- Кто лидер?! Я хочу говорить с командующим этого проклятого курятника!
Долго никто не откликался.
- Я! – вызвался наконец один беженец, высокий сгорбленный старик - такие обычно происходили из семьи купцов. – С кем я говорю?
- Пауль Окарский! Являлся помощником губернатора Фарзи по… - Пауль попытался подобрать правильное слово. – По делам беженцев. На данный момент я единственный представитель власти на Гердонии!
- На вилы его, да установим свои порядки! – раздался голос из толпы.
- Кто там рот свой раззявил?! – сдвинул брови Окарский и поднял глаза. – Солдат!
- Да, милсдарь? – подскочил все тот же лысый стражник, правда, уже успевший привести форму в порядок.
- Найти того, кого не спрашивали, и повесить! Немедля!
Из толпы послышались недовольные возгласы. Все понимали, что преимущество на стороне засевших в Гердонии горожан. У стражников были арбалеты и, возможно, даже свитки с магией. У беженцев имелись только попавшиеся под руку инструменты вроде вил да дубины. Вдобавок, никому из них не хотелось висеть на дереве.
- Господин Окарский! Давайте не будем принимать поспешных решений! Я знал вашего отца! Он великий человек. Думаю, вы ему в этом не уступаете! – засуетился переговорщик. – Давайте все спокойно обговорим!
- Спокойно мы все обговорим утром, когда толпа разойдется по своим палаткам и люди вернутся к делам, к которым их приставили! Тогда ворота откроются для делегации максимум из трех человек! И я с ними поговорю. Пока всем разойтись!!!
- Говорить легко со стены, щенок! Спустись сюда и скажи все в лицо!
У Пауля начало кончаться терпение. Много в своей жизни он повидал упертых людей, но эти… Чем глупее человек, тем сложнее с ним вести переговоры. Упрутся рогом, и делай, что хочешь. Велико было желание взять арбалет и пустить болт в темноту, но в то же время Окарский осознавал, что судьба острова, возможно, единственного, еще не захваченного орками, лежит в его руках. Никаких непродуманных действий!
- Этой ночью неизвестный взорвал ратушу Гердонии! Идет расследование! Никто из новоприбывших не войдет в город до специального разрешения! Все запасы города останутся внутри стен до конца переговоров. Продолжайте работу, и Гердония наградит вас!
Снизу пытались что-то возражать, но Пауль лишь махнул рукой и спустился вниз. Ему жутко хотелось спать. Ратуша догорала, башню, стоявшую рядом с ней, наверняка займут оставшиеся в живых стражники. Где заселиться ему и Юстине? О, Белиар, неужели не было ни одного запасного дома? Да, черт возьми, почему вообще на этом клочке земли построили город?! Места другого не было?!
В отвратительном настроении Пауль ногой перевернул валяющееся деревянное ведро и сел на него, пытаясь обдумать будущее. На прежних условиях жизни с беженцами вряд ли удастся договориться. Да и на более жестких тоже. За ночь тот сгорбленный старик вполне сможет организовать некое подобие вооруженного отряда, которое осадит Гердонию, после чего сам будет сидеть на пляже и пожирать жареную рыбу, любуясь закатом. Запасы… А черт знает, сколько запасов. Все бумаги наверняка были в ратуше. Сам же склад… А черт его знает, где он. В городе остались ремесленники, несколько кадровых рабочих да человека три из числа стражников. Та еще военная сила, да уж. По ту сторону стены наверняка человек десять армейских дезертиров, у некоторых наверняка были палаши или мечи. Да даже копья, черт возьми! Наверняка в их рядах были сбежавшие после нескольких битв с орками воины… А что на Гердонии? Таможенники, которые умели меч только натирать, про пользоваться им речи не шло. Нет, нужно было договариваться. Договариваться и решать, как жить дальше. Будь проклят, Барток! Будьте прокляты, орки! Они достигли своей цели. На Гердонию едва не пришла война, результатами которой они бы воспользовались
***
Браго остался далеко позади. Группа орков вышла по дороге на восток с наступлением сумерек, когда в пустыне по меркам ее жителей становилось жутко холодно. Орки же, привычные к снегам, только в отсутствие небесного светила могли передвигаться по южной стране, не испытывая лишений. Воду они набрали в колодце Аббаса, не спросив ни его, ни немногочисленную охрану. Просто пришли, скинули ведро с веревкой вниз, и залили свои фляги доверху, оставив в качестве извинений одну золотую монету возле костра.
Над пустыней висела, как знамя на стене, огромная луна, освещавшая пески Варанта до самого горизонта. В таких условиях о скрытном перемещении больших частей войск оставалось только мечтать. Впрочем, Долоку не стоило об этом беспокоиться, во всяком случае, пока что. У него были мысли стать полководцем, но цель была очень далека от него сейчас. Зачастую во снах к орку приходили видения, где он, будучи во главе огромной армии орков захватывал города морра. Город за городом, знамя за знаменем. Он видел, как перед ним на коленях стояли самые могучие воины морра, и как он сносил их головы тяжелым ударом топора…