— Вы испытываете мое терпение, — произнес Игнат.
— Прикажете заменить артефакт? — задал вопрос старик.
Игнат задумался над ответом.
«Случайно ли Терра сунула мне артефакт, требующий зарядки Хаосом? — спросил он сам себя. — Или проверяют?»
Вполне возможно, они все-таки начали догадываться о его владении первостихией. Тем более, что в штатах засела раса Кристалл, а они многое знали, и могли сливать Терре информацию. По-хорошему, надо было отказаться, но Игнат возжелал артефакт всем сердцем, едва увидел.
«Плевать, — наконец, решил он. — Если я уже решил прекратить скрываться, буду следовать новому пути».
— Ладно, — лениво бросил он вслух. — Оставь.
— Как скажете, сэр, — Душевед выдохнул с ненаигранным облегчением.
Игнат тем временем обратил внимание на второй артефакт. В отличие от первого, тот выглядел совсем невзрачно, как изъеденный ржавчиной браслет на запястье. Внимание привлекал лишь инкрустированный в него крупный прозрачный камень.
Браслет угнетателя жизни
Запасает жизненную энергию жертвы и отдает носителю в случае нужды
— Беру, — лишь коротко ответил Игнат.
Несмотря на спокойный вид, про себя он уже считал артефакты своими.
— Уверяю вас, вещи с подобными свойствами невероятно редки, — кивнул Душевед. — Терра отдала вам целое состояние.
— Надеюсь, ты не лжешь, — кивнул Игнат. — А теперь-ка, друг, поделись со мной новостями о войне. Как видишь, я тут малость отстал от жизни.
— Конечно-конечно, господин, — угодливо закивал Душевед. — У меня есть, что рассказать.
За прошедшие дни информация о двадцатидневной готовности «Судьи» уже была известна всем. Стараясь не упустить этот срок, наступление шло ударными темпами по всем фронтам. Особенно давили самые сильные Игроки — США, отделившиеся от них «Евро-Нато», Россия и Китай. Свою лепту вносили и арабские страны, Индия и более мелкие игроки.
— Хорошо. Но это я и сам знаю, — кивнул Игнат. — Есть что-то поинтереснее?
Он и сам не знал, что хотел узнать, но старик из Терры обладал полезными связями и мог случайно обмолвиться о чем-нибудь полезном. И ожидания не обманули Игната.
— Дайте подумать, господин Кедров, — от усердия Душевед даже затрясся. — Вы так хорошо осведомлены — вас ничем не удивить.
Он льстиво улыбнулся. Но Игнат лишь поморщился, мигом отбив у низкоуровневого мозгоправа желание играть в свои психологические игры.
— Информация с фронтов, — напомнил Игнат. — И поинтереснее.
— Да-да, — забормотал Душевед, явно судорожно припоминая все, что знал. — Есть еще кое-что… не очень радужное.
— Говори, — одно слово Игната заставила Старика вжать голову в плечи.
— Япония, сэр, — сглотнув, произнес Душевед. — Последняя червоточина открылась там. И дело пошло не очень.
Игнат наморщил лоб, вспоминая о вооруженных силах Японии. Кажется, там было совсем не густо. Тем более, что им досталось еще в первую волну нашествия монстров.
— Они проиграли наступление? — спросил он, уже догадываясь.
— Не то слово, господин. — закивал Старик. — По нашим данным, червоточина в Японии открылась близко к планетарной столице Аль’та.
— Нехило, — присвистнул Игнат. — Там, должно быть, плотная оборона.
— Именно, господин. Аборигены не просто победили, но вошли на Землю, — подтвердил Душевед. — Сейчас их войска заняли часть территории страны и продолжают наступать.
Вот эти данные действительно удивляли.
— А что другие страны? — спросил Игнат. — Будет какой-то ответ?
Ситуация была затруднительной. Переброска войск в Японию стала бы долгим и никому не нужным делом. Мысли Игната тут же оправдались.
— Н-не знаю точно. Там работают наемники, — произнес Душевед и сделал голос тише. — Говорят, что в США готовят ядерный удар. По Японии.
Несмотря на всю серьезность ситуации, Игнат не мог не усмехнуться иронии происходящего.
— Также ядерное оружие готовят к применению во вражеском мире, — добавил Душевед.
Игнат покивал. Война Миров готовилась перейти на новый уровень. Жатва смерти только набирала обороты.
Глава 2
Расспрос Душеведа занял примерно полчаса. Помимо новости о Японии все остальное оказалось ожидаемо.
Единственное, что вызвало у Игната тень беспокойства, так это отсутствие новостей об Абалиме. Божок, который пару раз прописал Игнату неплохого «леща», вообще никак больше не проявлял себя в войне.