Его 95-я тбр состояла из 3-х ротных батальонов, причем все — на "тридцатьчетверках".
Кроме того, в состав бригады вошел дивизион СУ-76. Более сотни боевых машин, практически полноценный танковый корпус, должен был поддерживать удар стрелков. Несмотря на шероховатости и неудачи первого применения самоходок, этот вид бронетанковых войск был оценен высоко.
Из записной книжки начальника Генштаба.
1. Прекратить производство легких танков.
Все мощности по производству Т-70 передать под СУ-76.
2. Модернизация КВ.
Таким образом, несмотря на тяжелую текущую обстановку, руководство СССР уже закладывало задание на обновление танкового парка, имея в виду и сегодняшний момент, и будущий 43-й год.
Планом для танковой промышленности на 43-й год Т-34 и КВ с 85-мм орудием дополняли "сушки": СУ-76 на базе легких танков, СУ-85 и в перспективе СУ-100 — на базе Т-34, и СУ-122 на базе КВ. Все эти машины могли поучаствовать уже в зимнем контрнаступлении. А в том, что оно будет в советском Генштабе и в Ставке Верховного Главнокомандующего также, безусловно, верили…
Перечитав свои старые записи, я получил очередной повод задуматься. По всему выходило, что мой гениальный план разгрома Советского Союза не то чтобы сорван, но все же отчетливо пробуксовывает. В повседневной текучке это как-то не бросалось в глаза, особенно на фоне систематически поступающих с фронта победных сводок. Но ненадолго отключившись от сложившейся реальности и взглянув на ситуацию через призму моих былых ожиданий, я вынужден был честно признаться самому себе, что дела, несмотря на все старания, все же идут не лучшим образом.
Нет, о поражении речи не шло. Пока не шло. Но и сорвать банк, на который я рассчитывал, когда затевал эту авантюру, мне так же не удалось. Смести одним махом весь южный фланг Восточного фронта, сходу захватить Сталинград и всеми силами обрушиться на богатый нефтью и хлебом, но практически беззащитный Кавказ — вот как должны были действовать германские армии под моим чутким руководством. А что мы имеем вместо этого?
Окружить и уничтожить основные силы Юго-Западного фронта в Большой излучине так и не удалось, хотя разгромили их как бы не посильнее, чем в моём прошлом (тут сложно утверждать наверняка, точных данных от противника о понесенных им потерях мы все же не получали). Сталинградский фронт полег в Малой излучине чуть ли не поголовно, но тут же был воссоздан вновь за счет резервных формирований. Сейчас в руинах города умирает уже второй состав "сталинградцев". И пока он загибается, группа армий Манштейна топчется на месте, а силы русских на Кавказе укрепляются. Боюсь, что при таком раскладе прорыв к Бакинским нефтяным полям придется отложить на неопределённый срок. А впереди зима… Да и янки, как это ни неприятно, не сидят, сложа руки — с каждым месяцем их военная активность будет нарастать, что нивелирует все наши успехи на востоке. Вывод? События следует подхлестнуть! Доломать остатки сопротивления в Сталинграде, форсировать вторжение на Кавказ, обозначить давление на советские позиции ЗА Волгой и Каспием.
Звучит как музыка, вот только есть одно маленькое "но". Совсем маленькое, вот только обойти его никак не удается. Это "но" называется "недостаток сил". Нет, дивизии у Германии еще есть, вот только попытка их применения, где-то в низовьях Волги, встретит ряд трудностей. Типа невозможности организовать для них адекватное снабжение. Сталинградское направление и так уже перегружено. В интересах армейской группы Клейста и так уже работает большая часть автоколонн из резерва главного командования. Это, кстати, одна из причин, по которой Манштейн не может начать свой бросок на Кавказ до окончания штурма. Вторая причина — авиация. "Орлы" Рихтгофена и так вкалывают как проклятые, заставить их работать по двум целям значит обречь силы 4-го воздушного флота на медленное истощение, а этого, в свете начинающегося воздушного противостояния с янки, следует избегать любой ценой.
Была еще и третья причина, вернее — соображение общего порядка, которое лучше всего описывается народной мудростью про яйца и корзину. Я, в отличие от некоторых деятелей из когорты высшего руководства Рейха, ни на минуту не забывал о том, что война не кончится ни завтра, ни даже послезавтра. Так что бросать в бой всё до последнего солдата — несколько недальновидно. Впереди зима и неизбежное наступление русских. Коммуникации групп армий "А" и "Б" растянуты до предела и к ноябрю растянутся еще больше. Фронт на Дону держат мало на что способные армии сателлитов, которые я заранее списал в категорию "потери". К тому же со дня на день ожидается высадка англо-американских войск в Северной Африке, после которой они в считанные недели окажутся в опасной близости от Сицилии. Позиция Италии в таком случае становится непредсказуемой…