатство старика Окарского. Чего-чего, а этого вопроса Эб никак не ожидал.
С момента взятия города прошло уже достаточно много времени, после которого большую часть богатств главного торгового города Миртаны орки присвоили себе, кинув, как кость варгам, несколько тысяч золотых своим помощникам, наемникам, доля убитых среди которых была очень высока. Их, этих самых наемников, предателей королевства бросили в первых рядах. До половины воинов погибло при штурме стены, пока орки бомбардировали южные ворота камнями и зажигательными снарядами, а их шаманы напускали на защитников страшнейшие проклятья. И что же получили люди? Да ни шиша! Большинство свою часть золота потратили тут же на выпивку, а те, кто поумней, отложил на будущее, обновив оружие и снаряжение за счет умертвленных защитников Монтеры. А Эб…
Эб просто еще до взятия города перетащил несколько приличных размеров мешочков с золотыми монетами и драгоценными камнями в проулок между хозяйственными постройками на юге города. Защитники города совсем не обращали внимания на снующего туда-сюда человека с какими-то мешками. Пару раз Эба чуть не прибило камнем с катапульты, но он все же сумел запрятать богатство в куче компоста. Еще через полмесяца он за несколько ходок сумел вынести почти все за пределы города. На сей раз тайником послужила почти уничтоженная течением Южной реки лодка. Судя по всему, во время половодья ее разломало о сосны на берегу. Не слишком надежное укрытие, но на зиму его вполне должно было хватить, да и расположенная неподалеку ферма наемника Доменика обеспечивала причину, по которой Эб мог ходить в эти края с периодичностью раз в несколько дней.
На вопрос, уж не вздумал ли командир наемников подозревать своего подчиненного в воровстве, Марик ответил:
- У старика все было посчитано. Орки обнаружили почти на тысячу золотых меньше, не говоря уже про камушки. Напомни-ка мне, кого армия нашла в доме? Уж не тебя ли?
- Я просто спрятался, когда войска короля отрезали меня от моих собратьев по оружию. И что мне было делать?