Мужчина, тяжело поднялся с колен и ко всеобщему немому удивлению, разразился долгим, пронзительным и слегка шипящим, воем.
Скоро... Уже очень скоро Его Повелитель, наконец, будет здесь...
***
Отступление. Внешняя линия обороны. Неизвестная территория
Серый, пепельный и бездушный мир, был спокоен. Неумолимое, неизменное течение времени, казалось приостановило свой бег, навсегда заморозив эту реальность в одном, зацикленном на самом себе, моменте. Даже хаотично падающий пепел, словно повторяя давно заложенные алгоритмы действий, укрывал землю ровным, не имеющем никаких изъянов, покрывалом.
Так могло бы длиться вечность. Века неподвижного, статического однообразия. Но даже здесь, в этом крайне необычном месте, были свои законы. А еще были существа, которые эти законы могли нарушать...
Ш-ш-ш-у-у-х!!
Пространство рвется, с легким еле заметным скрежетом, обнажая непривычные виды и пейзажи иного, чуждого и незнакомого места. Рамка образовавшегося портала, неспеша растягивается на несколько метров в стороны и вверх, готовясь вот-вот выпустить из своих объятий, неожиданных визитеров. Наверно, если бы здесь присутствовал кто-то, способный оценить, открывающиеся его взору картину, он точно бы удивился. Но серая, пепельная равнина, как обычно, безмолствовала. Не спеша показывать гостям своих истинных обитателей.
Неизвестно, сколько именно длилось ожидание, прежде чем первые странники, действительно переместились через рамку межмирового перехода. Не было никаких ярких визуальных эффектов или громкого звукового сопровождения. Просто в один момент, два существа, которые больше всего напоминали кроваво-красных кузнечиков, оказались по эту сторону разрыва.
Мускулистые, тонкие тела, стоявшие на двух, загнутых назад, ногах. Кроме ног у них имелось еще четыре верхние конечности, каждая из которых венчалась острым, зазубренным лезвием. Две, явно более мощные и тяжелые руки, росли прямо из плечей. А еще две, по тоньше, вытягивались откуда-то из-за спины. Но самое странное в их облике было то, что у пришельцев, абсолютно отсутствовала такая часть тела, как голова. Туловище просто обрывалось в райное плечей, оставляя на месте шеи, такую-же красноватую и марщинистую, как и на других местах, кожу. Глаз у "кузнечиков" тоже не было и оставалось загадкой, с помощью какого органа они могли ориентироваться в пространстве.
Монстры, немного постояли, синхронно покачиваясь из стороны в сторону, а после, со всей возможной скоростью рванулись куда-то вперед. В неизвестность...
Прошло еще некоторое, плохо определяемое, но достаточно длительное время и портал исторг из себя новую, идентичную первой, пару созданий. На этот раз, они уже ничего не ждали и тут же рванулись с места, словно собираясь настигнуть своих, более удачливых и расторопные коллег.
Нельзя утверждать точно, но если бы рядом все таки был независимый наблюдатель, то он, возможно, смог бы расслышать тихие слова, которые были сказаны все тем же могущественным, но теперь от чего-то приглушенным голосом.
- Вперед, слуги мои... Вырвете и принесите мне сердце этого нового, молодого мира... -
Где-то в сотнях условных километров от предыдущего места, посреди такой-же пепельной, однообразной равнины, высился огромный, матово-черный обелиск. Высоко в небе, прямо над этим шпилем, раскручивался медленный, неторопливый ураган энергии, который постепенно захватывал в себя, все больше и больше пространства.
Шпиль возвышался ровно там, куда ориентировочно отправились, эти краснокожие кузнечики...
Глава 1 Свободный поиск
- Где мои пр-родажные женщины и крепкий р-ром, юнга! -
- Да заткнись ты уже. Если я разрешил тебе остаться, то это не значит, что нужно орать мне прямо в ухо, всякую ерунду... - я выразительно поморщился, в очередной раз отмахиваясь от назойливого создания.
Попугай, черт бы его побрал, был еще той занозой. Он постоянно гадил где попало и летая не высоко над землей, оглашал округу своими дикими воплями. А еще, он периодически пытался стащить, оставшиеся у меня, кристаллы. Но не смотря на это, убивать его не хотелось. Я более чем серьезно относился к такому понятию, как "долг жизни". Пусть даже он возник по совершенно пустяковой, смешной причине. Ну и кроме того, уверен, птица еще может принести достаточно много пользы.
Несколько чувствительных тычков, прилетевших мне прямо под ребра, очень действенно отвлекают от, вертящихся в голове, философских размышлений. Приходится со всей силы хвататься за лохматый, воняющий какой-то протухшей рыбой и гнилью, загривок собаки, чтобы не свалиться на очередной кочке. Никогда бы не подумал, что животные, это еще и отличное средство передвижения. Способное заменить прочие, теперь мало эффективные виды транспорта. Особенно, если у тебя под рукой нет автомобиля, а это животное - здоровенный, мутировавший пес, который с радостью исполнит любой твой, пусть даже самый идиотский, приказ...