- Выпьешь? Как я и сказал, проводник уже давно готов. Следуй за ним и найди то, что искал. У тебя свой путь. А с кочевниками мы разберемся сами. Разберемся так как умеем... -
- Алкоголь? Именно так ты собираешься воевать с этими налетчиками? Собственноручно избавишь деревню от единого командования и более чем призрачных шансов на выживание? -
- Ну а что мне остается? Знаешь, Михаил - святой отец заведующий моим приходом, говорит, что этими катаклизмами управляет дьявол. Мол, не Господь, но Сатана ведет свою чудовищную игру, заставляя невинных страдать. Но как по мне, это все несусветная чушь. Люди сами виноваты во всем. Именно мы, причиняем друг другу все невзгоды и страдания. У меня была семья. Единственный любимый сын и наследник... А потом эти твари, убили его. Скормили какому-то монстру, прямо у меня на глазах. До сих пор слышу его крики и мольбы о помощи. - Захар опустошил очередную стопку, поспешно наливая себе добавки.
- Бог видит, мы пытались сражаться. Понимаешь, пытались. Но стало только хуже. Я ведь и сам был наделен невероятной силой. Да только, перед уходом, их вождь проклял меня. Теперь даже с постели с трудом встаю. Какой там, кого-то защищать... -
Во время этой своеобразной исповеди, я так и не притронулся к предложенному напитку, отодвинув предложенный мне стакан назад. Захар же, напротив, был не намерен останавливаться, решительно продолжая уничтожать янтарную жидкость. Хотя на его конечном состоянии, это почти никак не сказалось. Не смотря на возраст старик имел крепкий организм и чтобы хоть немного опьянеть, ему явно было нужно нечто, более крепкое, чем второсортный виски. Ну или большие объему, обозначенного продукта.
Я оглянулся назад и нашел глазами лицо напарница. Вики была очень удивлена неожиданному повороту разговора, но продолжала молча отдыхать на кресле, покладисто не вмешиваясь в разговор. Отлично, сейчас ее молчание будет как нельзя кстати.
- Скажи мне, Захар. На что ты готов пойти, ради этих людей и их благополучия? -
- На все! - твердо проговорил он, смотря прямо на меня, словно пытаясь найти единственно верный ответ где-то в глубине моих глаз. И решение у меня имелось...
- А на что готовы они сами? -
- Люди хотят жить, Ткач. А еще лучше, вернуть утраченное самоуважение и поквитаться с этими ублюдками! -
- Тогда что ты скажешь, если я дам им такой шанс? -
- Это не шутка? -
- Разве я похож на клоуна? Вот только учти, за все нужно платить. И в этот раз цена будет непомерной, что далеко не всем придется по нраву. - развожу руки в стороны, повернув обе ладони вверх. Словно предоставляю старосте варианты выбора.
- Думаю мы сможем договориться, - глухо отвечает он, смахнув бутылку со стола. Лицо сидящего напротив человека, все такое же бледное и не выражает почти никаких эмоций. Вот только в глубине его глаз, на этот раз появляются самые настоящие отблески холодного, колючего металла. Что не говори, а месть легко вдохновляет людей. По крайней мере по началу - уж точно.
Глава 7 Мгла
- Переночуем здесь. А завтра к полудню, доберемся до тропы. Ты конечно тот еще псих, раз решил лезть прямо ко льву в пасть, но мешать я тебе не стану. Сдохнешь, туда тебе и дорога, Паук... - в очередной раз проворчал хмурый следопыт, доставая из своей сумки легкую туристическую лопату и принимаясь за работу.
По моим прикидкам, до заката оставалось еще где-то полтора часа, но препятствовать ему я не стал. Лён, как звали проводника, хорошо знал свое дело и вел нас максимально быстро и осторожно. Хотя с виду, по нему и не скажешь - молодой мужчина, не сильно старше тридцати. Хмурый, худой индивид, несладкий характер которого, выдавала пронзительно рыжая шевелюра и вечно недовольное выражение лица. Про его телосложение, можно сказать - хиляк. Хотя я больше предпочитаю, весьма точное определение "жилистый".
Так вот, этот весьма жилистый субъект, с которым мы и продолжили нашу дорогу, после разговора с Захаром. По его словам, руководствуясь имеющимися у поселка сведениями, бандиты не должны были вернуться в Речники, не ранее конца этой недели. То есть у людей оставалось минимум пять дней. А в перспективе даже больше, для того чтобы подготовиться к заведомо неприятному визиту.
Принесенная мной весть о смерти части налетчиков, быстро разнеслась по соседям, вызвав неоднозначную реакцию окружающих. Тем более что столкновение никто и не думал скрывать. В любом случае, участвовать во всех обсуждениях и этом спонтанном "вече" я не собирался. Пусть решают, как им поступить сами.
Я же, словно демон искуситель, просто подкинул в разум Захара, одну простую, но вовсе не лишенную смысла идею. Они не смогут справиться сами. Еще первый опыт столкновений, когда армия деревни была на пике своей силы и оснащения, четко это показал. Не поможет даже полученное от меня оружие мертвых кочевников. Которое я любезно продал старосте, запросив едва ли половину реальной цены. Все же пусть память и частично оставила меня, но в элементарных принципах разумных инвестиций и в простой человеческой психологии, я еще кое-что понимал.