— Значит, приступаем к подготовке, — согласился Игнат.
Прямо сейчас группы устанавливали маяки, сделанные Катран и заряженные энергией Игната. Мужчина рассчитывал, что их активация спровоцирует образование новых пространственных трещин, которые поспособствуют переносу нужного пространства в Кошмар.
На очищенном от посторонних помех участке земли стояли фургоны с научным оборудованием расы Кристалл. Тут же суетились люди со светящимися красным глазами. Именно так выглядели представители этой расы, использовавшие человеческие и альтийские тела в качестве носителей.
Идущая рядом Катран в очередной раз замерла, принимая сообщение. Через пару мгновений Игнат ощутил, как ее ментальное состояние изменилось. Он уже знал, что скажет подчиненная до того, как она открыла рот.
— Доложилась последняя команда, — ответила Катран. — Теперь все готово.
Это означало, что подготовка завершена. Дальнейшее оставалось за Игнатом. От осознания этого факта волнение усилилось.
— Хорошо, — произнес Игнат, справившись с беспокойством. — Сейчас я…
Он замер, ощутив приближение мощной ауры. Стоящая рядом Катран вздрогнула и ссутулилась, будто на ее плечи легла тяжелая ноша. Её подчиненные и вовсе застыли, будто напуганные звери, почуявшие приближение смертельно опасного хищника. Все они не смогли скрыть страх в ментальном фоне.
Послышался вой разрываемого от сверхскорости воздуха. С хлопком перед ними словно из ниоткуда появился темный, пугающего вида силуэт. Взмахнув крыльями, он неожиданно мягко приземлился на площадь недалеко от человека.
Игнат взглянул за гигантскую, покрытую шипами тушу Привратника. Его вид действительно был способен напугать любого. Ну, а для самых бесстрашных была еще и его ужасная аура, заставлявшая мысли замирать. Впрочем, на Кедрова все это уже не действовало так, как при первой встрече.
«Приветствую уважаемого Проводника», — обратился монстр через мыслеречь.
С момента перерождения Игната он больше не смел относиться к нему, как к несмышленому детенышу. А вот присутствия Катран и ее сородичей Привратник будто не заметил вовсе. Хаоситы неизменно презирали тех, кто потерпел поражение в Войне Хаоса и потерял свой родной мир.
Впрочем, принцесса явно была не против, что ее проигнорировали. Сжавшись, она замерла, желая, чтобы внимание существа не пало на нее.
«Для чего ты явился»? — нахмурился Игнат.
«О-о-о-о, я просто случайно проходил мимо и заметил, что готовится кое-что важное, — ответил Привратник. — Решил поприсутствовать».
Игнат ощутил раздражение. Хоть отношение Привратника изменилось, но насмешливая манера общения никуда не делась.
«Хозяин отправил меня, — перешел на серьезный тон Привратник, ощутив недовольство человека. — Возможно, вам понадобится помощь».
«О чем ты?» — нахмурился Игнат.
Неожиданно Привратник решил дать развернутый ответ на этот вопрос.
«Как ты знаешь, Кошмар полон своих жителей, — ответил он. — Появление такого большого и свежего куска вызовет их интерес. После переноса у вас могут быть гости».
«Наши силы предупреждены», — кивнул Игнат.
Аналитики штаба уже предположили подобное развитие событий. Но если об этом предупреждает Привратник, значит, опасность выше, чем казалось.
«Хорошо, — кивнул Игнат, решив не спорить. — Если так, то твоя помощь может понадобиться».
«Не буду более отвлекать Творца беспорядка», — в мыслеречь Привратника вернулась насмешливость.
Монстр подпрыгнул в воздух на десяток метров, а потом исчез, оставив после себя звук схлапывающегося воздуха. Но хотя он и исчез, Игнат ощутил на периферии его присутствие.
«Ну и хрен с ним, — вздохнул Игнат, вновь возвращаясь мыслями к своему делу. На самом деле он не очень обрадовался такому гостю — Пора начинать».
