Встречал их низенький высохший старик. Юркий, проворный, с длинными узловатыми пальцами, которые двигались так быстро, что Яо не успел понять, откуда морской житель достал маленькие чашки и чай.
– Колесо Фортуны и Отшельник, – представился Яо. Называть настоящие имена он не хотел.
Старик покивал. Его глаза блестели, седые волосы торчали в стороны, а нижнюю часть лица скрывал респиратор.
Когда Яо с Эндрю сошли с поезда, им сказали, что повезло, нынешний день один из самых чистых за последнее время.
Старик стянул респиратор вниз и представился:
– Хэтунь.
Точно название какой-то рыбы, но Яо решил воспринимать как обычное имя, хотя вряд ли оно таковым являлось.
– Вы отправляетесь в Сянган, – прищурился старик. – Неспокойное место в последнее время.
Яо тут же навострил уши:
– Это почему?
– Недавно погиб один из евразийцев, Брайан Моран.
Мораны поставляли начинку многих ИИ, Брайан занимался разработками. Ходили слухи, что он тоже был хакером, и Эндрю даже предполагал, что скрывался за каким-то из имён Старшего Аркана, из тех, кто тщательно скрывал свою личность.
– Мои братья в Сянгане оказывали ему услуги, – вздохнул Хэтунь. – Большая потеря!
Да услугами морского народа пользовалась половина Гонконга! А уж корпораты совершенно точно, когда хотели провернуть полулегальные сделки. О смерти Брайана Морана особых слухов не ходило, хотя на некоторых досках в Сети шли предположения одно фантастичнее другого, в том числе абсолютно конспирологические. Кто-то убил Брайана Морана, и все хотели узнать, кто это сделал.
Хотя больше хакеров волновало, что станет с разработками Моранов. Их всегда ждали с нетерпением. Ни отец Брайана, ни его сестра подобными вещами не интересовались, значит, пригласят кого-то со стороны.
– Нам нужно передать вашим братьям в Сянгане что-то о Брайане Моране?
Хэтунь усмехнулся:
– Не будь таким нетерпеливым! Нет, откуда нам здесь знать о делах евразийца из Сянгана?
С раздражением Яо отпил чай. На удивление вкусный, с насыщенным ароматом. Дорогой. В морском народе многое казалось обманчивым: они могли рядиться в лохмотья, но использовали ценные вещи и бедняками не были. Старик выглядел как бродяга, но на шее поблёскивала тонкая полоска металла, уходя в ключицу. Что это за аугмент, Яо не знал, а вот так на виду включать инфолинк не рискнул бы. Но точно дорогая штука.
– Простите нас, – спокойно сказал Эндрю. – Мы боимся опоздать на самолёт. Мы мало летали раньше.
Сам он выглядел образцом спокойствия, смотря слепыми глазами куда-то поверх левого плеча старика. Но Яо оценил это «мы», даже стало немного стыдно за собственное нетерпение, и Яо заторопился спрятаться за чашкой, чтобы ещё чего не сболтнуть.
Когда Хэтунь посмотрел на Эндрю, на его лице отразилось что-то вроде уважения. Понял, кто здесь Отшельник, а кто сопровождающее Колесо Фортуны. Именно Отшельник общался с морским народом, пару раз оказывал услуги, и они платили тем же. Эндрю не уточнял, откуда у него порой появлялись странные высокотехнологичные игрушки, которые выглядели так, будто собраны из мусора.
Скорее всего, так оно и было. Морской народ собирал хлам, чтобы творить из него невообразимые вещи. Также копили слухи, информацию и даже на первый взгляд бессмысленные данные.
Некоторое время они пили чай и болтали обо всём и ни о чём. Эндрю большей частью молчал, он не умел вести подобные разговоры. Так что роль приятного собеседника взял на себя Яо. Правда, ничего о морском народе он не узнал, Хэтунь неохотно об этом говорил, зато с радостью рассказал о Шанхае, о реке и новом аэропорте.
Наконец, Хэтунь посерьёзнел и достал из кармана два чипа. Он показал их и протянул сначала один Яо:
– Держи с собой, поможет пройти контроль. Твоё оружие не заметят. Но сработает только сегодня. Опоздаете на рейс, придётся заново делать.
Кивнув с благодарностью, Яо взял чип и убрал его в карман. Это и было услугой, за которой они пришли к морскому народу. Видимо, второй чип являлся ответной услугой. Кусок металла, выглядевший крайне неряшливо, Хэтунь вложил в ладонь Эндрю:
– А это передайте Ашену Сону.
Яо не знал, что его удивляло больше. Чип? Серьёзно? В то время как информацию давно закачивали прямо в импланты, удобно же, точно не потеряется, как вот этот кусок металла.
И даже морской народ в курсе, что они отправляются к Ашену Сону! Конечно, он был один из немногих Старшего Аркана, кто не скрывал имени. Он слишком крут для этого, да и «Шэньхун» его прикрывал. Все знали, что Маг – это Ашен Сон.
Просто хотелось верить, что не все в Сети в курсе, что к нему едут Отшельник с Колесом Фортуны.