- Нужно отменить бой!
- Это невозможно, - провизжал торговец, которого как раз-таки и звали Альдо. – Договоры нельзя нарушать!
- Договоры с кем, с пьяным орком, который знает одно слово из десяти?! – возмутился Долок. – У вас в Варанте что, мозги на солнце плавятся?
Гернандо сложил руки на груди. Он начал понимать, что толстый торговец, преследуя какие-то свои цели, неплохо так его подставил. В самом деле, какой боец из орка, еле стоящего на ногах. Грубуц тем временем привалился к столбу и загорланил какую-то древнюю песню своего клана. Долок покачал головой.
- Он не боец.
- Я уже вижу… Альдо, сын шакала, ты решил посмеяться надо мной?
- Ты что…
Хашшашины перешли на какой-то варантский диалект, которого Гиббочч не знал. Аршак подхватил пьяного товарища и отволок того в палатку.
- Что думаешь? – спросил Долок толмача.
- Не знаю, - почесал голову Гиббочч. – Грубуц вполне мог и согласиться, и даже бумаги какие подписать. Не знаешь его, что ли?
- Знаю слишком хорошо… Его нужно отправить куда-нибудь, подальше от Бакареша. Желательно домой.
- Он не дойдет до дома – напьется где-нибудь и уснется под пальмой, где его сожрут ползуны, - усмехнулся Гиббочч. – А нам нужно ждать.
- Это да… - протянул Долок. Тем временем хашшашины наконец договорились между собой. Гернандо подошел к орку.
- Альдо в самом деле договорился с твоим воином, и уже ничто не сможет отменить поединок через… - хашшашин посмотрел на солнце. – Осталось меньше двух часов.
- Мне не удастся поднять Грубуца. Он налакался…
- Я знаю, - хашшашин противно усмехнулся. – Но кто из зрителей отличит вас? Орк один, орк другой… Выходи ты. Выглядишь сильным.
Долок почесал затылок. Драться ему не хотелось. Но и нарываться лишний раз на конфликт… Другого выхода не было – орк дал свое согласие.
Арена представляла собой достаточно широкий в основании цилиндр, по внутренним стенкам которого на трех ярусах было расставлено великое множество скамеек, пуфов, стульев и кресел. Зрители, кто победнее, поднимались на третий ярус под самой крышей – оттуда бойцы на арене чем-то походили на мясных жуков. Кто мог себе позволить оплатить места внизу, разумеется, садились внизу, откуда было видно даже капельки пота на шеях борющихся. Вообще арена, несмотря на то, что была не так знаменита, как морасульская, славилась своими «диковинными» боями. Здесь стравливали закованных в броню паладинов Миртаны и полуголых кочевников. Здесь ловкие охотники с помощью одного только дротика пытались победить могучих пустынных львов. Один раз, как успел рассказать Гернандо, местные маги пожелали увидеть бои троллей. Ничем хорошим это, разумеется, не кончилось…
- Орк, ты, главное, не бойся и помни, что мои воины не позволят кровопролития. Никто даже не узнает твоего имени, о сын севера! Золота вечер обещает много…
Долок промолчал. Странно, но он ничего не ощущал. Абсолютно. Ни злости, ни ненависти, ни страха. На него почти никто не поставил. К моменту прибытия орка на арену на грязной доске, где один из помощников Гернандо записывал ставки, красовались цифры «пять к одному». Все знали, что орк будет без оружия. Но Долоку было наплевать. В своей жизни он повидал и вещи пострашнее.
Наконец ворота перед ним открылись. Жмурясь от яркого света, орк вышел на мелкий песок арены. Казалось, половина Варанта наблюдала за ним, что-то горланя, выкрикивая, бросаясь маленькими монетками.
Внезапно раздался голос Гернандо:
- В дальнем углу ар-р-р-р-р-рены! Гость с севера! ОРК!
Раздалось улюлюканье. Зрители были возбуждены куда больше бойцов.
- В ближнем углу – И-и-и-и-и-ирхаба-а-а-ар! Непревзойденный воин!
Долок ожидал, что последует какая-то команда, призывающая бойцов сойтись. По крайней мере, так было принято в северных землях. Здесь же сигнала то ли не было, то ли он затерялся в гуле зрителей.
Хашшашин был типичным жителем пустыни, долговязым, в широких бесформенных одеждах с двумя мечами за спиной, которые в мгновение ока оказались в руках. Клык мракориса какой-то, а не бой…
Долок встал в стойку, приготовившись отражать атаку. Ну Альдо, ну сукин сын… Хашшашин принялся рисовать мечами в воздухе ужасные фигуры. То ли он хотел так запугать орка, то ли красовался перед зрителями. В любом случае, выглядело это крайне наиграно. Долок принялся нарезать круги по арене, не давая хашшашину приблизиться к себе. Наконец он сделал выпад левой рукой, но орк защитился железным наручем и сильно ударил бойца по пальцам. Тот заверещал и отскочил, выронив меч. В глазах его вспыхнула ненависть. Второй такой ошибки он не совершит.