Предложение Кана удивляло. Он просил беспрепятственный доступ орков в земли и древние храмы Варанта, предлагая взамен гигантскую сумму – пять тысяч золотых за каждый лунный цикл. Это не просто много – это чудовищно много. Долок даже представить не мог себе такую кучу золота, не говоря уже про то, чтобы видеть нечто подобное в своей жизни. Конечно, армия орков почти наверняка захватила Срединное королевство, прибрав к рукам все золото тамошних жирных торговцев, но… Все равно становилось не по себе.
Будто бы получив мысленный приказ от своего предводителя, хашшашины начали устанавливать для орков шикарный шатер неподалеку арены – места, где воины сражались друг с другом за золото. Презренная страна… Орки дрались за честь, за силу, за власть, но не за металл. Да не допустит этого Белиар, но орки не должны играть по правилам морра. Война должна вестись не за золото – за жизнь!
Впрочем, Гиббоччу его новая жизнь, судя по всему, пришлась по вкусу. Дав какому-то рабу золотую монету, он наслаждался принесенными яствами – здесь, в Бакареше, в нем нельзя было признать младшего сынка одного из военачальников армии Кана.
- Смотри, не стань одним из морра.
- Долок, иногда морра стоят на острие прогресса, и сторониться их глупо.
- Что ты имеешь в виду?
- Посмотри на эти постройки. А что возвели мы, орки? Шатры и жалкие храмы-вырубки в скалах?
- Я бы на твоем месте молчал, Гиббочч, - фыркнул Долок и принялся искать глазами Грубуца. Тот уже успел где-то налакаться, и теперь лежал пьяный в тени пальмы.
- О, Белиар… Я был в храме всего несколько часов!
- М-мне д-достаточно!
- Я уже вижу… Сколько золота ты потратил на это вино?
- Нисколько! Мой новый друг… морра… как его? Т-торговец, во! Он предложил мне вино. Ик!
Долок покачал головой. Грубуца стоило сейчас хорошенько окунуть головой в море, но заниматься этим орк не хотел – день выдался слишком тяжелый, поэтому предпочел продолжить болтовню с Гиббоччем.
- По-твоему, мы – низшая раса?
- Я разве говорил это? – удивился молодой орк. – Я заострил внимание на одной стороне жизни. В конце концов, войну с хашшашинами, если она начнется, мы бы выиграли.
- Почему ты так думаешь?
- Морра же из Миртаны их победили. А мы победили морра…
- Не говори гоп, - покачал головой Долок. – Тем более неизвестно, прибудут ли трусливому королю подкрепления. Я слышал, у него есть колонии на островах севера. Будет неприятно, если там окажется целая армия паладинов.
- Да брось, Долок. Не будь таким суеверным. Морра проиграли – это было понятно давно.
- Все равно… никто не знает военной силы хашшашинов. Если я правильно помню, морра напали на Варант, когда…
- Когда хашшашины гоняли кочевников по пустыне. Я знаю это, Долок.
- Боюсь даже спрашивать, чего ты НЕ знаешь.
- О Варанте я знаю все, что написано в книгах морра. По крайней мере тех, что я читал.
- Так любишь читать? – Долок с недоумением покосился на молодого орка. Он, конечно, знал его историю, но на шамана Гиббочч уж никак не походил. Читать-то любили только шаманы.
- Меня приучил Ур-Шакм, мой учитель. Да и… я просто хотел знать все о Варанте еще до того, как отправился в экспедицию с тобой и Грубуцем с Аршаком.
- Странно.
- Возможно. Но… - Гиббочч немного помолчал. – Я хочу, когда война закончится, остаться здесь насовсем. Уж простым жителем, или послом – неважно.
Долок нахмурился.
- Я понимаю, звучит это странно, - продолжил молодой орк. – Но лед Нордмара меня угнетает. Как и леса…
- Ты просто хочешь быть как можно дальше от своего отца?
Гиббочч осекся. Отвечать он ничего не стал.
Так в молчании и прошел остаток дня, только Аршак иногда разбавлял тишину скабрезными анекдотами про морра. Только под вечер пришли хашшашины – толстый торговец и стареющий воин – что-то сказали пьяному вусмерть (он достал припрятанную где-то бутылку шнапса) Грубуцу, и, подхватив его под руки, куда-то повели. Пришлось Долоку вмешаться:
- В чем дело?!
- Этот орк согласился биться на арене за вино! – спокойно произнес толстый торговец.
- Что? – Долок не мог поверить своим ушам. – Что ты несешь, варжий хвост?!
Последнюю фразу Гиббочч переводить не стал. Он и сам был в недоумении. Какая арена? За вино?!
В конфликт вмешался второй хашшашин, с мечами за спиной. Он представился именем Гернандо, распорядителем арены Бакареша. По его словам, дело обстояло так: Грубуц пришел к Альдо и попросил вина, взамен пообещав драться на арене без оружия против хашшашина с мечом. Такой бой обещал большие прибыли арене, не говоря уже про заработки на ставках, и поэтому Гернандо быстро все организовал. По всему Бакарешу побежали горластые мальчишки, извещавшие о том, что вечером на арене будет интересный поединок. По словам распорядителя, он уже принял ставок на несколько тысяч золотых монет.