Дольше брифинг «Каракуртов» не затянется.
Он остановился возле бронированных ворот с крупной, в рост суперкиборга, цифрой «4». Пискнул кодовый сигнал, и створки с металлическим скрипом поползли в стороны.
VII
— Кто заказчик — так и не удалось выяснить? — хмуро осведомился Скрэбл. Предстоящая миссия ему не нравилась, и он не собирался это скрывать.
Если бы у Хью-Стаса были бы плечи — он бы ими пожал.
— Контракт анонимный. Однако, кое-какие детали позволяют предположить, что выставил его кто-то из кибридов, относящихся к верхушке «Чёрной Сети». Причём выставил от собственного имени.
— Потому и шифруется. — прогудел Три Ствола. — Сетевики не одобряют крысятничества. Да и кто его одобряет?
Контракты с наёмниками в Ржавых Пещерах сплошь и рядом заключались анонимно. В этом был известный риск — всегда оставалась возможность, что безымянный заказчик кинет, а то и вовсе подставит исполнителя. Причин на то может быть множество: от банального нежелания платить за сделанную работу, до вполне понятного стремления избавиться от неудобных свидетелей. Но и оплата в подобных случаях предлагалась гораздо выше обычной. «Крысоловы» не раз брались за анонимные контракты. Рассчитывая, что их грозная репутация удержит заказчиков от опрометчивых выходок.
До сих пор так оно и было. Немногие же попытки сыграть с парнями Болдскала нечестно, закончились для шутников настолько плохо, что отбили охоту у подражателей. «Каракурты» старательно оберегали свой имидж способных достать и наказать любого любителя кидалова.
Только вот кибриды…
*** Выбрать раздел «Обитатели Ржавых Пещер»***
— сделано –
*** Выбрать пункт «Кибриды»***
— сделано –
Кибриды — крайняя стадия киборгизации организма, заранее подготовленного к этой процедуре путём радикальной биогенетической трансформации. Все, что в них осталось от человека — мозг и несколько желёз внутренней секреции, размещенные в особо защищённом контейнере, снабжённом множеством разъемов. И их помощью кибрид управляет своим полностью искусственным телом…[10]
С кибридами в Ржавых Пещерах предпочитали не портить отношений. Жизнь здесь тесно завязана на технологии связи и коммуникаций — а эти негласные короли компьютерных сетей способны доставить мучительную головную боль любому своему врагу. Не говоря уж о том, что многие кибриды явно или тайно возглавляли преступные сообщества и имели в своём распоряжении солидные силовые и финансовые ресурсы.
Работать с кибридами, с одной стороны, было весьма комфортно — выступая в роли заказчика, они предоставляли наёмникам самую полную информацию и обеспечивали мощную сетевую поддержку в ходе миссии. Но с другой стороны — они видели исполнителей насквозь, и схитрить, словчить, скрыть что-то было немыслимо. Если уж кибрид задумал тебя кинуть — не стоит помышлять ни о противодействии, ни о последующей мести. Пустой номер — переиграть киборгизированные мозги на их же поле нереально. И, к тому же, смертельно опасно.
Всё это Хью прекрасно знал, и всё же время от времени соглашался сотрудничать с кибридами. Уж очень жирный куш сулили подобные договоренности.
— Кто-нибудь уже брался за этот контракт? — снова спросил Хвост..
— Команда Счастливчика Доку. — ответил Скрэбл. — Перед брифингом он успел просмотреть файл, сброшенный командиром, и был в общих чертах осведомлён об обстоятельствах предлагаемой сделки. — Пятеро «нечистых» и два обычных киборга. Подрядились за половину той суммы, которую предлагают нам.
— Не подфартило, значит, Счастливчику. — сделал вывод разведчик. — Кто-нибудь вернулся?
— Нет.
— Откуда сведения?
— Со Стены Наёмников, откуда ж ещё? Висят в открытом доступе, я сразу поинтересовался.
— Раз ты поинтересовался — тогда конечно… — согласился Хвост. Скрэбла в группе уважали за умение оперативно находить нужную информацию.
— Контракт мы принимаем. — огласил своё решение глава «Каракуртов». Бойцы внимали молча — все знали, что Лысый Череп терпеть не может, когда его перебивают. — Раз уж человекоподобные слизняки обделались, придётся продемонстрировать им высокий класс работы. Ну и навар весь наш — и деньги и солидный плюсик к рейтингу на Стене наёмников. А это лишним не будет, верно?
«Стеной наёмников» назывался главный информационный ресурс сообщества наёмников Ржавых Пещер. Здесь заказчики находили исполнителей; здесь заключались контракты, вывешивались предупреждения о недобросовестных заказчиках и исполнителях, и обсуждались случаи кидалова и подстав. По результатам выполненных миссий отрядам присваивался определённый рейтинг, от которого напрямую зависел размер оплаты за их услуги.