— Я… я не видела тебя, Трисс, я думала, ты все еще за моим щитом! — воскликнула она, гладя Трисс по волосам. — Не теряй сознание, все будет хорошо, — продолжала бормотать она, но та уже обмякла на ее руках.
Лежавший рядом с ними мужчина был явно мертв. Беспокоиться о нем уже было не нужно. В комнате, где лежала девочка, раздался хлопок открытия магического портала, поэтому Йен вскочила на ноги и бегом ринулась в комнату.
— Кто вы? — воскликнула она, увидев рядом с кроватью невысокого мужчину преклонных лет, облаченного в темно-красный плащ. — Если вы пришли сюда забрать ее, я вам не позволю, — прорычала она, поднимая правую руку с горящим на ней огненным пламенем.
— Успокойся, дитя, — тихо произнес незнакомец. — Меня зовут Сарпиен из Нижнего города, что расположен на самом юге Зеррикании. Это дитя — юная Маркерия, будущая жрица храма. Она по своему неразумению покинула корабль, на котором мы приплыли сюда, дабы сделать остановку в нашем путешествии к Мышовуру, обитающему на Скеллиге. Когда я хватился ее, след, оставляемый ею, был едва уловим, и я боялся, что не смогу найти ее или что будет слишком поздно, когда я все же достигну этой цели. Люди в северных городах слишком жестоки, особенно к маленьким девочкам, оставленным без присмотра. Когда одна из вас начала ритуал отслеживания магического следа этого медальона, — он погладил медальон, который Йен нашла в руке девочки, — вы вдохнули в него энергию, и он снова отчаянно начал призывать своего хозяина, коим являюсь я. Как вижу, вы уже справились с теми, кто хотел забрать Меркерию.
— Но зачем она им была нужна? — не выдержав, перебила его Йеннифер. — Она ведь всего лишь девчонка из Зеррикании.
— Это были люди некого Тесака, новиградского вора и убийцы, возомнившего, что сможет подмять под себя весь город. Видимо, один из его людей был в порту и увидел, как Меркерия сходит с трапа без сопровождения. А как вы знаете, корабли Зеррикании отличаются богатством и пышностью. Поэтому они украли ее, переодели в лохмотья и увезли сюда, в Оксенфурт, чтобы труднее было найти. Видимо, девочке удалось каким-то образом сбежать от них, и она столкнулась с госпожой… Извините, я не знаю, как зовут ту девушку, что лежит сейчас в вашей прихожей. Кстати, с ней все в порядке? Почему она без сознания?
— Как?.. — Йен оглянулась, не понимая, откуда он знает, что она без сознания. — Вы же не были там!
— У нас, зерриканцев, свои секреты, — улыбнулся он, чуть склонив голову, а затем вытащил из кармана плаща небольшой мешочек, вышитый золотыми нитями. — Вот, возьмите, это поможет вашей подруге в два счета.
— Спасибо, — ответила Йен, взяв в руки дар Сарпиена. — Но если это магия, то, боюсь, Трисс она не поможет, у нее аллергия на магические снадобья.
— О нет, это всего лишь травы из нашего с Меркерией дома. А теперь прошу меня извинить, наш корабль ждет нас. Но перед этим прошу вас назвать ваше имя.
— Йеннифер из Венгерберга, — произнесла она, глядя в желтые глаза, которые, казалось, были наполнены расплавленным золотом.
Взяв все еще не пришедшую в сознание девочку на руки, Сарпиен шепотом открыл портал и, прежде чем ступить в него, негромко произнес:
— Спасибо вам, госпожа Йеннифер. Нижний город никогда не забудет того, что вы для нас сделали. Ворота наши всегда открыты для вас!
…Трисс пришла в себя лишь поздним вечером, когда на небосводе взошла луна. Снадобье Сарпиена действительно помогло ей, и на плече уже не было никаких следов ожога.
— Что… произошло? — хриплым ото сна голосом спросила Трисс.
— Все уже закончилось, девочка в безопасности: она вернулась домой, — ответила сидевшая подле нее Йен и провела тыльной стороной ладони по ее щеке.
— Но… — Трисс попыталась привстать, опираясь на локти, но Йен положила ладонь ей на грудь и ограничила ее порыв.
— С ней все в порядке, никто ей больше не угрожает. А вот тебе грозит переутомление, если ты сейчас же не успокоишься. Так что угомонись и дай мне позаботиться о тебе!
— Но я в порядке, — воспротивилась та. — Мы должны понять, кто это был….