Инджрих взял время на раздумья и отправился обратно в лагерь беженцев. Пауль же оперся локтями на ка каменный зубец стены и принялся рассматривать океан вдали. Где-то там, за добрыми сотнями миль холодной морской воды, шла война. Там умирали люди, гремели сутками напролет кузницы, звенела сталь. А что было здесь? Крючкотворчество, нюансы древних законов, пререкания по поводу прохода в город. Бред сивой кобылы. Половина беженцев вполне могла держать в руках оружие, да что там держать, пускать его в дело, что и доказали предыдущей ночью. Но оружие они применяли только против себе подобных, но не против орков. Отвратительно.
- Занят? – раздался из-за спины тихий голос Юстины.
- Не очень. Ты чего-то хотела?
- Просто поговорить, - девушка встала рядом с Паулем.
- О чем?
- О беженцах, Пауль. Ты им отказал?
Окарский вздохнул.
- Да, отказал. Я могу позволить им разве что входить в город. Пока что. Не более этого. Остров не может сделать большего – у него просто нет ресурсов даже на половину тех беженцев, что сейчас живут здесь.
- Что он может сделать? Шалаши поставить, как у орков?
- Пускай так. Пойми же, ресурсы не безграничны, вокруг нас море. Венгард уже почти наверняка превратился в руины. Мы одни – подумай об этом! Есть еще северные острова, но они не Миртана. И новым ртам, уж поверь, они будут не рады. Даже во имя великой цели и во время войны с орками.
- Я понимаю, Пауль, я просто…
- Что?
- Знаешь, как ты за одну ночь поменялся? Я сейчас будто с этим придурков Фарзи разговариваю! Неужели губернаторский трон так быстро меняет людей?
- Не знаю, Юсть, - Пауль замолк. – Не знаю…
- И я не знаю, Пауль, правда. Совсем недавно все было так хорошо… Я работала у отца в трактире. Беды были далеко… Мне солдаты комплименты делали. А потом все изменилось. Я ведь даже ни одного орка не видела, Пауль, и иногда кажется, что их вообще не существует. Ну правда! Орки, орки, война, а ни одного орка не видели…
- Но это же не отменяет того, что они есть.
- Может быть, - Юстина горестно вздохнула. – Честно, я хочу продолжать думать, что их нет. И видеть их точно не хочу. И уж тем более видеть, как умирают люди под топорами. И сама боюсь умереть…
Пауль распрямился и обнял девушку. Он понимал все страхи Юстины, он сам боялся, что война рано или поздно перестанет быть чем-то эфемерным, и что на горизонте появятся орочьи галеры под устрашающим флагом. Воевать... Воевать было нечем. Оружия на острове не было, укреплений тоже. Только людей было в достатке. И те готовились разодрать друг другу глотки за охапку дров и место у котла. И как уж тут быть мягким?
Он еще не знал, что в это время в глубоких фьордах Нордмара орочьи войска готовили корабли, собирали экипажи, у которых был лишь один приказ – прошерстить северные моря на предмет островов, на которых еще остались морра. В списке была и Гердония…
Глава шестнадцатая. Хитрость.
Зима в этом году выдалась хоть и ранняя, но малоснежная – несмотря на скорое зимнее солнцестояние, сугробы в окрестностях Венгарда едва доходили до колена. Возможно, сказывалось влияние моря, ведь в Фаринге в это время уже снег приходилось выбрасывать из крепости через стены или же топить на кострах. Матиас спустился с крепостной стены и подошел к котлу, возле которого собралось множество солдат, призванных в королевскую армию в последние недели.
- Приветствую вас, господин командующий! – вскочили новобранцы, едва лишь заметив подошедшего паладина.
- Что готовите? – сурово спросил тот. – Глинтвейн опять? Пьяными на дежурство решили явиться?
- Никак нет! – прокричал один из солдат так громко, что Матиас поморщился. Хорошо же их натаскали в казармах замка короля. – Похлебка из репы!
Паладин молча кивнул и отправился дальше. Признаться, он рассчитывал именно на глинтвейн – таскаться полдня по стене в тяжелых доспехах – занятие для сильных духом, а дух лучше всего подкреплялся именно вином. Последние дни город жил в ожидании скорой атаки орков, и радости это никому не добавляло, разве что самым отбитым воякам, которые наверняка погибнут в первом же бою.