Шамир побагровел. Но делать ему было нечего – он не мог уйти сегодня без груза. Фыркнув, он дал согласие на прием пассажиров.
Долок широко улыбнулся и жестом пригласил свой отряд в шлюпку.
Глава семнадцатая. Падение севера.
Ночью Эб не мог уснуть. Его терзали мысли о возможных предстоящих пытках и казни. Окарские повстанцы были настоящими зверьми, в разы хуже орков. Те хотя бы тела людей, которых вешали на столбы, не расчленяли, да и вешали-то в основном уже мертвых – все живые становились рабами. Поговаривали, что некоторым наемникам по ночам снились отрубленные головы их товарищей, прибитые к деревьям. Даже у бывалого бандита это зрелище вызывало лишь отвращение.
Рано утром его подняли пинками и со связанными руками потащили в одно из дальних отделений огромной шахты, в которой раньше добывали железо, о чем говорили валявшиеся то тут, то там остатки руды. Оказался наемник в покоях паладина Роланда, отличавшихся особым по меркам повстанцев богатством. Не всякий сторонник короля, прятавшийся в лесах, мог себе позволить ковер, мягкую кровать (с периной! Где они ее взяли-то?!) и кафедру с небольшой библиотекой. Роланд мог. Едва лишь наемник очутился в покоях, как тут же на него набросилось несколько повстанцев, среди которых Эб узнал лишь пленившего его Бенкта. Били наемника не то чтобы сильно, но достаточно ощутимо, чтобы Эб даже думать не посмел соврать при допросе.
Когда он сумел наконец подняться(пускай и на колени), Роланд процедил:
- Мне нужны факты. Никакой иронии, шуток и прочей дряни, которой славятся наемники. Понятно? Планы орков по отношению к рабам?
- Чего?
- Что они с ними делать собираются, придурок? Убить, разводить как скотину, что?!
- Я откуда знаю?! Я же не орк и даже не варюсь в их обществе.
- Хорошо… Расскажи, как взаимодействуют между собой орки и вы, отродье Белиарово.
- Орки отдают все приказы… Они почти не выходят за пределы крепости в центре города. Лишь часть из них патрулирует улицы и стережет рабов на рубке дров, большую часть работ выполняем мы, наемники.
- Это я и так знаю! – рявкнул Роланд. – И больше конкретики, псина!
- Главой города является орк Варек, но он практически ни с кем не общается. Марик, наш начальник, в основном говорит с орком Кор-Шахом, тот ведает делами внутри городских стен.
- Уже получше… Еще?
- Наемники в границах города делятся на три… как их… группы, во. Одна контролирует фермы, вторая – рабов, третья патрулирует город и занимается делами орков. Я обычно во второй группе работал. Искал рабов по лесам…
Краем глаза Эб заметил, как темнеет лицо Бенкта с каждым произношением слова «раб». Какой нежный мальчик, однако.
- И кто занимается гражданами Миртаны?
- Наемник Бредли. Он распределяет всех по местам работы, даже живет в рабском квартале. Рабы – его…
Тут же Бенкт со всей силы ударил Эба сапогом. Рухнув на пол пещеры, как пыльный мешок, наемник попытался подняться, но тут же получил еще удар.
- Аккуратнее, парень. Эта скотина нам еще нужна.
- Эта скотина убивала людей! И сторожила тех, кто попал в рабство к захватчикам! Он предатель человечества!
- Остынь, парень. Ну что ж, продолжим. Кто непосредственно контролирует… рабов?
- Наемники. Иногда сами орки. Непосредственно лагерь… людей контролирует большой отряд орков. Их чуть больше десятка, но на месте никогда более шести не бывает. Посменно работают. Их я не различаю между собой, ничего не могу сказать, только работают они всегда хорошо.
- И сколько вне города «не-наемников»?
- Не знаю точное число. Они ж мрут, как мухи, их туда-сюда гоняют. Тут Бредли надо спросить…
- Спросим, не переживай. И как вы их ищите?
- Как, как… Идем по следу, если он есть. Прочесываем дороги и известные тропы.
- Все? – Роланд прищурился, ожидая больше информации.
- Всегда смотрим заброшенные дома и фермы. Проверяем все – от подвала до чердака, если сохранилось. Иногда так находим тайники пов… - Эб осекся. – Людей, верных королю.
Он не стал говорить, что такую практику ввели в обиход наемники, при прежней власти бывшие городскими стражниками, ответственными за розыск бандитов, людей, привыкший прятаться годами. Найти рабов в лесах (если те, конечно, не были слишком быстрыми и не имели поддержки повстанцев) для них было плевым делом. Они учили всех наемников премудростям розыскного дела, требуя в обязательном порядке опрашивать очевидцев – вдруг кто-то да и видел что-нибудь. Таких «специалистов» Роланд бы, наверное, пожелал лично сжечь на костре.