Староста, по словам Ники, действительно обладал некой, магической силой. В чем она заключается, девушка точно не знала и сказать мне не смогла. Но, даже приобретенные после катастрофы способности, не помогли ему отбиться от чужаков.
Глава враждебной банды, тоже был магом не из последних. И по каким то причинам, легко размолол старосту в труху. И после этой судьбоносной битвы, Захар и не выходит из деревни. Большую часть времени, предпочитая скрываться в своем добротном доме.
А вот Веронике, которая крутилась как могла, невероятно повезло. В самый разгар бойни, она была в одном из дальних рейдов. И вернулась уже после всех произошедших событий. Ее, в общем то, легко могли забрать в качестве одной из рабынь, так как и по возрасту и по своей внешности, она бандитам подходила.
Сейчас, вот уже на протяжении достаточно длинного срока, примерно четыре раза в месяц, в деревню являлись сборщики налога. Староста, отдавал им часть найденных или добытых на охоте ресурсов, сохраняя хлипкое спокойствие и иллюзию безопасности. А Ники, каждый из этих визитов, отсиживалась где-то вдалеке. Безукоризненно внося свою часть налога и при этом, не показываясь захватчикам на глаза.
-... понимаешь? Они могут сделать все что захотят. Если в поселении, эти твари не рискнут явно поднимать руку, на кого-то из нас или убивать людей. То в степи, все совсем по другому. Уже были случаи, когда они до нитки обирали некоторые охотничьи партии. Иногда убивали, посмевших им возразить! Если это они, то нам конец! Нельзя даже защищаться, иначе пострадает вся деревня, а бунтаря могут подвергнуть жуткой казни. -
Интересная история. И похоже Ники действительно напугана, приближением этих людей. Очевидно, они действительно сильны, раз уж могут внушить своим соперникам подобный страх. По деревенским не скажешь, что они беззащитные овечки. Тем более староста.
Отряд, который и дальше колесил по дороге, не теряя темпа перемещения, показался в самой прямой видимости. Мне удалось детально осмотреть транспорт и нескольких вооруженных бойцов. Действительно, почти все из воинов имели различные стволы. Начиная от автоматов и двухстволок. И заканчивая несколькими пистолетами, в поясных кобурах. Кроме того, некоторая часть бандитов, была вооружена еще и холодным оружием. Биты, топоры, короткие и длинные кинжалы. Я заметил даже несколько, смахивающих на настоящих, мечей.
На раздумья времени совсем не оставалось. Но мне и не нужно было ничего решать. Если деревенские, по разным причинам не могут дать им отпор, то и я никак не буду вмешиваться в ситуацию. Ровно до того момента, как эти местные царьки, не полезут ко мне.
- Стой за спиной и не произноси не слова. Говорить буду я. Если прикажу, упадешь на землю и замрешь. Начнется стрельба - делай тоже самое. Больше ничего от тебя не нужно. В остальном, мне не понадобиться ничья помощь. -
Девушка выслушав мои наставления, наконец немного успокоилась. И справившись с эмоциями, отошла с дороги на траву, повинуясь моей команде. Псы, которым в отличии от напарницы, не требовались голосовые приказы, тоже рассредоточились в разные стороны, освобождая едущему транспорту дорогу. И залегли в траву, максимально сильно вжимаясь в луговое разнотравье.
Конечно, собак было очень хорошо видно. Но, как ни крути, для вооруженного отряда, это всего лишь собаки. Так что обращать на них внимания, никто особо не будет. Все таки наличие в организме непредусмотренных металлических вкраплений и большая кровопотеря, могут убить и более грозных мутантов. В возможном сражении четвероногих против людей, я бы точно поставил на последних.
После всех тактических перестановок, впереди остался стоять только я, молча наблюдая за приближающимися автомобилями.
Такая позиция, была не случайной. С одной стороны, двигающаяся вперед колонна, могла без проблем миновать наш отряд, на всей скорости промчавшись дальше. А вот при другом исходе, если им приспичит тормознуть, то они окажутся в окружении. Огневая мощь рассредоточится вокруг и даст огромные шансы, ворваться внутрь колонны. Энерго-броня легко сдержит одиночные попадания, а специально фокусировать на мне огонь, никто, по вполне понятным соображениям, не станет.
Трезво оценивая ситуацию, надеяться на мирное разрешение конфликта, не стоило. Привыкшие к молчаливому подчинению бандиты, вряд ли оставят нас просто так.
В итоге, все именно так и произошло. Не доезжая примерно десяти метров до меня, ведущий колону автомобиль, аккуратно притормозил. И наружу выбрался грузный, уже лысеющий мужик, сжимающий в руках карабин. Байки, расположившись по бокам колоны, контролировали фланги, не сводя глаз с залегших в траве мутантов. Кроме того, из второго грузовику, на землю выскочило еще несколько бойцов, один из которых наставил на меня вороненый ствол автомата.