Хаос поразил ряды защитников последнего оплота Миртаны. Из королевского дворца на улицу высыпали городские маги и личная охрана монарха, готовая умереть, но не пустить орков внутрь. Тщетно!
Кобрин попытался было остановить бегущего во дворец Матиаса, но прилетевший орочий болт пробил доспех полководца, и тот рухнул на дорогой мраморный пол, не успев сказать ни слова. Паладин с отвращением оттолкнул от себя уже труп своего командира и пригнулся – старый маг огня, стоявший в дверях королевского замка, не заморачивался насчет выбора целей.
Матиасу стало страшно. Он за несколько мгновений потерял свой отряд целиком. Только что убили человека, которого он мог назвать если не другом, то хотя бы товарищем. А сейчас…
Матиас впервые в жизни видел такую магию. Маг в темном одеянии прижал ладонь к руне, висевшей у него на поясе, тут же озарив весь двор яркой вспышкой. Мгновение – и посреди двора стоял уже не старик, а гордая огненная ящерица, дышавшая огнем. О подобных существах ходило много легенд, и до сих пор никто в Миртане их не видел, но… Паладин принялся завороженно разглядывать неведомое существо, немедленно перешедшее в атаку. Одним вздохом оно превратило в пылающий факел зазевавшегося гвардейца. Тем временем, орки наседали.
Матиас поспешил скрыться в замке. Робар? Избранник Инноса в компании двух своих телохранителей направлялся в башню магов, и паладин последовал за ними.
Телохранитель, заметив погоню, едва не прирезал Матиаса, но тот закричал:
– Ваше величество! Позвольте быть с вами защищать вас!
Робар коротко кивнул – по лицу его было видно, что он напуган. До смерти напуган. Снизу раздались крики – орки уже прорвались во дворец, без особого труда преодолев заслон из магов и гвардейцев. Телохранители короля встали в боевую стойку, ожидая скорого нападения. Робар же, облаченный в золоченные доспехи, был готов разве что броситься в море, не желая биться. Даже приличная доза алкоголя, весьма заметная по характерному запаху, не придавала монарху смелости. Матиас же, в свою очередь, отошел назад, к книжному шкафу, за которым располагалось открытое окно. Они были загнаны в угол, но надежды найти выход паладин все еще не терял.
То, что произошло дальше, совсем не укладывалось в голове верного воина Инноса. В башню ворвался тот самый темный маг вместе со своим телохранителем, в мгновение ока разделавшимся с обоими защитниками короля. Матиас, увидев это, непроизвольно спрятался за шкаф, что было затруднительно сделать в тяжелых доспехах, но он сумел.
Он слышал звон короткой дуэли между Робаром и телохранителем, слышал, как рухнул на пол властитель Миртаны, слышал, как проворчал темный маг, слышал, как внутрь вошли орки и провели какой-то ритуал, слышал ужасный грохот и начавшийся дождь. Все это время Матиас стоял неподвижно, боясь издать даже шорох. Он даже боялся собственного резкого позыва выйти и прервать ритуал орков, перебив их всех своим мечом. Он боялся…
Вскоре все закончилось. Матиас не знал, сколько прошло времени. Несколько минут, часов, а может, уже и дней?! В башне осталась лишь пара орков, которая негромко переговаривалась между собой:
– Он мертв… Кан будет недоволен.
– Кан должен быть доволен только лишь потому, что мы взяли Венгард и убрали проклятый барьер. Скажем, что в пылу боя он сам напоролся на боевую булаву… Вообще, все можно свалить на морра. Белиар их знает, как они тут бились…
Затаившийся за книжным шкафом Матиас принялся снимать с себя боевые доспехи – ничего другого ему не оставалось. Биться с толпой обезумевших после победы орков он желал, зная, что толку в этом никакого нет. Только бежать. Бежать… Как же мерзко это звучало сейчас, в тот день, когда королевство Миртана прекратило свое существование. Избавившись
– Морра?!
Черт! Его услышали. Куда же спрятаться? Глаз наткнулся на кладку парапета, выходившую далеко за пределы балкона. По ней, соблюдая должные меры предосторожности, можно будет дойти чуть ли не до западной башни. Деваться было некуда. Выдохнув, Матиас сделал первый шаг. Едва он успел скрыться за изгибом стены, молясь про себя всем богам, лишь бы не упасть, на балкон ворвались орки.
Матиас вжался в каменную стену и затаил дыхание. Он слышал негромкий разговор воинов-орков, осматривающих королевский замок. Они его не заметят, не заметят… Дождь расходился с еще большей силой. Это был его шанс на спасение. Мерзко чувствовать себя беглецом, но, Белиар его дери, кто же хочет зазря погибать?! Оставался лишь один шанс. Дождавшись, когда орки вернуться во внутренние помещения, паладин зажмурился и, оттолкнувшись, прыгнул в холодное море.