- Умные суки, - пробурчал кто-то из повстанцев, занимавшихся избиением Эба в начале допроса. – А я-то думаю, кто тайник вскрыл на старой зерновой ферме подле Монтеры. А вон оно что…
- Ты думал, там дураки сидят, в крепости-то? Крысы тыловые, что меча не держали даже, конечно, против орков не попрут, но все способности им во благо применят, - протянул Роланд. – Угу… И скольких людей ты убил?
- Из рабов никого – Иннос все видит! – закричал Эб. Еще не хватало прослыть кровавым тираном. – Бандитов, разбойников, да даже повстанцев, тех, что с оружием – да. Но, черт возьми, безоружного я ударить могу, но не убить.
- Твое счастье, что никто этого опровергнуть не может. Что еще можешь рассказать?
Эб покачал головой. Из его головы внезапно улетучились все воспоминания о жизни в Монтере, как у нерадивого ученика перед сердитым наставником. Роланд хмыкнул.
- Ну что ж… Рассказал ты нам мало, что неудивительно для столь мелкой сошки. Ну раз нечего сказать, Бенкт…
- Тут? – спросил звонкоголосый повстанец.
- Нет, разумеется! – прикрикнул паладин на своего подчиненного. – Где обычно.
О чем это они? Не успел Эб раскрыть рот, дабы спросить, как тут же ему на голову натянули плотный вонючий мешок. Просто замечательно! Наемника подняли на ноги и принялись выталкивать куда-то прочь из пещеры. Судя по всему, путь пролегал по лесу, ибо уже спустя несколько мгновений после выхода из пещеры Эб достаточно глубоко провалился под снег. После третьего «нырка» напарник Бенкта грязно выругался и стащил мешок, дабы наемник видел хотя бы что-то перед собой.
Как оказалось, располагался лагерь в шикарном зимнем лесу, полном сосен. Не будь на дворе войны, Эб многое отдал бы, чтобы просто побродить здесь в погожий день. Но в целях прогулки «дышание» свежим воздухом явно не значилось. Эб слышал, как за его спиной переговариваются повстанцы:
- Надо спросить нашего человека в Монтере. Он должен точно знать, чем занимался этот ублюдок.
- Ты думаешь, он все знает? Я его недавно за пределами города встретил, спросил, сколько запасов на складах. Он ответил: «Не знаю». Толку от него, как от козла молока, хоть и не последний человек в тамошних рядах. Да и вообще, какая нам разница, чем этот ублюдок занимался. Все равно ему путь один…
- Тише…
Эб сделал вид, что не слышал болтовни конвоиров. Он и без того прекрасно знал, куда его ведут. Спиной он чувствовал наведенный на него арбалет, и поделать с этим ничего не мог.
- Гребаный холод… И как Аног со своими козлами в лесу сидит? Небось мрут, как мухи.
- Я давно уже ничего не слышал из тех краев. Канделу надо спросить – он часто по сильденским лесам болтается.
- Я считаю, нам всем давно пора объединиться и выбросить орков хотя бы из одного города. Сильден ведь мы явно потянем. Я не говорю про Монтеру или Гельдерн – там орков с наемниками больше, чем вшей на варге. Но Сильден-то! Или Трелис. Проникнуть и взять. Объединиться с ассасинами, в конце концов. Они же тоже люди...
- Они служат Белиару, а общая вера важнее расы. Боги все видят.
- Чертовы боги… Из-за них вся война.
Они спустились в узкую лощину, в которой виднелось великое множество следов как людей, так и зверей. Из-под свежих хлопьев еще виднелась бурая кровь. Эб все понял. Именно здесь его и убьют. Он уже слышал, как замедлил шаг Бенкт, как он открыл рот, чтобы остановить идущего впереди наемника. Умирать Эб не собирался.
Сделав два широких шага, он оттолкнулся от примятого снега и нырнул в густой куст, который ветками тут же исхлестал его лицо в кровь. Повстанец моментально спустил крюк арбалета, но болт утонул где-то в снегу, не найдя цели.
- Стоять, сволочь!
Но останавливаться Эб не собирался. С трудом поднявшись на ноги, он вернулся на протоптанную тропу и изо всей силы припустил по ней куда-то на юг.
- …! Стреляй, Бенкт!
Но замерзшие пальцы повстанца не могли толком совместить стрелу и тетиву охотничьего лука. Еще мгновение, еще! Эб резко прыгнул головой вперед – совсем рядом со спиной просвистела стрела. Встать, встать!!!
Повстанец погнался вслед за беглецом, на каждом шагу проваливаясь по пояс из-за тяжелого снаряжения. У Эба было преимущество, и еще оставалась капелька времени, пока Бенкт не выстрелит вновь.