- Онкология? - осведомился Тот.
- В печени метастазов куча. - Анубис работал быстро, ни минуты не стоя спокойно, как живая ртуть. - Пока не нашел источник.
Он извлек желудок - пустой, практически без содержимого, с небольшим рубцом на слизистой оболочке, и бережно поместил его в Дуамутеф - одну из четырех каноп, стоявших на полу.
- Ты уверен, что это необходимо? - Тот обошел стол, разглядывая ушитую кривую рану на горле покойника, явно нанесенную прижизненно.
- Мы должны дать шанс его душе, - тихо, но твердо ответил Анубис.
- Если от нее еще хоть что-то осталось. Это ведь то, что я думаю?
- Тысяча триста тридцать семь подобных самоубийств только на прошлой неделе. Люди уже догадываются, что есть связь, но не могут объяснить этого. Ученые всего мира в отчаянии.
- С наукой у смертных сейчас полный кошмар.
- Как и со всем остальным. Чего ждать от мира, где стерты границы между религиями, нациями, культурами и осталась лишь одна опорная точка - война за ресурсы и деньги?
- Мир вступает в новый период.
- Или завершает свое существование.
- Ты слишком депрессивно смотришь на вещи.
- Напрасно ты так считаешь. Никакой депрессии - всего лишь здравый смысл и знание человеческой природы.
- Беда людей в том, что в подобных ситуациях большинство – чаще всего – наивные материалисты и рационалисты. Им хочется, что бы все было логически объяснено и, сталкиваясь с чем-то выходящим за рамки человеческого понимания, они отмахиваются от этого, объявляя чушью, ересью, сумасшествием. А то, что между двумя известными фактами может лежать море чего-то неизвестного, они даже не принимают на веру.
- Знаешь, не нам их обвинять. Мы, в конце-концов, тоже пали, поддавшись соблазну власти.
- И понесли наказание.
- Вполне заслуженное. Послушай, давно хотел тебя спросить, - Анубис ювелирными движениями исследовал кишечник. -Ага, вот и первичная опухоль... Почему ты вернулся тогда вместе с нами? Союз Миров предлагал тебе остаться на Земле.
- Просто не хотел, чтобы Маат прошла через все это одна.
- А сейчас?
- Что - сейчас?
- Если нас опять отзовут с Земли? И подвергнут развоплощению?
- Зачем ты задаешь вопросы на которые знаешь ответы?
Повисло неловкое молчание.
- А как ты добыл тело? - спросил Тот, чтоб хоть чем-то разрядить обстановку. - Неужели вмешательство в сознание смертных третьего уровня?
- Не волнуйся. Все будет согласно инструкции.
Тот тяжело вздохнул:
- Анубис, когда люди нам поклонялись все было бы "согласно инструкции"...
- Да знаю я! Система запретила нам влиять на смертных - теперь это неприкосновенное право новых Богов Земли, но этот случай - особый. Взят под личную ответственность Ра.
- Гм... Кстати об ответственности. Система недавно запросила у меня отчет о состоянии сил Осириса... В общем... Они сильно недовольны им в последнее время.
Анубис мельком взглянул на него и отвел взгляд.
- Ясно. А я-то чем могу помочь?
Тот замялся, не зная, как повернуть разговор.
- В общем, меня просили поговорить с тобой... Если бы ты согласился заменить его, как прямой наследник Дуата...
Анубис сердито бросил полотенце, которым вытирал руки.
- Я не его сын, черт возьми! Осирис - единственный законный правитель! И я не вижу причин в этом сомневаться!
- Он - временный правитель. Не забывай, что все наши привилегии - временны, лишь потому, что новые боги Земли не в состоянии справиться с возникшей проблемой!
- Да какая к дьяволу, разница?! Я не желаю его трона! И вообще - мы кажется, уже проходили это?
И собиравшийся было возразить Тот прикусил язык, вспомнив, как когда-то, во времена расцвета царствования Гора, действительно подбросил Осирису идею опробовать Анубиса "в руководящей должности". Осирис, поразмыслив, согласился с ним и активно взялся за проработку своего главного помощника. Это оказалось делом нелегким: все знали, что Анубис ненавидел многоречивые обряды и всевозможные испытания, которым подвергали покойного, почитая свою роль сопровождающего души к новой жизни основной и самой важной, не делая различий грешник перед ним или праведник. Неизвестно, какими доводами воспользовался тогда Осирис, но ему как-то удалось заставить Анубиса примерить на себя ненавистную роль.
В результате все пожалели об этом на первой же церемонии: получилось такое позорище, что присутствующие не знали куда деваться, а Тот с красным от стыда лицом, тщетно пытался спрятаться от гневных взглядов Осириса, ежеминутно его испепелявших.