— Боюсь, вы не оставили мне выбора. За сто пятьдесят тысяч я готов потерпеть столь пристальное внимание к моей персоне.
— Вот и славно. Давайте свои бумаги…
Улаживание всех формальностей заняло несколько часов и когда всё было закончено на слывный город Юзберг опустились вечерние сумерки. Всё это время Секунда в компании Хроки, Хурма, Вигмара и восьми воинов: четырёх железных и четырёх братьев Ордена Сестёр, ожидали Олафа. Ожидание не было томительным, едва Аппель дал своё согласие он дал знак слугам и свиту очень важного клиента пригласили в обеденный зал, где накрыли богатый стол.
Когда последние подписи были поставлены, Олаф и Аппель, по традиции, скрепили соглашение тройным лафитником аквавита[6]. Делец с интересом наблюдал как юный северянин справится с огненной водой. Тот не посрамил честь своего народа и осушил хрустальный сосуд.
Юноша ощутил что по его пищеводу пролился жидкий огонь, он выбил из него дыхание и на глазах проступили слезы.
— Господин Олаф, не желаете ли закусить? — спросил Аппель и придвинул к клиенту тарелку с бужениной. Борясь с заплетающимся языка, тот ответил:
— Спасибо, я лучше запью водой с моей родины, — бывший ярл Заячьего острова достал зелёный флакон с жидкостью и выпил его. Конечно, в нём была не вода с Железных островов. Всего лишь три разведённые таблетки детоксина. Лекарство подействовало мгновенно и когда Олаф его допил, он был трезв как стёклышко.
— Господин Олаф, ваши люди в обеденном зале. Думаю, сейчас самое время к ним присоединится и отметить наш договор.
— Отличная идея! — воскликнул Угги. — Раз уж я буду сторожим псом, мне нужно как следует выпить!
— Конечно дядюшка, спасибо господин Аппель, пойдёмте.
Когда все трое вошли в зал перед их взором открылось очень интересное зрелище.
Что может делать десяток воинов когда вдосталь выпивки и мяса? Прибавьте к этому приятную музыку, дюжину хорошеньких певичек со служанками и ответ будет ясен. Конечно, они будут показывать свою молодецкую удаль.
За одним из столов сидели, друг напротив друга, Хроки с Конрадом бароном Эйзе и боролись на руках. Буквально пять минут назад хускарл олафа бросил вызов этому остейзскому дворянину и тот не мог его не принять.
Конрад был из тех, кого называют соль земли. Рано оставшись сиротой, орки Волчьих островов были тому причиной, он решил стать конным копейщиком Торстейна. Его отец, Филипп, разгибал подковы и мог убить тура одним ударом, сын пошёл в отца.
В той, злосчастной, битве у Коллодена, юный барон был рядом с Николасом. Дюжина врагов пали от его руки. Когда его конь пал а меч и копье сломались, мужчина бился голыми руками. Он дрался даже истекая кровью и был одним из немногих, кому удалось избежать неволи в тот день. Затем он доблестно бился на стенах Аласкиви и всё же попал в плен.
Его гордая и яростная душа отчаянно протестовала самой мысли что он может стать рабом и Конрад был готов вцепится в глотку тем кто попробует лишить его воли. Оказавшись в Зорристане, барон всё для себя решил и был готов умереть.
По счастью, и его и всех его товарищей, сначала купила, а затем освободила Корнелия, дочь барона Керона. Поэтому он был готов отдать за Железную деву свою жизнь.
Вот такому сопернику Хроки, верный телохранитель Олафа, любитель выпивки, хорошей драки и горячих женщин, бросил свой дружеский вызов…
Две богатырские руки намертво впечатались друг в друга. Побелевшие от напряжения пальцы, выступившие на лбах вены и могучие бицепсы. Соперники равны и никто не может одержать верх.
— Хроки! Положи его! — кричат железные.
— Давай, Конрад, жми! — отвечают им остезийцы.
Неизвестно чем бы дело кончилось, но Хроки, как настоящая сторожевая собака отреагировал, когда Олаф вошёл в зал, отреагировал и отвлекся. Конрад тут же этим воспользовался и, вложив все силы, выиграл. Противники поднялись со своих мест и обнялись, это был??
— Эй, парень, — закричал Угги барону, — а ты хорош, уложил нашего любителя выпивки. Как насчёт меня?
— Дядюшка, это не честно. Ты свеж и бодр, а Конрад уставший, уверен у вас еще будет время, — Олаф окинул взглядом пиршественные столы. Воины пили вино и аквавит, у многих на коленях были певички, вполне благосклонно принимавшие знаки внимания. Секунда, одетая в шикарное шелковое платье и буквально обвешанное драгоценностями, как ни в чём не бывало, лакомилась утиным паштетом с тушёными артишоками. Судя по румянцу вино она тоже не оставляла своим вниманием. Но где Вигмар?