– Страшно, да? – спокойным голосом спросил он. – Мне тоже страшно было, когда вы с дружками по лесу меня на казнь вели. И когда в спину из арбалета стреляли… Не хочешь говорить – пожалуйста. Но ты сам выбрал войну.
Бенкт не выдержал:
– Пошел к черту, орочий ублюдок!
Эб без размаха ударил повстанцу сапогом под дых. Марик поморщился:
– Твои задачи в городе?
Судя по всему, повстанец решил, что он герой Миртаны. Эб сплюнул, выдернул свой пояс и резким отточенным движением накинул его на шею Бенкту. Тот тут же запаниковал и забил ногами, пытаясь откинуть наемника куда подальше.
– ТВОИ. ЗАДАЧИ!
По лицу Бенкта Эб видел, что тот задыхается, и чуть-чуть ослабил хватку.
– ГОВОРИ …!
– Найти… найти, – повстанец жадно хватал воздух ртом. – Найти подполье…
– Как его найти?! Говори!
– Я НЕ ЗНАЮ!
– Он врет, Эб, – заключил глава наемников.
«Я знаю». Эб прекрасно чувствовал ложь. Не могла Окара забросить в Монтеру на ответственнейшее дело человека без каких-либо сведений и подготовки. Может, Бенкт и в самом деле не знал ни имени, ни внешности скрывающегося в городе повстанца. Но он же должен был его как-то найти. Пусть думает, что Иннос пощадит его душу.
Потушенный о лоб окурок все-таки заставил повстанца заговорить. «Да здравствует Окара!». Боги, неужели повстанцы не могли придумать пароля поумнее? Это было слишком легко. Эб еще даже не успел толком разогреться. Боль другого не причиняла ему удовольствия, совсем нет. Боль позволяла достичь нужных результатов. Для достижения их наемник был готов причинять боли столько, сколько потребуется…
Оставалось понять, кто же из наемников – двойной агент. Марик немедленно потребовал отряд дюжих орков из внутренней крепости Монтеры и потребовал Бредли привести кого-нибудь из рабов похитрее, согласного в обмен на освобождение сказать пару слов. План был прост, как золотая монета. Первым на подозрении был Санфорд, к нему и направились воины.
Интендант занимался своим обычным делом – закопавшись в мешки с пшеницей, что-то читал в потрепанном свитке. Раб оказался и в самом деле смышленым.
– Э-э…
– Чего тебе надо, идиот? – рявкнул, подняв голову, Санфорд. Эбу он никогда не нравился.
– Да здравствует Окара! – выпалил раб и, кажется, сам испугался своих же слов.
– Ублюдок! Где ты это услышал? Кто сказал?
– П-п-паладин…
– Роланд что ли?
Все. Он попался. Эб широко улыбнулся, подавая сигнал Марику.
Глав двадцать шестая. Пир во время чумы
Долок вздрогнул во сне и проснулся. Ох, демоны… С той встречи с кочевниками прошло достаточно времени, но воспоминания о ней все равно не давали ему покоя. Кочевник, по имени Хасак, лишь рассек воздух над самой головой орка. Долок даже не подумал зажмуриваться или отводить взгляд – это и подкупило бесстрашного воина пустыни. Их всех не просто отпустили, но и напоили вкуснейшим ягодным напитком (где они его только откопали в песках?), пообещав в случае чего помочь, рассказав о своем условном знаке.
То, что поведал Хасак, Долока совсем не удивило, но очень сильно насторожило. Хашшашины отправили свои лучшие войска, элитных воинов, подчинявшихся лично Зубену, из Иштара в Мора Сул. В столице Варанта осталась лишь личная охрана избранника Белиара. Что задумывали хашшашины? Неясно. Возможно, они готовились отправиться на север, чтобы помочь оркам завоевать Миртану, но… Чушь какая. Это понимали и Долок, и Хасак, особенно Хасак. Он понимал, что орки не были поклонниками Аданоса, отнюдь, но… Как там говорилось в древней поговорке морра? Враг моего врага – мой друг? Что ж, если это действительно так, то воевать кочевникам с орками не стоило, по крайней мере, в ближайшее время. В любом случае, Долок был рад, что выбрался живым из той передряги.
Что, впрочем, совсем не мешало погибнуть ему прямо здесь, в Бен Сала. Ублюдок-хашшашин, которого звали Басир, решил не дожидаться орочьей экспедиции, которая проведет раскопки, и с кучкой авантюристов из больших варантских городов ограбил храм. И, разумеется, ничем хорошим это не кончилось. В этот же день из песков, из древних руин, с кладбищ поднялась нежить. Такого ее количества Долок не видел никогда, даже когда по дурости с друзьями-орками решил залезть в заброшенный склеп в Нордмаре. Ходячие скелеты, мумии, зомби... Кто только не покоился в окрестностях Варанта. То тут, то там на скелетах виднелись обрывки обмундирования армии Миртаны, воинов-хашшашинов, каких-то плащей торговцев… Бен Сала оказалась в осаде. Совместными усилиями орков и стражи Бен Салы удалось очистить от нежити близлежащую шахту, спасти нескольких рабов и запереться в деревне. Подмоги ждать не приходилось. И без того редкие караваны перестали сновать по пустынной дороге. Оставалось надеяться лишь на чудо.