Фотография Роудса была не первым снимком НЛО, сделанным в том году в США, а первым удачным снимком. Еще 4 июля служащий береговой охраны Фрэнк Раймэн сфотографировал НЛО около Сиэтла, но на снимке получилась только яркая точка. Даже при увеличении в 20 раз никаких деталей разглядеть не удалось. ВВС заявили, что это был всего лишь метеозонд[24] (рис. 4).
Уильям проявил пленку и предложил снимки газете «Arizona Republic». Через два дня они были опубликованы, правда, почему-то в перевернутом виде. Рэй Палмер утверждал, что 64 000 экземпляров газеты были конфискованы, что, конечно, было неправдой. Уже 8 июля агент Лин Элдрич получил снимки в редакции газеты, но не стал препятствовать публикации, в его рапорте приводятся подробности наблюдения, полученные в редакции: объект сделал три круга в воздухе на высоте, оцениваемой очевидцем в 320 метров.
Когда Кеннет Арнольд увидел снимки, он уверенно заявил, что это летающие тарелки: 24 июня он видел точно такие же объекты.
На вторые сутки после появления снимков в газете к фотографу пришли агент ФБР Леддинг и подполковник ВВС Бим. «Они забрали негативы и сказали, что скоро вернут их назад, — рассказывал потом Уильям Роудс. — Но это было не так. Через несколько лет, когда я еще раз позвонил в ФБР, они ответили, что вообще ничего не знают об этом».
Служебная переписка ФБР подтверждает, что Роудс обращался с просьбой вернуть свои фотографии, но ничего не получил. Роудс не знал, что эксперты ВВС США признали его снимки подлинными: «На получившихся снимках виден похожий на диск объект, закругленный спереди, и с хвостовой частью прямоугольного сечения. Эти фотографии были изучены экспертами, подтвердившими, что снимки являются подлинными и не похожи на результат дефекта эмульсии или несовершенства линз»[25].
В тот же день Альберт Уинвер сфотографировал два диска над Понтиаком, штат Мичиган (рис. 5). Вскоре уже никто не удивлялся очередным снимкам загадочных «дисков».
Это был очень трудный день для ФБР. Газеты наперебой сообщали не только про «летающий йо-йо» Вернона Бэйрда, но и про «падение диска» у дома священника Джозефа Браски из Графтона:
«По воскресеньям я обычно встаю где-то часов в пять утра, — рассказал он в интервью газете «Milwaukee Sentinel». — Я был у передней двери дома и собирался выйти погулять с собакой, как вдруг услышал удар… Я вышел наружу и нашел этот диск на лужайке у церкви. Хотя трава была все еще мокрой после ночного дождя, он был столь горячим, что я не смог его поднять. Я обратил внимание, что с одного из громоотводов над церковью был сбит стеклянный шар, и предположил, что диск его сбил при падении». В других интервью священник добавлял, что услышал «свистящий и ноющий звук», а уже потом — удар и грохот[26].
При ближайшем рассмотрении диск оказался лезвием большой циркулярной пилы диаметром 19 дюймов и толщиной 1/8 дюйма. Из ее центрального отверстия торчали пучки проводов, прикрепленные к двум конденсаторам, обмотанным черной изолентой. На лезвии стояли заводское клеймо качества: «Approved. Dunlap» и надпись: «100 %-ная высокоуглеродистая сталь.
На вопрос, могла ли это быть чья-то шутка, Браски ответил: «Может быть. Я не знаю».
Агент ФБР Джонсон из Милуоки выяснил, что священник выпивает не по-детски и, когда у него брали интервью, был пьян как обычно. Однако вряд ли он позволил себе прикладываться к бутылке утром, перед воскресной проповедью. Джонсон пришел к выводу, что диск подбросили во двор какие-то шутники: «Св. отец Браски никогда не связывался насчет своей находки с отделением ФБР в Милуоки или с кем-либо из агентов. По-моему, это еще одна мистификация; фотография св. отца Браски с пилой не дает властям основания проводить какое бы то ни было расследование».
Даже если пилу сбросил с самолета какой-то идиот либо она была привязана к воздушному шару и механизм отцепил ее по сигналу или автоматически, ясно, что кто-то «пошутил» глупым и опасным образом.
Довольно странное событие произошло 7 июля в Вест-Риндже, штат Нью-гемпшир. Агент ФБР Соуси доложил в Вашингтон, что «примерно в три часа дня несколько человек сидели на крыльце» и увидели дым. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это «небольшие пятна возгорания, около полутора дюймов в диаметре, на зеленой лужайке. Посреди высокой сухой травы по обе стороны дороги в круге диаметром около двухсот футов также начались несколько небольших возгораний, так что была вызвана пожарная команда. Возгорание, по-видимому, было вызвано металлическими обломками».