- Не, так ты прикинь! Всего на минутку прилег, а он, собака, тут как тут. Ну и все. На вышку меня загнал... -
- Конечно, ты ж на страже стоять должен. А не ряху свою отлеживать. Эм... так а чего ты хотел? Случилось что? -
- Да, старосту позови. И мужиков соберите. Там кто-то по дороге шастает. Не из наших. - опомнился штрафник, возвращаясь к изначальной теме разговора.
- Может за данью приехали? -
- Нет, не похоже. Машину я с такого расстояние отличить уж точно сумею. - ответил дозорный, снова возвращаясь к наблюдению и давая понять, что разговор закончен.
Машину он, действительно, смог бы различить достаточно легко. Но сейчас, некое неожиданное чувство, плотно поселившееся в груди, судорожно подсказывало ему, что это совершенно не то. Возможно сегодня, всю деревню ожидают очередные, пока не ясные и непонятные, перемены...
***
Дорога, медленно змеилась под ногами, словно стараясь максимально продлить, наше и так не самое торопливое, шествие. Из-за полученных выжившими ранений, приходилось очень сильно тормозить, устраивая постоянные привалы и давая людям время на отдых. Усталость, обширная кровопотеря и общее подавленное состояние, сказывались на попутчиках, далеко не самым лучшим образом. Путь, который в иной ситуации, занял бы значительно меньше времени, сейчас казался нескончаемым. Благо, повреждения были не смертельными и по дороге, действительно никто не умер.
Наконец, еще примерно через пол часа ходьбы, мы, обогнув очередной холм, вышли к более обжитым местам. Впереди показались очертания, не очень крупного, деревенского поселения, а справа и слева от меня, простирались ухоженные, частично засеянные злаками поля. Попутчики, которые уже с трудом переставляли ноги, почувствовали скорое приближение дома и заметно приободрились. Думаю это и есть конечная точка нашего путешествия и больше не потребуется никуда топать.
Пока еще оставалось такая возможность, мне нужно было выяснить некоторые важные моменты. Так что я, без труда, ускорился и догнал Сергея, легонько тронув его за плечо.
- Эй, охотник. У нас будут какие ни будь проблемы? -
- Да нет... не волнуйся. Ворота они, конечно закроют. Но увидев меня, расслабятся. Я им все... эм... разъясню. - тут же отозвался тот, при этом, сделав явный акцент на самом последнем предложении.
- Вы не заложники, если ты об этом. Я здесь по твоему приглашению и пришел поговорить. Не более того - не ручаюсь, что мужчина ждал именно такого ответа и я правильно понял его пантомиму. Хотя собеседник, явно услышал произнесенные слова. Все таки, за последнее время, он успел свыкнуться с постоянно находящимися рядом животными: начал относиться ко мне более дружелюбно и поведал, по пути, пару местных баек. Здоровая толика настороженности присутствовала, но это, не более чем издержка, нынешнего положения вещей.
Тем временем, мы, постепенно преодолевая метры и метры открытого пространства, умудрились почти вплотную подойти к деревянному частоколу, с высокими, плотно сбитыми, дубовыми воротами.
После чувства подавляющего величия и силы, которое излучал мой собственный обелиск, стена этого небольшого "городка", почти не впечатляла. Хотя, надо отдать им должное. Селяни действительно старались. Возможно, этот рубеж обороны сможет защитить людей от диких и мутировавших животных. А так же поможет пережить многие другие, не очень приятные напасти...
В городке, в этот самый момент, наблюдалось некоторое, слабо организованное шевеление. Получилось насчитать минимум два десятка воинов, которые столпились прямо за воротами, выстраивая кривоватое подобие строя. Еще десяток стрелков, распределились по периметру укреплений. В основном, у них в руках, были самодельные арбалеты и луки. Хотя, при должной внимательности, не составляло никакого труда, различить пару охотничьих ружей и даже один автомат. Думаю это далеко не все, на что способны жители этого места. Наверняка нас сочли не самой достойной угрозой, так что встречающие - не более чем штатный отряд постоянной охраны, а не вся армия деревни целиком.
За подобными рассуждениями, прошла еще пара минут напряженного, статичного молчания. Пока на одну из надвратных башен, если так можно назвать эту скромную деревянную площадку, поднялся переговорщик. Именно он и обратился к моему провожатому, зычным, глубоким голосом.
- Что происходит Серый? Кто это там, с тобой?! -
- Да мы с охоты возвращались... Но вот напоролись на выводок... этих.. степных шавок. Жору они того... до смерти закусали. Мы бы там тоже остались, если бы не этот человек. Помог он нам, сильно... -