Как оказалось, главная проблема была в другом. Из-за того, что я в первую очередь занимался собственным благополучием и присматривал за охотницей, то чуть не проморгал самое страшное. Лён, упав вниз, в один момент начал кататься из стороны в сторону, с силой сжимая голову и нечленораздельно вопя. У него из ушей и носа потекли тонкие струйки крови, а глаза наполнились выступившими от боли, слезами.
Туман, до этого неподвижно висящий в воздухе, словно ждал подходящего момента: он беззвучно заколебался, нарушая границы свободной тропы. По обе стороны от дороги, замелькали стремительные, размытые тени и силуэты. Мне, в самый последний миг, сделав длинный, изворотливый прыжок, удается перекинуться через сжавшуюся в комочек девушку. Оказавшись поодаль от страдающего мужчины я придавливаю его своим телом, не давая ему возможности выкатиться за пределы относительно безопасного пространства.
- Ш-ш-ш-с-с-с!! - тут же зашипело и застрекотало нечто невидимое, в нескольких метрах справа от меня. Монстр, словно бы почуял внезапно ускользающую от него добычу и всеми возможными способами старался ее вернуть. Этот угрожающий клич тут же подхватили еще несколько голосов, в унисон скандируя его с самых разных направлений.
Следопыт, продолжая корчится в нарастающих приступах, моментально реагировал на каждый звук, всхлипывая и постанывая.
- Не знаю, с какими тварями довелось столкнуться на этот раз, но без тебя мы далеко не уйдем! - прокричал я, еще плотнее прижимая мужчину к земле и не давая ему вырваться из моей стальной хватки. Сила, привычно заструилась по рукам, наполняя все вокруг. К счастью моего контроля и приобретенного опыта вполне хватало, чтобы одновременно не терять ощущения действительности и защищать нашего следопыта. Ставшее вновь полезным энерго-зрение, четко показывало десятки, если не сотни белесых переливающихся нитей, которые уходили в разные стороны от человека.
Нечто скрываясь по ту сторону завесы, стремительно выпивало силы из молодого, рыжеволосого мужчины, по крупицам выжимая его истощенный организм. Несколько таких же каналов, тянулись и к нам с Ники, но моя собственная сила и защита охотницы, вполне успешно этому сопротивлялись.
Делаю еще одно легкое усилие и расходящаяся вокруг волна энергии, сметает все чужеродное влияние. Но это еще не конец: я не останавливаясь на достигнутом, продолжаю нагнетать энергию. Опустошая все свои резервы, в тоже время, тщательно и кропотливо очищаю ослабленного проводника.
Не знаю сколько точно проходит времени, так как из-за отсутствия любых привычных ориентиров, чувство реальности исчезает. Но в один прекрасный момент, сплошное полотно мглы начинает колебаться чуть сильнее, а тени, издав решающий низко-вибрирующий визг, отступают как можно дальше во мрак. Не уверен, но возможно в этот момент мне чудится какой-то невнятный тихий шелест и треск, а после все окончательно затихает.
Ники, неровно пошатываясь и с трудом удерживая равновесие, поднялась на ноги. Я всматриваюсь в ее бледное, обескровленное лицо и удостоверившись что с девушкой все хорошо, перевожу внимание на второго пострадавшего.
Лёня подозрительно затихает, так что мне приходится в прямом смысле слова слегка его встряхнуть. К счастью, в теле мужчины наблюдаются хоть и слабые, но стабильные токи энергии, так что через время, он сам благополучно открывает глаза. Вялым и не четким взглядом он смотрит мне прямо в глаза.
- Порядок? -
- Да, я в норме. Спасибо. - хрипло каркает проводник, заходясь глухим надсадным кашлем. Видимо кричал так сильно, что сорвал голосовые связки.
- Нам надо поспешить. Можешь идти дальше? - задаю закономерный вопрос еще раз убеждаясь в вменяемости ведущего.
- Эх... верно. И зачем я только в это ввязался... - кряхтит парень, поднимаясь с колен и осторожно принимая вертикальное положение тела.
В общей сложности, нам понадобилась еще минут десять, чтобы окончательно прийти в себя и поправить разметавшиеся в сумках пожитки.
Дальше наш путь продолжился, уже без таких явных нападений. Вся группа пребывала в постоянном напряжении, ожидая новой атаки неведомого врага. И она не заставила себя ждать, впрочем, снова проявившись уже в другой форме. Вокруг безопасной и чистой от мглы, тропы, поднялся неизвестно откуда взявшийся ураганный ветер. Игнорируя всяческие законы физики и здравого смысла, он совершенно не затрагивал туман, при этом, с легкостью откидывая нас назад и грозя вот-вот смести легких людей с узкой дороги.