Бежать, бежать! Далеко впереди виднелись просветы – где-то там была река. Шныряя туда-сюда, как заяц, Эб выбрался из лощины и напролом, как мракорис, понесся сквозь поросль низких молодых деревьев. Неподалеку пролетела еще одна стрела, но повстанцы уже безбожно отстали. Главное – не останавливаться. У Эба было всего лишь одно преимущество – скорость. Повстанцы были вооружены, они лучше знали местность, но для них убийство беглого наемника не являлось делом жизни и смерти, а для Эба – более чем.
Выбравшись из мелколесья, наемник оказался на пологом склоне, заросшем высокими ясенями. Где-то здесь должна быть река. О ее приближении, в первую очередь, свидетельствовал ледяной ветер, куда сильнее того, что был в районе лагеря повстанцев.
Где-то неподалеку рыскали волки, но Эбу было наплевать на зверей – за ним гнались куда более опасные враги. Внезапно лес закончился – наемник оказался на заснеженном лугу и тут же узнал место.
Это была долина Большой реки между Трелисом и Сильденом, ближе к последнему. Льда на реке практически не виднелось – все-таки не так уж и холодно было в последние недели, несмотря на метели – и, что лучше всего, по краю берега, согнувшись под напором ветра, брел отряд орков.
- Харпар!* – заорал из последних сил Эб. Он знал крайне мало слов по-орочьи, но, благо, что-то помнил. – ХАРПАР!!!!
Ветер уносил в сторону все слова наемника, но, орки не были глухими. Почуяв что-то неладное, глава небольшого отряда поднял голову, заметил морра и дал своим бойцам сигнал приготовиться к бою. Но никакой угрозы не было – только наемник, чья кожа уже покрылась снегом и льдом, бежал сквозь целину и кричал, взывая о помощи.
Эбу очень повезло, что орки издалека заметили синий цвет одежды. Ничего не понимая, главарь опустил арбалет и поднялся с колена.
- Назовись, морра! Кто ты и откуда?!
Но у Эба уже не было сил, чтобы ответить. Не добежав до орков всего несколько ярдов, он рухнул в снег, потеряв сознание.
***
Из-за щитов, за которыми прятались орки, полетели арбалетные болты. Кан, срывая голос, командовал прикрытием старого мага, казалось бы, посланного самим Белиаром на помощь армии севера. Откуда-то с гор подали голос шаманы. Заговорили тяжелые баллисты на горных тропах.
Пора!
Старый маг в темной робе сосредоточился, извлек из грубой сумки огромный рунный камень, обхватил его ладонями и крепко зажмурился.
Пальцы его затряслись сразу же, как он начал нашептывать формулу – камень нагрелся, как сталь в плавильне, раздался легкий треск и сквозь трещины полился яркий свет, ослеплявший любого, кто рискнул бы бросить взгляд на него в это мгновение. Кто-то со стен пытался не целясь пустить в некроманта стрелу по параболе, но тщетно. С громким треском камень распался в руках мага. Ритуал был завершен**…
Над Фарингом воцарилась гробовая тишина. Маг рухнул на одно колено, тяжело и часто дыша. Он медленно уткнулся лбом в холодный камень, покрытый кровью людей и орков.
Откуда-то сзади начали раздаваться крики.
- Орк-Шака!
- Уру-Шака! Мардар морра!
Земля задрожала. Сотни, нет, тысячи тяжелых ног орков раскачивали землю Миртаны, некогда принадлежавшую людям, которую они бездарно отдали оркам севера. Кан поднял свой тяжелый меч! Вперед, орки, вперед!
Ворота быстро пали под натиском элитных частей наступающей армии. Орки прорвались в город, сметая все со своего пути. Слишком долго длилась осада Фаринга, слишком долго они ждали, слишком много крови было пролито ради этих мгновений.
Паладины, обычные солдаты, гражданские – все пытались защищаться, оказать сопротивление, но силы их были несвежи, а руки слишком слабы, чтобы остановить орочий гнев. Кто-то еще по привычке пытался пользоваться рунными камнями, но тщетно.
Рунная магия Инноса была уничтожена магом в темной робе. Магом, который познал великую силу ритуалов, который предал свой народ, но ради чего? Ради пяти давно затерянных артефактов? У него была великая цель, но какая именно, не знал никто. Только пять артефактов, которые должны были найти орки. Кан помнил о договоре, и нарушать его не собирался – уж слишком великой была сила, сосредоточенная в голове старца. Завтра же он пошлет отряды в Варант, в Нордмар, куда угодно, пускай его разведчики и шаманы перероют всю землю континента – ради победы.
Битва подходила к концу. Кан вложил лишь слегка обагренный кровью меч в ножны и поднялся на самую высокую башню крепости Фаринга. Отсюда, с высоты птичьего полета, казалось, можно было увидеть всю Миртану, все земли морра, которые еще пытались отсрочить неизбежное – падение своего рода.