Они выглядели как школьники, хотя оба были старше. Инфолинк Ашена, тоже нестандартный, конечно, тут же выдал, что у Яо имеется настоящая катана. Наверняка найдёт общий язык с Фэйлин. Или она его прибьёт, если сочтёт угрозой.
Парни растерялись, Ашен Сон с трудом сдерживался, чтобы сразу не начать расспрашивать о Брайане Моране. Он привык заниматься делами, а познакомились они ещё давно в Сети.
Вмешался Лан. Он поднялся, едва заметно улыбаясь и прямо-таки излучая благожелательность.
– Рад наконец-то познакомиться с вами. Шэнь Лан. Это моя сестра Шэнь Фэйлин. Ева Моран, сестра Брайана. Ашена Сона вы уже знаете.
Яо представился на западный манер, сказав, что предпочитает имя, а потом уставился на Лана. Он точно знал, кто это, и присутствие Великого дракона клана Шэнь его ошарашило. В отличие от друга Эндрю чувствовал себя спокойно, и Ашену показалось, он вслушивается, будто по интонациям понимает больше, чем обычные люди. Или попросту запоминает звучание голоса.
Лан предложил гостям сесть, попросил Еву налить им чая и указал на закуски, нахваливая кухню «Карт-Бланша». Запоздало Ашен подумал, что и еду Лан наверняка взял для гостей, которые могли быть голодными с дороги.
Они скинули рюкзаки. Эндрю уселся на краешек дивана, его пальцы ненавязчиво пошарили по столу, прежде чем наткнулись на блюдо с канапе. Чашку с чаем ему сунул Яо, потом взял собственную. Лан продолжал рассказывать о еде и ненавязчиво спрашивал, как добрались. Яо сначала терялся, но быстро взял себя в руки и расслабился.
Первой не выдержала и перешла к сути Ева. Она вклинилась в паузу и спросила напрямик:
– Вы были знакомы с моим братом? С Брайаном.
Интересно, что ей нашёптывала копия мёртвого брата в голове. Ашен Сон видел активность, но влезать и выяснять сейчас не решился бы. Поведение Лана напомнило, что стоило быть вежливым. В конце концов, так можно добиться гораздо большего.
– Нет, – ответил Яо. – То есть не думаю.
Он глянул на Эндрю, и тот как будто ощутил его взгляд. Его голова даже не дрогнула, он ответил:
– Если он не скрывался за кем-то из Старшего аркана.
Ашен Сон думал об этом. Хакеры Старшего аркана брали имена по картам Таро. Кое-кто, как Ашен, не особо маскировался. Другие показывали себя частично, вроде Отшельника Эндрю. Вычислить и узнать можно. Но оставалось много таких, о ком была известна только карта. Остальные имели представление об их навыках, стиле, о том, что они сделали, но не о том, кем они являлись в реальном мире. Выяснять считалось невежливым.
Среди них мог прятаться и Брайан Моран. Неизвестно, был ли он хакером, но это логичное предположение, учитывая, что он занимался разработкой «начинки» для мозгов ИИ. Ему был резон прятать личность.
Что ж, скоро увидят, кто из Старшего аркана перестанет отсвечивать и выходить на связь.
– Вам что-то передавали? – спросил Ашен Сон.
Яо замялся, но снова ответил Эндрю, спокойно и размеренно, он чуть растягивал слова, как будто ему требовалось больше времени, чтобы ориентироваться.
– Никто из Старшего аркана ничего не передавал вам.
– Как же так? – удивилась Ева. – Брайан оставил сообщение, что в случае его смерти мы должны связаться с вами. Зачем?
Яо развёл руками. До этого казалось логичным, что Брайан мог спрятать у неизвестных хакеров важную информацию, никто не стал бы искать у них. Но похоже, всё было совсем не так.
Лан переглянулся с Ашеном. Ашен Сон едва заметно пожал плечами. Он тоже не понимал, что происходит, но парням нет смысла врать, они же сами сюда приехали.
– Если Брайан направил нас к вам, значит, была причина, – уверенно сказала Ева. – Ваши хакерские имена были указаны чётко.
– А что сейчас говорит твой… сосед в голове? – осторожно спросил Ашен Сон.
– Он не в курсе.
Яо нахмурился, не понимая, о чём речь, и Ашен Сон бросил им с Эндрю «позже», пока не определившись, насколько стоит посвящать их в подробности о цифровой копии Брайана.
Лан задумался, а молчавшая до этого Фэйлин наклонилась и что-то прошептала ему. Ашен Сон мог только догадываться, но почти не сомневался, что девушка всё это время оценивала пришедших. У неё имелся богатый опыт, а ещё несколько полулегальных имплантов, которые могли определить, произносит ли человек правду.
– Хорошо, – сказал Лан. – Мы верим вам.
Яо обернулся на Эндрю. Не оставалось сомнений, кто у этих двоих считался условно главным.
– Есть кое-что, – сказал Эндрю. – В Шанхае морской народ передал чип для Ашена Сона, который расследует гибель Брайана Морана. Возможно, это им оставил инструкции Брайан. Он предполагал, что мы поедем через Шанхай, из Нанкина нет прямых рейсов в Гонконг.