Матиас отпил пива из кружки. Благо, паладинам пенное еще начали разбавлять водой. До чего же… Вдруг с гор раздался перестук барабанов. Орки…
– Атака по всему фронту! – раздался крик с башни.
Матиас сплюнул.
– Боевые порядки на стены! Стрелки – на баллисты!
– Боевая галерея!
Что за?! Матиас в мгновение ока оказался на стене. Белиар же вас дери…
Орки действительно атаковали по всему фронту, только вот основной удар они решили нанести не по наиболее защищенному южному участку стен – нет, большая часть дикарской армии использовала северную дорогу, ведущую на Фаринг. Хитрые ублюдки собрали из подручных материалов крепкую на вид боевую галерею, которая пускай и медленно, но неумолимо приближалась к городу.
– Засыпать ворота! Бревна, мусор – что угодно! – в дело вступил паладин Маркус, командующим обороной северного Венгарда. – Стрелки!
Продолжить он не успел – по камню рядом с его головой просвистел арбалетный болт. Паладин тут же спрятался за зубец стены, но забрало опускать не стал.
– Стреляйте в них!
– Они с павезами все! – крикнули с башни. Матиас грязно выругался. Военная мысль орков развивалась слишком быстро. До чего же жаль, что ни одной руны нельзя было применить …
Тем временем галерея уже начала преодолевать мост. Многочисленные орки с арбалетами бегали по лугу перед стенами, как блохи по варгу, постоянно прикрываясь высокими щитами-павезами, которые можно было пробить только баллистой. Почему же она до сих пор молчит?!
На стену поднялись лучники, а в котлах внизу зажгли огонь под чанами с нечистотами, которые предполагалось выливать на штурмующих. На удивление, орков с топорами практически не было видно.
– Все стрелы на галерею! Пускай!
Баллиста на башне гулко ухнула – тяжелый снаряд просвистел в воздухе и сломал перила на мосту. Промах!
– Заряжай!
– А-а-а-а-а-а!
С башни рухнул человек из обслуги орудия. Арбалетчики практически игнорировали лучников, пускавших стрелу за стрелой в сторону противника. Некоторые из орков падали, но прочие были неумолимы – уже через пару минут никого из людей, обслуживавших баллисту, не было в живых. Тем временем галерея все приближалась.
– Мать вашу! Солдат! Беги за запасной бригадой баллисты! Бегом! Веди всех, кто жив! – командовал Маркус. – Принести зажигательные снаряды. Когда подойдут ближе – поджигай галерею. Любой ценой! Не дать им подойти к воротам!!!
Матиас попытался было высунуться из-за зубца, но тут в дело вступили орочьи шаманы. Прячась в прибрежных зарослях, они пускали в людей на стенах огненные шары. Арбалетчик рядом с паладином приподнялся, вскинул заряженное оружие и пустил болт. Без толку.
– Штурмовики! Штурмовики!
– Лучники! – скомандовал Матиас и выпрямился. Командир не должен бояться врага, не должен. – Стре-е-е-елы!
Тут же в одного из стрелков попали огненным шаром. Вспыхнув, как факел, он спрыгнул на землю с высоты третьего этажа и попытался сбить пламя, перекатываясь в грязи. Кто-то из солдат, сжалившись, добил его копьем.
– Залпом! ПУСКАЙ!
Несколько десятков, если не сотен стрел полетело в сторону орков. Их воины, бегущие с топорами наперевес со стороны реки, падали замертво, но продолжали наступать, прячась в складках местности. Арбалетчики орков стреляли отовсюду – люди несли большие потери. Галерея уже была всего в нескольких десятках шагов от границы Венгарда, но вдруг она резко повернула, направившись к участку крепостной стены рядом с воротными башнями.
– Зажигалки!
Как раз на стены принесли горшки, полные взрывчатой смеси. Стрелки отложили в стороны свои луки, от которых сейчас уже не было никакого толку, и расхватали снаряды.
Орки сразу же почуяли неладное. Скорость движения галереи увеличилась, а арбалетчики переключились на швырявших горшки морра. Впрочем, орки оказались умными тварями. Кожа, которой были обтянуты стенки галереи, упрямо отказывалась загораться, лучники же несли потери. Баллиста уже давно молчала. Осталось недолго…
– Матиас, мать твою! Строй своих людей! Атакуй во фланг! – крикнул Маркус и побежал со стены куда-то вглубь города под прикрытием нескольких паладинов-телохранителей. Хорош же командующий…
Матиас спустился вниз и в несколько команд построил оставшихся в живых солдат. Никто из них не мог считать себя профессиональным солдатом, но долг перед Инносом и перед королем заставил их сейчас стоять под начавшимся весенним дождем и дрожащими руками сжимать древки копий и петли щитов.
Матиас вздохнул.
– Будьте же смелыми, воины! Иннос видит каждый ваш вздох! Он видит страх в ваших сердцах! Не бойтесь! Бейтесь до конца! Иннос на нашей стороне!