Роланд рассмеялся.
- Какой наглый наемник! Давно я ничего подобного не видел. Бенкт, - обратился он к «звонкому». – Вы где его нашли? Из приемной Кана что ли стащили? Что ж самого его не кончили?
- Он охранял рабов, которые трупы закапывали.
- М-м-м, в самом деле. Даже у Кана из шатра было бы стащить проще. Хорошо… имя твое?
- Рабы говорили, что его Эбом кличут, - вставил «хриплый».
- Эб, значит… Так звали евнуха в борделе Венгарда. Ты не оттуда случаем?
Эб помотал головой. Происходящее вокруг нравилось ему все меньше и меньше.
- Хорошо… И кто твой начальник?
- Марик, наемник. В Монтере руководит орк Варек. – Утаивать то, что и так известно, смысла не было.
- Уже лучше… Вижу, ты понимаешь правила игры. И сколько наемников в городе?
- Не знаю. Никогда одно количество народу в Монтере не сидит.
- Орков?
Эб пожал плечами. В конце концов, он не заходил в крепость после штурма. Да и Монтера была слишком крупным городом, чтобы один человек мог знать все, о чем он и сообщил паладину.
- И как наемники борются с подпольем? - Не знаю. Спросите Марика.
- Надо будет, спросим, - сурово сказал паладин. – А пока что в руках у нас ты. И ты либо пешка, грязь под ногами, чуть выше раба, либо что-то скрываешь. И утаиваешь. А я этого не люблю… Бросить «не-щенка» в дальнюю пещеру. Разведите придурку костер и дров подкиньте. Мне не нужно, чтобы он сдох до утра. Бенкт! Скажи Маннигу, чтобы тот встал пораньше и инструменты приготовил… Завтра спрос будет строже, наемник. Я даю тебе ночь, чтобы подумать. Встретимся утром.
Эб судорожно сглотнул, но вида не подал.
***
Лидера взбунтовавшихся беженцев звали Инджрих, и был он родом из Монтеры, откуда и знал семейство Окарских, пускай и понаслышке. Взобравшись на городскую стену, где не пахло дымом от сгоревшей ратуши, они принялись вести долгую беседу. Беженцы хотели получить статус граждан Гердонии и, соответственное, равные с ними права. Удовлетворить эти требования Пауль, разумеется, не мог. За короткое время он успел проштудировать небольшой по размерам свод законов острова. Вкратце его можно было свести (исключив, конечно, различные уголовные преступления) в небольшой список:
1. Гердония указом короля Робара Первого являлась территорией, по большей части независимой от власти Венгарда – правитель Миртаны лишь имел право назначить нового губернатора и разжаловать предыдущего.
2. Венгард претендовал на десятую долю от всех доходов острова (за коими и должен был следить губернатор), также свои десять процентов брала церковь Инноса. Корабли же под миртанийским флагом имели право сколь угодно долго стоять в порту и получать воду и пищу в требуемых количествах.
3. Граждане острова Гердонии могли беспрепятственно перемещаться по всей территории королевства без уплаты торговых пошлин.
4. Гражданами Гердонии могли стать мужчины, рожденные на территории острова и имеющие родственника-гражданина, а также названные таковыми особым указом губернатора, например, при поступлении на службу.
5. Гражданин Гердонии мог запросить убежище в любом городе Миртаны в случае войны или голода.
6. Гердония объявлялась территорией, особо важной для королевства и находящейся под защитой Инноса.
Последний пункт особенно смутил Пауля. Что такого важного было в клочке суши, торчащем из северного моря? Рыба, песок? Бред, да еще какой. У граждан Гердонии, всех граждан (даже рыбаков, фермеров и пьяниц-солдат) прав на территории Миртаны было больше, чем у монтерских торговцев, колесивших по всему материку и приносящих казне десятки тысяч монет в год. Сколько фунтов золота Пауль отдал ради возможности без проблем проехать по городу, даже не торгуя в нем? А тут… «Без пошлин», «беспрепятственно», «попросить убежища». Даже на Хоринисе, богатейшей провинции Миртаны с ее Долиной Рудников не было подобных порядков. По сути своей Хоринис являлся колонией с обычным двадцатипроцентным налогом, губернатором-марионеткой и привилегиями как у свиньи, отправленной на убой. Лишь Миненталь с огромными запасами магической руды носил (по меньшей мере, в прошлом) гордое звание особо важной для королевства территорией. Как и Гердония… Еще одно совпадение. Странно.
Либо один из предшественников Фарзи был дипломатом, поцелованным лично Инносом, либо на острове имелось что-то такое, о чем местные жители или молчали, или не знали в принципе. Наделять такими правами глухую провинцию, где даже своего источника пресной воды не было – вещей более странных Пауль в своей жизни еще не видел. Впрочем, делиться ими тоже ни с кем не стал – беженцам выдать подобные привилегии беженцам он не мог. Окарский мог пообещать Инджриху лишь свободный проход в город для торговли и работы, а также обеспечивать работающих дровами – топлива на острове было донельзя мало, и за ним в скором времени пришлось бы отправлять корабль на север.