— Да, как сказать, — задумчиво потёр щёку Такаш. Если дать десанту объединиться, то шансы устоять без вашей помощи, маловаты. Тут такое дело! Враг не знает троп в горах. Высадиться в одном месте большому отряду трудно. Потребуется время, чтобы найти дорогу. Мы знаем побережье намного лучше противника. Можно хорошо потрепать врага до того, как он стянет силы в кулак. Главное — узнать, где он высадился.
— С этим проблем не будет, — обрадовал капитана Саш. — Мы оставим воздушного наблюдателя. Он покажет сверху все окрестности форпоста. Прикрыть амулетами невидимости отряд, растянувшийся по узкой тропе, не получится. Защиту крепости тоже усилим боевым големом. С необычным противником врагу придётся несладко.
— Тогда обещаю сделать всё возможное, чтобы удержать крепость, — кивнул Такаш. — Только имейте в виду, южане могут высадиться и недалеко от долины Величайшего. Там есть несколько подходящих расщелин в скалах.
— У вас противников поубавится, — улыбнулся демон.
От этой улыбки на капитана повеяло стужей.
На форпосте маги пробыли недолго, справились со всеми задачами за один день. Для управления дроном и боевым роботом пришлось снабдить капитана астральным модулем личного мощного компа и научить человека им пользоваться. Базы данных, кроме необходимых для управления, Саш ставить не стал. Не стоило так пугать нового пользователя. Конечно, Такаш умел пользоваться амулетом управления голема, но то, что он получил сейчас, уходило от знакомого ему варианта в невообразимые дали.
Дрон, барражируя на огромной высоте над побережьем, давал полную карту поверхности. Прекрасно были видны и корабли противника, застывшие на якорях невдалеке от скалистых берегов, и небольшие группы разведчиков, пытающихся найти тропы на перевалах через горные цепи.
Боевого робота водрузили на самую верхнюю точку форпоста. Линс снабдил башню защитой из мощных магических щитов разных стихий. Долбить защиту магам придётся долго, если они вообще смогут приблизиться на расстояние для нанесения удара. Робот мог поражать цели лазером и мощным игольником на расстоянии до десяти километров. Пока противник найдёт вариант защиты от грозного невидимого противника, нападавшие могут понести невосполнимые потери. Если маги и смогут, в конце концов, найти защиту, то обычным воинам сильно не поздоровится.
Предупреждение Такаша очень обрадовало жён демонов. Пока Саш с Линсом усиливали оборону форпоста, девушки охотились. Опыт борьбы с разведывательными отрядами в пустыне никуда не делся. Наблюдательный дрон и личные вепы, которыми обзавелись Тиса и Марис, не оставили шансов бойцам противника, даже если те пользовались самыми совершенными амулетами маскировки. Девушки играли с десантниками, как кошки с мышками. Они нападали только на небольшие группы разведчиков, направлявшихся на поиск подходящих дорог, не трогая при этом основные отряды высадившегося в расщелины на берегу противника.
Значительное преимущество в силах и возможностях позволяли брать в плен всех вышедших в разведку воинов, вместе с магами. Бывшим пиратам, числящимся в охране замка, оставалось только таскать тела сонных пленников в подземелья. Против яда лиан ни у магов, ни у обычных бойцов не было защиты.
Сайон Вонт не понимал, что происходит. После вроде бы удачной высадки отрядов на побережье дела опять пошли плохо. На высланных для поиска проходов через горы разведчиков, одно за другим, посыпались нападения. Пограничники врага оказывались везде, куда бы ни сунулись десантники. По донесениям оставшихся в живых бойцов, против них сражались значительно превосходившие их в численности и выучке воины и маги. Казалось, что засады располагались на любом удобном для этого месте. Потери десанта росли, а продвижения вперёд не было. Высаженные группы даже не могли объединиться, уже не говоря о нападении на крепость.
Наиболее панические сообщения приходили из места самого перспективного для дальнейшего продвижения. Минуя большую долину, можно было выйти, через небольшие горные цепи, сразу к перевалу на основной дороге, ведущей к пограничной крепости.
Командиры двух больших групп даже не смогли преодолеть цепь небольших гор, чтобы выйти к долине для объединения. Отряды разведки, с магами или без них, просто бесследно исчезали, не подавая никаких сигналов. Пропадали и наблюдатели, отправленные по следам разведчиков. Исчезали вообще все, покинувшие пределы места высадки. У бойцов возникли проблемы с водой. Ручьёв в местах высадки не было. Водой отряды снабжались со стоявших у побережья кораблей, но после длительного рейда запасов в трюмах почти не осталось. Попытки добраться до ручья, протекающего невдалеке, тоже окончились неудачей. Как только посыльный исчезал из поля зрения, больше он не появлялся. Даже маги стали отказываться идти в разведку. Они бесследно исчезали так же, как и обычные воины. Как докладывали командиры, народ уже находится на гране паники.