– Вы так считаете? – переспросил я. – А как же тогда честь? Достоинство? Простая человеческая гордость? Разве все это в наше время уже не ценится?
Мужчина притворно вздохнул.
– Увы, мой юный друг. Но времена нынче такие, что сейчас гораздо больше ценится умение адаптироваться, хорошо устраиваться, правильно вести себя с власть предержащими. А еще – безусловный талант держать язык за зубами и способность вовремя останавливаться.
– Хм, – по достоинству оценил я непрозрачный намек директора. – То есть вы полагаете, что для меня еще не все потеряно?
Тот сделал вид, что увлеченно изучает свои ногти.
– Ну, варианты есть всегда…
Ого. Мне не показалось? Ему действительно есть что предложить?
– Вот скажи мне, Адрэа, – неожиданно улыбнулся лэн Моринэ. Причем нехорошо так улыбнулся. Многообещающе, что ли? – Как ты видишь свою дальнейшую судьбу?
– С учетом ваших обвинений или без них? – на всякий случай уточнил я.
– И так, и так.
Хм. Странный вопрос. И разговор у нас получался тоже странный донельзя. Сперва директор был раздражен. Потом удивлен. Затем неожиданно успокоился. И вот теперь прямо-таки лучился спокойствием и доброжелательностью.
С чего бы это?
Явно не просто так.
К тому же я все еще не понимал, к чему он клонит. Не мог взять в толк, на что так упорно намекает. И почему так резко сменил тему беседы, которая начиналась как речь обвинителя на большом суде, а продолжилась чуть не как разговор по душам.
Ладно. Все равно надо тянуть время, поэтому я сделал вид, что задумался, а потом осторожно предположил:
– Если взять за отправную точку вчерашний день, когда со мной еще не случилось никаких недоразумений, а вы не готовились совершить самую большую ошибку в своей жизни… то я бы сказал, что планирую окончить школу. По возможности с максимально хорошими оценками. Более того, надеюсь на хорошую рекомендацию для поступления в старшее, а потом и в высшее учебное заведение и собираюсь со всем прилежанием освоить какую-нибудь престижную профессию.
– Какую, например? – наклонил голову набок лэн Моринэ, изучая меня все с тем же непонятным выражением. Как невзрачную с виду бабочку, которая внезапно начала проявлять необычные свойства. – Куда бы ты хотел пойти?
– Полагаю, что в маготехнику, – не стал лукавить я. – Вероятнее всего, в магическое конструирование или же программирование. А еще лучше на оба направления сразу, поскольку они тесно между собой связаны и практически во всех сферах жизни так или иначе пересекаются.
– Тогда тебе лучше поступать в Первую тэрнийскую военно-магическую академию, – тут же отреагировал лэн Моринэ. – У нее есть два подразделения. Основное расположено в Тураэ 13, там готовят военную элиту страны. А второе находится на территории столицы. Оно выпускает уже не военных, а гражданских специалистов, и там как раз есть факультет, где преподают интересующие тебя специальности. Ну а что потом, Адрэа? Куда бы ты хотел двинуться после окончания учебы?
Я снова ненадолго задумался, а потом тряхнул головой.
– Освоить инженерную специальность. Устроиться на работу. Быть может, все-таки отправиться в армию…
– Почему именно туда?
– Потому что там зарплаты обычно не задерживают, – поневоле издал я тихий смешок. – Хотя должность инженера-конструктора на каком-нибудь крупном экспериментальном заводе меня тоже устроит. Хочу стать изобретателем, создавать что-то новое. Идти, так сказать, в ногу со временем, а еще лучше его опережать.
Лэн директор задумчиво кивнул.
– Достойная цель. Лэн Штассэ докладывал, что ты, несмотря на юный возраст, умеешь мыслить по-настоящему масштабно. И это сильно выделяет тебя среди остальных учеников.
– Я стараюсь, лэн, – ровно отозвался я, все еще не понимая, к чему он ведет. – Отец говорил, что нужно стремиться к большему, думать о лучшем, а надеяться только на себя. И я стараюсь следовать этому принципу.
– Похвально. А как бы ты охарактеризовал свои шансы на достижение поставленной цели в случае, если я, как ты говоришь, все-таки совершу ошибку и оставлю в твоем личном деле информацию о вчерашнем инциденте?
Под внимательным взглядом мужчины я на мгновение ощутил себя неуютно. Но все же решил не отступать. Да и врать большого смысла не видел.
– Думаю, после этого моя цель отодвинулась бы на гораздо больший срок, чем мне бы того хотелось.
– То есть ты не считаешь, что потерял бы ее насовсем?
– Надеяться на лучшее, лэн, – напомнил я ему свою недавнюю мысль. – Несмотря ни на что, надо стремиться к этому. Так что нет, я не считаю, что моя жизнь остановится. Хотя, конечно, получить хорошее образование и занять престижную должность мне станет намного сложнее.