***
- Проклятые морра! Долок, как ты мог поверить этим ублюдкам?!
Вопрос Аршака был слишком справедлив, чтобы Долок мог послать его к варгу под хвост. Кто же знал, что морра, обладавшие искусством телепортации, улизнут из дворца Зубена, не прихватив с собой орков?* Впрочем, Долок понимал, что в какой-то степени его отряд с самого начала был всего лишь инструментом, расходником в опасном деле цареубийства. Все прошло слишком быстро. Орк представлял себе штурм совсем по-другому. В его голове сразу рождались образы многотысячных армий, многодневных осад и кровопролитных боев. Но магия, наглость и неожиданность оказались куда выгоднее.
– Хватит болтать! Проверь крепость ворот – нам еще нужно выбраться отсюда живыми.
– Что-то я не думаю, что мы сможем выбраться отсюда живыми.
Долок вздохнул. Грубуц был прав – шансов на то, что они встретят завтрашнее утро, практически не было. Разве что…
– В любых дворцах морра есть черный ход, - внезапно вставил свое слово Гиббочч. – Должны же их вожди спасаться, когда враги окружили. Думаю, у хашшашинов тоже есть что-то подобное.
– Дельная мысль, – приободрился Аршак. – Что скажешь, Долок?
Орк задумался. Хм…
– Грубуц, Гиббочч! Ищите выходы. Если увидите кого из хашшашинов – убивайте на месте. Не хватало нам еще ножа в спину. Аршак, за мной.
Охотник усмехнулся. Видимо, ему бы куда меньше по вкусу пришлось рыться в многочисленных комнатах дворца властителя Варанта, нежели отстреливать проснувшихся обитателей Иштара.
Долок с отвращением перерезал горло попытавшемуся подняться на ноги связанному стражнику, поднялся по позолоченной (боги, неужели хашшашинам больше некуда девать свое золото?) лестнице в небольшую галерею над воротами и сквозь бойницу выглянул на улицу.
Разумеется, атака на дворец не осталась незамеченной жителями Иштара. С самых дальних концов столицы Варанта к дворцу прибыли воины, торговцы, и даже рабы, вооруженные какими-то копьями и топорами. Судя по внешнему виду, здешние рабы жили лучше многих миртанийских фермеров, что уж говорить про свободных варантцев. Они утопали в роскоши, похоти и чревоугодии, пока на их благо трудились сотни и тысячи. Долоку стало противно.
– Смотри, какой важный, – взобравшийся вслед за командиром Аршак уже достал свой арбалет и заприметил воина с двумя клинками за спиной, который раздавал приказы налево и направо.
– Убей его, – поморщился Долок.
– Да с радостью, – Аршак принялся натягивать тетиву.
Казалось, что для этого орка убийство морра было равно охоте на дикого зверя. Самое главное – меткий выстрел, которым можно сбить с ног любого. Уж что-что, а это делать Аршак умел. Прозвенела тетива.
– Уграсал! Уграсала убили! Всем в укрытие!
Ха-ха-ха. До чего же легко было напугать непривыкших к войне хашшашинов. Долок взвел свой арбалет. Кто-то из хашшашинов послал наугад стрелу, которая влетела в соседнюю с орками бойницу.
– Меткий ублюдок!
– Аккуратнее, Аршак! – Долок прицелился и пустил болт в зарвавшегося стрелка. Белиар! В последний момент лучник спрятался за каменный столб, и снаряд отлетел куда-то в песок.
– Надеюсь, эта парочка найдет вход как можно скорее.
– Если вообще найдет.
– Гиббочч, конечно, тот еще трус, но в мозгах ему не откажешь, - заметил орк-охотник, глянул сквозь бойницу и пустил болт куда-то в город. Немедленно раздался адский крик.
– Не стоит называть его трусом. Все-таки у храма в Бен Сала он доказал обратное.
– Он доказал, что его в серьезный бой посылать не стоит, – отмахнулся Аршак. – Будь против нас морра-рыцари, сегодня он был бы закопан в песок.
Постепенно хашшашины подтягивали к дворцу все больше своих воинов. Десяток рабов срубил какую-то городскую пальму, наскоро отесал ее и подтащил к воротам. Таран! Ишь чего задумали… Аршак застрелил еще двух лучников, но оказалось, что его запас болтов подходит к концу. Долок отстегнул от пояса свой колчан, передал его орку и спустился вниз. Настала пора покрепче укрепить ворота. Не хватало еще, чтобы хашшашины прорвались внутрь.
– Долок! Долок! – раздался откуда-то голос Грубуца.
– Да?!
– Мы нашли, что искали! Сюда, скорее!
– Аршак! Спускайся сюда, мать твою! Устроил тоже тир.
Искомый подземный ход оказался запрятан за одной из винных бочек в дворцовом погребе. Вход был изящно отделан резной плиткой, а вот дальше вел узкий туннель, примерно два-два с половиной фута в диаметре, укрепленный кое-где деревянными или каменными стойками.
– Уверен, что это то, что надо?
– Есть другие варианты?! – пожал плечами Гиббочч. – Думаю, хашшашины по ту сторону ворот не позволят нам задерживаться здесь еще сколько бы то ни было долго.