Затем он обернулся к Хроки и Касту. — Командуйте привал, мы с Примой ненадолго отлучимся. Прима, следуй за мной. — сказав это, Клаудиус пришпорил лошадь, Прима последовала за ним. Они перешли на рысь и оставили позади Каста и Хроки, которые занялись армией.
Проскакав с Примой пару миль, Клаудиус спешился и когда девушка тоже оказалась на земле, сказал:
— Бери свой жезл и повторяй за мной. Надо привлечь его внимание.
Сняв дорожный плащ, мужчина стал посылать в небо потоки плазмы из своих плазмомётов. Девушка, пожав плечами, последовала его примеру. Вечернее небо разорвали три ярких потока.
Спустя четверть часа облако двинулось к ним, еще через полчаса над Примой и Клаудиусом зависло гигантское дерево. Девушка присвистнула от восхищения.
— Ставлю голову против макового зерна, что это антигравитационная платформа. Неплохо устроился этот «духовный лидер». Кто он вообще такой?
— Его зовут Хурри, он один из самых старых разумных на этой планете и застал все три эры. Пожалуйста, не делай резких движений. Я говорил что твоя броня защищает от энергетического оружия первого и второго класса. Сейчас на нас нацелены вспомогательные бластеры с дестройера Легиона. Если что, он нас сожжет и не поморщится.
— Если он такой крутой, почему он здесь, а не на троне империи?
— Потому что это такой, ультимативный вариант Диогена. Ему это не надо. Поэтому мои бывшие хозяева специально сделали его пристанище таким.
— Понятно.
Пока Прима и Клаудиус разговаривали, дерево снизилось и к их ногам упала веревочная лестница. Через несколько минут они были на летающем островке.
— Входите, я вас жду, — раздался голос, он, как будто звучал отовсюду.
Внутри жилище Хурри было одновременно простым и странным. Всего лишь круглая комната внутри дерева. Прима видела никаких элементов управления. Одни замысловатые тростки и куча травы, очевидно служившая Хурри постелью.
Сам друид, подумав, прима решила называть его так, глядел под стать своему дереву. Высокий мужчина, неопределённого возраста в льняных одеждах и с венком на голове.
— Приветствую тебя, вечный странник, — обратился Хурри к Клаудиусу, — я рад что ты, наконец, сбросил свою личину жалкого нищего. И тебя приветствую, пришелица из другого мира, — после этих слов Прима недоумённо посмотрела на Клаудиуса и спросила:
— Я что-то не поняла, старик. Он знает кто ты и кто я? — вместо Клаудиуса ей ответил Хурри.
— Да, знаю. Я не знаю чем руководствовались «боги», но я крайне редко был их игрушкой, как другие жители Пангеи. А когда я был игрушкой, я чувствовал что со мной что-то не так. Наверняка странник рассказал тебе обо мне, не всё конечно, но кое-что важное.
Я живу на Пангее уже пять сотен лет и посвятил огромное количество времени попыткам защитить свой разум, свои воспоминания, от «богов». Мои изыскания были успешны, я стал един в двух лицам. Вернее, я научился скрывать моё истинное Я от «богов».
Так что, Странник посвятил меня в истинное положение вещей. А за тобой я просто следил. Не только боги могут смотреть на мир чужими глазами, мне удалось этому научится, с помощью странника, конечно.
— Но если ты знаешь что к чему, почему не попытался это изменить? Хотя, о чем это я? Пока не началась Война, ни ты, ни Клаудиус ничего не могли сделать.
— Да, всё верно. «Боги» создали этот мир и опутали его столь прочным коконом что, никто не мог противостоять их воле. К тому же, долгое время я был один. До появления Вечного Странника только я мог хранил свой разум в неприкосновенности. И даже когда нас стало двое, мы были песчинками под ногами «богов».
Но теперь всё изменилось, они, — Хурри многозначительно поднял палец вверх, — настолько заняты, что благодаря вам, у Пангеи появился шанс. Шанс вырваться из этого кокона. И я вам помогу. Помогу разрушить «Храм всех Богов» и завладеть тем, что лежит в его фундаменте.
— Секундочку, если ты знаешь что нам нужен этот мегадестройер, почему мы не можем, прямо сейчас, отправится в империю и снести, к чертям собачьим, это капище?
— Мне не понятны твои слова, но смысл я уловил. К сожалению, моё дерево не может покидать пределы великой степи.
— И плазменные орудия, смонтированные на этой платформе, могут стрелять только прямой наводкой, вечная проблема всего энергетического оружия, — добавил Клаудиус. — загоризонтная стрельба доступна только ракетам и кинетическому оружию. Говоря по простому, у Хурри в арсенале только пушки, а тут нужны гаубицы.
— Понятно, как и всегда, всё в руках царицы полей кукурузы, то есть пехоты[2].