- Я думала, тебя убили! – закричала Юстина, чьи глаза были красными от слез. – Я вся перепугалась, молилась всем богам…
Она зарыдала и рухнула в объятия Пауля. Окарскому оставалось лишь гладить девушку по спине и говорить всякие глупости, пытаясь успокоить. Ничего не помогало…
Прошло несколько дней. Орки, наконец наведя порядок в рядах свалившихся им на голову рабов, организовали добычу руды, параллельно пытаясь восстановить хотя бы один корабль.
- Кан будет в бешенстве, - говорил Криггач, когда смотрел на кипящую в порту работу. – Северные острова не захвачены, суда сломаны… Одно хорошо – нашли руду.
Неожиданно сам для себя Пауль осознал, что завоевал если не уважение, то хотя бы капельку доверия захватчиков. Если поначалу каждое движение его пера по бумаге отслеживалось суровым стражником, то вскоре он уже мог беспрепятственно перемещаться по всему острову. Он даже не думал бежать или, упаси боги, поднимать бунт. Ему нравилось то, чем он занимался, даже несмотря на то, для КОГО он это делал. Криггач, ничего не соображавший ни в торговле, ни в планировании, полностью полагался на своего нового помощника. Пауль и не думал саботировать как-либо работу рудника, наоборот – он ее оптимизировал, улучшил, за счет чего по вечерам теперь под навесом у шахты оказывалось в полтора раза больше руды, чем бывало до того. Теперь же Окарский пытался убедить орочьего вождя отменить систему рабства, введя жалование специальными глиняными табличками или же бумагами с печатями, которые нельзя было бы реализовать вне Гердонии, и которые можно было обменять в специальной лавке, контролируемой орками, на еду, одежду, инструменты и все, что новые хозяева могли бы позволить «морра». Правда, пока что все доводы Пауля о бОльшей заинтересованности шахтеров в результате труда и, следовательно, лучших результатах разбивались о непонимание Криггачем достаточно сложной экономической системы. По мнению орка, все должно было быть просто: работаешь – миска с похлебкой, отлыниваешь – голод и плеть.
Сейчас же орк пытался вникнуть в начерченную Паулем таблицу, в которой до последней монеты были расписаны расходы на капитальный ремонт подъемника, который (в исправном, конечно, состоянии) ускорял доставку руды к причалам в два раза. Меньше потраченного в пустую времени – больше доходы. По крайней мере, Пауль в это верил. У любой эффективности существовал предел, преодолев который, доходы начинали падать. Окарский жалел, что не изучал в свое время в достаточном объеме математику. Некоторые из ученых, до которых не добрались загребущие руки магов огня, чертили на досках линии, называемые функциями. Эти самые функции «графически отображали математические зависимости» (Пауль помнил это выражение наизусть), например, зависимость цены от количества покупателей. Любопытная вещь – математика. Любопытная и полезная. Главное, что для дела полезная. За своими размышлениями Пауль и не заметил, как Криггач закончил изучение документа.
- Морра, я ни бельмеса не понимаю! Что здесь понаписано?
- Я же говорил – смета ремонта подъемника.
- Это слишком дорого! – Криггач ткнул толстым пальцем в итоговую сумму. – Пусть таскают дальше по вашей окружной дороге. Труд рабов бесплатен.
- Тебе только кажется так. Во-первых, их надо кормить. Это прямые затраты. Во-вторых, их надо охранять, то есть отвлекать воинов от, скажем, ремонта корабля. В-третьих, эффективность труда, как я много раз говорил, ниже. Это тоже потери в золоте.
- Вам бы, морра, только о золоте и думать! – орк махнул рукой. – К Белиару все. Починят корабль – отплываю же первым днем обратно в Миртану. Извиняться ли перед Каном, или просить подкрепления – все равно.
- Кого же оставишь за главного? – вкрадчиво спросил Пауль, надеясь, естественно, услышать свое имя.
- Моего лучшего воина. Он будет поддерживать работу шахты и порта.
- Я, как понимаю, должен буду и ему все это доказывать?!
- Нет, морра. Ты поплывешь со мной. Пускай Кан сам решает, что делать с твоими этими… идеями. Слишком сложные. Кан иногда к себе таких морралюбцев приближает… с ними ты сработаешься, да. Может, поможешь чем на материке. Распиши только, что да как делать.
Пауль не мог поверить своим ушам. Его и в верховную ставку орков? Что? Еще месяц назад он не мог представить себе, что будет работать на орков, а уж что бы работать таким образом… Должность, про которую говорил Криггач, означала, фактически, мастера по монете, ответственного за экономику во всей Миртане. Ну или, по крайней мере, его заместителя. О подобной карьере младший сын монтерского торговца не мог и мечтать. К сожалению, для этого родному государству пришлось рухнуть… Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.