Он кивнул расслабившейся после ухода привратника Катран и встал на специальную площадку. Тут же помощники поставили вокруг Игната металлическую конструкцию, напоминающую клетку. Задачей этого артефакта было экранировать любой посторонний ментальный шум, ведь сейчас Игнату предстояло выложиться на максимум.
Когда сборку закончили, хаосит достал ретранслятор. Артефакт, выглядящий как металлический шар и излучающий из стыков бирюзовый свет, послушно взлетел в воздух, стоило обратиться к нему сознанием.
— Катран, — сказал Игнат, убедившись, что его подчиненная оправилась после ухода гостя. — Дай сигнал штабу, после чего начинай отсчет активации маяков.
— Есть! — коротко ответила та и замерла, передавая очередное сообщение.
Замер и Игнат. Полностью сконцентрировавшись, он развернул через ретранслятор Ауру присутствия на максимально возможную область. Это неизбежно снижало её чувствительность, что Кедрову сейчас было даже на пользу. То, что нужно, он все равно не упустит.
— Активация есть, — произнесла Катран и напомнила. — Подрыв произойдет через десять минут.
Задержка нужна была, чтобы все группы успели удалиться на безопасное расстояние. Игнат полностью сконцентрировался на работе Ауры присутствия.
Минута проходила за минутой. Сирена тревоги смолкла. Всякая суета на базе утихла, сменившись напряжением. Сейчас весь гражданский персонал спрятался в убежищах, а военные выполняли распределенные задачи.
В этот момент несколько десятков энергетических импульсов ощутились на пределе дальности Ауры присутствия.
«Началось», — мысленно отметил Игнат, выводя Ауру на предельную работу.
Маяки представляли собой артефакты, наполненные энергией Хаоса. Взрываясь, они выпускали первостихию. Учитывая, что мир вокруг и так был слаб, ее появление должно было направить пространственный разрыв.
Игнат замер, до предела распространив ауру. Первое время он ничего не ощущал. В какой-то момент даже подумал, что процесс отделения не начался, но потом ощутил первые изменения.
Медленно, но ускоряясь с каждой секундой, пространство начало разрушаться под давлением высвобожденной энергии. Процесс лавинообразно ускорялся, из-за чего вскоре стал заметен невооруженным взглядом.
— Есть разрывы, — подтвердила это Катран, всматриваясь в бинокль.
На горизонте возникли вертикальные изогнутые линии, похожие на трещины. Они протянулись к небу, где зиял портал в Кошмар, и принялись быстро расширяться, открывая пространство хаотического измерения.
Игнат продолжал пристально следить за этим процессом, контролируя его ход. Прошло несколько минут. Хаосит уже думал, что все пройдет точно по плану, как ощутил, что одна из пространственных трещин пошла вглубь контролируемой территории.
Хаосит среагировал немедленно. Сконцентрировавшись, он направил давление, останавливая разрыв. Тут же он ощутил себя атлантом, пожелавшим удержать небо. На голову и тело упало сильнейшее давление, отчего в глазах потемнело.
«Черт, — возникла в голове пугливая мысль. — Меня же так раздавит откатом».
Захотелось бросить все, но уже имея опыт, Игнат подавил малодушие. Изменив тактику, он перестал пытаться полностью остановить пространственный разлом, но попытался его развернуть. Это оказалось чуть легче. Напряжение спало, а сам он ощутил, как разрыв меняет вектор.
«Фух», — Игнат выдохнул, и позволил себе чуть расслабиться.
В реальности прошла всего пара минут, но хаосит ощущал себя так, будто пережил изнурительный поединок. Благо, разум мета-существа уже активно восстанавливался, задействуя энергетические резервы.
В это время произошли перемены. На площади дул шквалистый ветер, а земля под ногами слегка подрагивала. Небо вдалеке продолжало расползаться лоскутами. Синие тучи Кошмара уже распространились по округе, давая понять, что островок суши почти полностью покинул гибнущий мир.